陳子元打簾而入，見案上開着一合青鹽荷葉的牙粉，秦灼坐在榻上，正取一隻兔毫小盞漱口。
他直漱了三盞茶，又從一旁小盒裡掀了片口檀嚼，擡頭見陳子元支棱在簾前，用目光示意他有什麼事。
陳子元回過神，“哦，天兒不早了，想吃點啥？”
秦灼不料是這樣無關痛癢的話，揮揮手說：“不了，惡心。”
賀蘭荪剛走，兩人又垂簾密談，陳子元沒法不多想些。但瞧着床鋪整潔，一無異味，秦灼神态也不像剛從巫山雲雨裡脫身出來，這才略略定心。又聽秦灼問道：“運來的精銅都叫人查驗過了麼？數目和質量都對得上？”
陳子元道：“鑒明親自去看的，一車一車驗過，沒有問題。”頓了頓，又說：“買銅的錢，也往蕭重光那邊報了。”
秦灼剛要說話，陳子元已道：“殿下，這不是筆小數目，咱不能為了潮州把家底掏空吧。”
秦灼沒争論，算是默許。他一隻胳膊抵案支頤，白衣袖鋪滿膝。自從逃出長安，他很少穿這樣寡淡顔色，除了對着蕭恒。
秦灼敲了敲案，道：“燈山探查了他這些年的交易，和秦善走得不算近，借道羌地的事應當可行。但這事不能提早說，賀蘭荪是個極會精打細算之人，我們現在勢力微薄，借道就成了眉睫之事，他不會放過這時機，定要狠狠敲咱們一竹杠。若等到聯軍壯大起來，咱們回秦也水到渠成，他為了結這個善緣，白給我們走也說不定。”
“但咱們真能和秦善抗衡怎麼也得等個三年五載，再說還有姓蕭的這個拖油瓶……”陳子元突然醒神，“殿下，你不是準備釣他的長線吧？”
秦灼道：“我是有這個打算。”
案上仍擱着那挂紅麝珠，幽香淡淡，秦灼瞧它的眼神卻像瞧泊血，隻嫌髒了衣裳。他淡淡道：“更何況，我準備再從他那裡弄一次複生蠱來，給蕭重光把手筋接上。”
陳子元倒吸口冷氣：“複生蠱是他們羌地的寶貝疙瘩，十年才出一蠱，他當年還沒這麼深城府，你為了弄一蠱從他跟前就受了多少罪！現在他這麼精明算計一個人，你再要弄這玩意，這何異于與虎謀皮！”
陳子元想起賀蘭荪出門情态，驟然頭皮一麻，對二人到底有沒有事又不确定了，忍不住問：“殿下，你和他……”
“沒有。”秦灼迅速打斷，“他雖有此意，到底怕我同他翻臉，他偷雞不成蝕把米、賠了夫人又折兵，不敢逼緊我。”
他頓了頓，隐晦道：“但此人見利而動，總得給他嘗點甜頭。”
陳子元急聲道：“殿下，賀蘭荪對你報了什麼龌龊心思你不是不知道，他要是以此為要挾讓你再和他……”
秦灼目光從紅麝珠上挪開，淡淡道：“能弄到複生蠱，也不是不行。”
陳子元一時啞然，問：“蕭重光知道嗎？”
秦灼看向他，“我有必要同他交待嗎？”
敢情你壓根沒敢跟他講。
陳子元又急又愁，叫道：“殿下！”
秦灼将微微松脫的扳指戴好，平靜道：“你知道他那性子，若知道我為了他那隻手，隻怕會直接把右手砍下來徹底斷了這條路子。我又不是為他自己，還有南秦，要借道就得跟賀蘭荪處好關系。萬事俱備，就因為他蕭重光一個人前功盡棄？”
陳子元腹诽：倘若隻為了南秦，他一條手斷就斷了，如何要挾住你？思來想去，到底忍住，隻說：“我剛從外頭來，遠遠瞧見他從門口站了會，又走了，臉色……十分難看。”
“大門口？”
“你的卧房門口。”
秦灼撥扳指的手一住，不動了。他愔然片刻，輕輕問：“他沒說什麼？”
陳子元搖搖頭。
又是片時沉默。
秦灼半垂着臉，整個人像凝固了。再開口，聲音很是漠然：“他若因為這事想斷，就斷了。都是皮肉生意，誰管的着誰。”
陳子元心中一揪，啞聲說：“殿下，事到如今，你真以為他把你倆當皮肉買賣嗎？你自己有當皮肉買賣過嗎？”
秦灼别開臉，似乎馬上就要渾身發抖。但他隻拂開那串紅珠，冷靜說道：“子元，有些事非我不願，實我不能，你行行好吧。”
***
應付了一日賀蘭荪，秦灼隻覺身心俱疲，胸口一團悶氣難出，天色微暗便卧了床。混混沌沌睡到一半，隻聽昆刀在庭間嘶吼碰撞起來。雖有籠子關着，秦灼到底怕它傷人，披衣起身去瞧。
他腳要跨出門檻，突然停住。
蕭恒立在籠前，手中還剩半塊生肉。籠裡丢着另半塊，昆刀不吃，隻沖他咬。蕭恒似乎有些無措，伸手想安撫它，白虎反倒咆哮得更厲害。
秦灼趿鞋出門，叫一聲：“昆哥兒！”
反倒是蕭恒渾身一震，紮煞着雙手站起來，說：“還沒睡。”
秦灼走下階，擡手打了下鐵籠。昆刀認得他，敵意消退許多，隻在籠中反複踱步，喉間呼噜作響。
秦灼等它消停，轉頭去瞧蕭恒。蕭恒在月下像尊積霜的佛像，是一種白日少見的性靈的美。他垂着眼，那麼像菩薩低眉。蕭恒從來不避忌他的目光，此時卻不敢看他。
秦灼從他手裡拿過那半塊肉，投進籠子裡。昆刀舔一下，擡舌卷入口中。
蕭恒那隻手沾了血水，像剛殺過人。秦灼看了一會，突然去拉他的手。瞬間，他感覺蕭恒整條手臂竦然一動。
蕭恒說：“我手髒。”
秦灼不說話，拿帕子給他一下一下擦幹淨。
兩人挨得極近，蕭恒低頭看他，呼吸漸漸急促起來，秦灼捏着他的手，感覺腕脈突然跳得厲害。
下一刻，蕭恒的臉突然靠近，像要吻。秦灼吓了一跳，下意識退步躲開，心中有點惱，擡頭去瞧蕭恒。
但從蕭恒面上捕捉到那一閃即逝的神情，頓時像被當胸重重擂了一拳。
我隻退了半步，他怎麼像被捅了一劍？