梅道然腳剛擡過公廨後堂的門檻，便聽見一縷琴聲。他下意識要退步，這麼一進一出，帶得手中籠鳥鼓翼叫起來。
琴聲止息，梅道然知道那人見了，也就打簾進去。
案頭文書堆積，另一爐殘香、一張續過的斷琴。岑知簡坐在後頭，擡首看他。
“秦少公來了，外頭的事也料理了。你甭往心上放。”梅道然說，“蕭将軍既然托付給你，就是勞你擔大任，反倒帶累你受委屈，我替他賠個不是。”
他壓根不瞧岑知簡的眼睛，像有人趕着要緊忙說完，突然想起什麼，道：“你如今代管潮州，施布号令多少不方便，我找了這東西來，已經馴好了，多少能代個話。你瞧瞧趁不趁手？不趁手我再換了。”
岑知簡一看，他手裡提一隻竹籠子，籠中一隻潔白鹦鹉，正垂頭理羽毛。
但鹦鹉頂多學舌，如何替人傳話？
梅道然說：“影子有一套方法。”
他見岑知簡無動于衷，又道：“太詳細的指令雖不成，但簡單的是否、或者請人還是送客，這小東西都能做個嘴巴。還有你的嗓子。”
梅道然道：“我找了幾種藥，應當有些效果。你要不要試試？”
岑知簡依舊沒有表示。
梅道然有些尴尬，正搜腸刮肚找些别的話，那鹦鹉突然叫道：“郎君，郎君。應他，應他。”
岑知簡輕輕一笑。
如冰雪渙然，春光初綻。
梅道然微愣，旋即别開臉，撚了撚手指去摸鼻梁。突然聽桌案響了兩聲，擡頭，岑知簡正做了手勢問：馴了許久？
梅道然說：“嗐，岔着平時的功夫。”
岑知簡默了，口裡心裡都是，倒顯得缁衣上的白鶴更活潑。梅道然看不出他想什麼。
這樣僵持許久，梅道然自覺到了該走的時候，便搓了搓手，要開口。
忽然，案上又叩兩聲。
岑知簡兩手一動，像一對并蒂白蓮微欹，或一雙比翼白鳥輕翻。
怎樣用它，勞你教我。還有那藥。
岑知簡說，辛苦你了。
***
褚玉照問：“殿下沒有别的話。”他這個問句像肯定。
陳子元放下酒碗，說：“沒有。”
褚玉照點點頭，吃盡碗中殘酒。
陳子元道：“殿下也是為你考慮。虎贲是你一手帶出來的，你縱然離營，哪天回來，大夥還能不認你？隻是燈山那邊……自打你阿姊沒了，一直群龍無首，殿下頂多提綱挈領，千頭萬緒哪能親力親為？殿下指派你去，也是倚重你。”
“子元，無需勞費口舌。”褚玉照淡淡道，“别說隻是離營，就是哪天殿下要我的命，褚鑒明也定無二話。”
陳子元急道：“我當你是個明白人，你怎麼也在這裡賭氣？”
見褚玉照隻低頭吃酒，陳子元也說不出什麼，和他一碰，将自己碗中酒吃盡，“殿下也不是怪罪你。今日事出突然，殿下要我來，就是要查問背後是誰挑唆。”
褚玉照道：“殿下自己心中清楚。”
陳子元試探道：“賀蘭？英州？”
褚玉照看他一眼，“英州。”
陳子元急道：“娘的，你這不也心裡清楚嗎？人家把你當槍，你還真上？”
褚玉照道：“蛇不見餌，如何出洞？”
陳子元啞巴了。
敢情你倆做局，把我自己晾外頭。
褚玉照見他神色，道：“沒通過氣。”
陳子元回過味來。秦灼攆他出來，一半是為下餌，一半是真的惱他。
這麼一來，陳子元還真有點替褚玉照委屈，一時不知如何開口，道：“你這番心意，我定然轉告殿下。”
褚玉照冷笑一聲：“殿下一心照溝渠，哪還有我們的容身之處？”
看來他公然駁岑知簡來打蕭恒的臉，多少也夾了一半的私恨。
怎麼這麼亂呢。
帳中燈火幽微，映在碗底，像秦灼紅衣飄渺的倒影。陳子元看了一會，蓦地覺得像白衣。他低聲問：“我不明白，你怎麼這麼看不上蕭重光？”
褚玉照措辭尚未開口，陳子元已說：“還是鑒明，你隻是瞧不上殿下喜歡的人？”
褚玉照定定看他一會，“他在誤殿下的終身。”
“殿下回秦正位，就是新的大公，必須有一位體敵而尊的公夫人。蕭恒一無家世，二不能出子息，三則不能容人，他是要殿下斷子絕孫。”
陳子元有點迷糊，“他連羌君都能一隻眼睜一隻眼閉，這還叫不能容人？”
褚玉照冷笑一聲，不答。
陳子元道：“你倒比殿下想得要長久。”
他又吃口酒，歎道：“斷子絕孫，鑒明，你挺狠。”
褚玉照看着他，“若蕭重光真不願，你覺得殿下會娶妻生子嗎？”
“會。”陳子元斬釘截鐵。
他太知道秦灼這個人，可以心甘情願，絕不能被要挾逼迫。他願意從蕭恒這棵歪脖子樹上吊死是他自己的事，但蕭恒若提要求，秦灼這個老婆決計要娶。娶完他定又自覺愧對人家姑娘，隻能左右備受熬煎。不過以陳子元看，蕭重光其人，還真張不開這個嘴。
啥鍋配啥蓋啊。
腦中一道電光一閃而過，陳子元一個激靈。
“鑒明。”陳子元突然叫道，“若你和蕭重光易地而處，你會怎麼做？”
褚玉照陷入沉默。
陳子元看在眼裡，冷氣微吸。
他真在思考。
燈下，褚玉照神情凝重，一時肅穆，立了人一身寒毛。
許久，陳子元方輕輕喟道：“我可算明白了。”
“什麼？”
“你和溫吉之前到底有姻親。為什麼我倆結親，你半點不生氣。”
褚玉照擡眼看他，眼底一無情緒，又似萬千情緒畢盡。
“鑒明，你不知道殿下那些年被作踐成什麼樣，如今他為了蕭重光的一隻右手就能再去籠絡賀蘭……”陳子元沒說下去，“咱們殿下慣來