蕭恒回院時天已漆黑，院中沒有點燈。

夏天剛過，草木枝葉蓊郁，仍生蚊蟲，秦灼夜間便燒一點艾草雄黃，雖閉着門，門外仍浮動着淡淡煙熏氣。

估計已睡下了。

蕭恒沒有上階，從庭間立了會，便要走。一轉身，竟見秦灼正在對面廊下，素衣趿屐，立發垂地，看樣已經站了好久。

秦灼衣袖被風鼓動，地上那撇淡影子宛如落入池水，粼粼而動。他問：“談完了？”

“談完了。”蕭恒說，“你怕蚊子，進屋吧。”

秦灼臉孔隐在房梁陰影下，面色冷白，雙眼湛湛，像個剛落水的人。他不動，蕭恒也不動，片刻後，方見秦灼一低眼，輕聲問：“來坐坐？”

蕭恒答應一聲。

秦灼點了亮，也不招呼他，先往榻邊憑幾坐了，瞧着有些倦。榻底擺了盆七裡香，潔白地團簇錯落，香氣濃郁，專門供着驅蚊。

秦灼将紗帳邊卷了卷，露出手臂，有好幾處紅腫。

他将鞋一踢，剛要上手，便聽蕭恒道：“别撓。”

秦灼有點不耐，“我癢。”

蕭恒說：“稍等。”

他出了趟門，不久又回來，手裡多了隻小盒。蕭恒從秦灼對面坐下，将他袖口卷起，打開盒給他搽藥膏。

他這一段避嫌，走路都躲秦灼，更别說這樣肌膚相觸。秦灼也反常，平素早受不了這氣氛要自己弄，如今卻由得他伺候，說：“挺涼。”

蕭恒仍低着頭，說：“這是治潰爛的藥，裡頭有藿香和薄荷，但到底不好止癢，這兩天我給你配一點。”

秦灼沒有推拒，隻說：“勞煩你。”

蕭恒将他兩條胳膊轉了轉，這才擡頭問：“還有别處嗎？”

“先不講它。”秦灼瞧他持自己臂膀的雙手，“崔清那邊如何說？”

蕭恒收回手坐正，手肘也撤開案邊，“她想聯合我一塊去打齊軍。”

秦灼也坐直身體，眉心褶皺淡淡，一會才問：“你如何答複？”

“我沒答複她。”蕭恒說，“這是大事，回來和你商量。”

秦灼問：“這是崔清自己的意思，還是皇帝的意思？”

“尚未陳奏皇帝。”

秦灼點點頭，“越俎代庖。”

他指頭撇一點藥膏，慢慢搓撚開，“崔清若是以此下套，到時候你大舉興兵，以此伐你更是名正言順。她若是真心相邀，但這件事還是要皇帝做主，若觸怒皇帝，她自身難保，又何以保全你？”

蕭恒說：“你不支持。”

秦灼默了一會，道：“但這的确是個千載難逢的時機。你最怕潮柳兩州受你帶累算作叛逆，一旦接受招安，就沒了這個顧慮。更何況咱們在南邊蜷縮太久了，這幾次朝廷圍攻能挺下來，怎麼說也有一半的運氣。若能擴大地盤，不管東西還是南北，總能成個夾擊之勢，不至于像現在這樣束手束腳。”

“再說皇帝視你為眼中釘，橫豎都要拔除，隻是早晚的事。既如此，不如先借這個便利，存點本錢在手上。”他擡頭看蕭恒，“你呢？你自己怎麼想？”

蕭恒想了一會，道：“還沒想好。”

這件事風險大，好處也不少，但蕭恒向來不是畏縮守成之人。秦灼有些訝然，問：“你不打算受她的招安？”

蕭恒看着他，“你怎麼辦？”

秦灼一愣，燈火輕輕一跳。

一旦接受招安，蕭恒就成為朝廷命官，潮州營将徹底納入正規軍編制，不可能再公然支持秦灼回秦正位。秦灼潮州柳州經營數年，最後不過竹籃打水一場空。

秦灼不是沒想過這一層，隻是還不到點破的時機。但他沒想到，竟是蕭恒自己說出口。

秦灼不知怎麼接，隻垂頭輕輕撚動手指，那層膏藥已經幹了，被他碾成一層薄薄碎屑。他過一會，說：“我再想想。”

蕭恒說：“我先等她去請旨。旨意到了，再說。”

秦灼點點頭，視線搭在蕭恒手上，他那隻右手。燈火微搖，七裡香香氣馥郁，捧得人有些陶陶。二人無話之際，秦灼突然問：“想吃酒嗎？”

蕭恒對上他目光，沉默片刻後說：“好。”

夜間吃酒已經成為他二人之間心照不宣的密語。秦灼從不獻無事之殷勤，今日卻破了例；中間夾着賀蘭荪，蕭恒本不會答應，此番竟也應了約。一個破罐破摔，一個自暴自棄，既然算不清情意，就先逞一逞欲。管他情卝欲肉卝欲還是愛欲，媽的，管他呢。

醉意微醺之際，秦灼依在燈火下，兩腮生了缬紋，再次打開那隻小盒，“你不是要給我塗藥嗎？”

他輕聲講：“還有别的地方。”

他執起蕭恒兩隻手指，緩慢裹滿藥膏，掠開層疊下擺。他熱得厲害，哪裡都是，而蕭恒僅指頭就那樣涼。他漸漸再耐不住，往後軟倒榻上，蕭恒沉沉注目片刻，擡手把案掀倒。

二人從來沒在秦灼這邊過，秦灼這邊是青帳，打落時像青天颠倒。青天白日，幕天席地，不一會這天這帳就開始搖搖欲墜。一隻腳踝從帳隙蹬出來，腳趾死命蜷縮着，沒一會就滑落了。

秦灼頭抵着床幌，撞出去，又抓回來。并不痛，卻有淚湧。蕭恒俯身，記得他的忌諱不敢去吻，隻将他抱起來，又兇又緊。

這次他比從前興卝奮許多。是因為剛談完事情，還是在自己的卧房？

秦灼想不明白，也沒有這個功夫，他臉埋在蕭恒頸窩裡，不想叫，便拼命咬他肩膀，咬到滿嘴鐵鏽味。蕭恒像被激到哪裡，突然左手将他騰空一抱，下一刻已将他面朝下按在榻上。

臉剛陷在枕上的瞬間秦灼就被再度楔住，他突然劇烈一彈，極度痛苦地驚叫一聲，瀕死般拼命掙紮起來。但蕭恒壓得他好死，那些人壓得他好死。他逃不掉，這麼多年他還是逃不掉。還是這種禽獸卝交卝媾的姿勢，那些人操他像操一頭畜生。要他跪着，要他低頭，把他當牲畜不把他當人，把他當玩意不把他當人。他們這麼作踐他，都這麼作踐他。

“别、别從後頭……别！”秦灼近乎哽咽地喊道，“求你，算我求你，别……别……”

那股力倏然消失了。

那人退出來，像很慌亂，匆匆把他抱起來，面對面抱着，把他的臉從亂發間剝出來，輕聲說：“是我少卿，是我。”

秦灼茫然看着他，喃喃說：“是你。”

蕭恒氣息尚未穩，一身汗氣，哄小孩似的輕輕拍打他，說：“是我。”

秦灼被他抱在胸前，臉貼在他肩上。那些結痂的傷疤硌的他臉疼。是蕭恒沒錯。

他緊緊抱着蕭恒，像絕境裡終于找着一把武器，拿着了不肯再撒手。兩人這樣靜靜相擁片刻，蕭恒輕聲哄道：“這樣，你上來，好嗎？你想怎樣就怎樣。”

秦灼仍伏在他肩上，說：“我不想弄了。”

蕭恒柔聲道：“好。我叫人燒水，你先洗，好嗎？”

秦灼不答，問：“你呢？”

蕭恒說：“我一會就好了。”

秦灼松開他，慢慢從他身上爬下來，赤腳站在床前。帳外燈火幽微，給蕭恒鍍了層輝光。他顔色很幹淨，和秦灼從前見的那些都不一樣。哪怕猙獰至此，情事裡還能體貼自己狀态，溫吞成那樣。

突然，秦灼從床前跪下埋了頭。蕭恒忙去拉他，卻拉不動。他不知秦灼這活竟做得如此靈巧，呼吸漸漸粗重，手指插進他頭發裡，隻覺秦灼也是一腦袋的汗。

少頃，秦灼别過頭，取了盞殘茶平靜地漱口，又拿帕子擦了擦臉。

蕭恒有些局促，又有些欲言又止，伸手想扶他，他已把衣服從地上抱起來，一件件穿好，蹬上鞋子說：“我先走了。”

蕭恒愣了愣，忙叫聲：“少卿。”

秦灼回頭看他，見蕭恒已迅速将衣裳裹好，說：“我走。”

他這才回過神，這次是在自己房中。他竟留蕭恒在自己房中。算不上追悔，但秦灼隐隐察覺有什麼再度失控。

可木已成舟。

秦灼坐在榻邊，并沒有掀掉被褥。蕭恒的氣味還殘存在嘴裡，有些咽了下去，但一點也不惡心。

月光照進來，他那顆蒙塵的心又亮堂幾分，他卻始終沒有徹底擦幹淨它的膽氣。他一動不動，像思索什麼，又像什麼都沒思索，攤着手腳坐了會，直到有人推開門。

阿雙的側廂緊挨着秦灼，聽見動靜趕來，掩了門道：“殿下回來了，沐浴過了嗎？還是……”

見秦灼殊無反應，又蓬頭松衣，阿雙心中一緊，忙問：“殿下，你怎麼了？是蕭将軍……我去找他！”

她提裙就要轉身，突然聽秦灼叫道：“阿雙！”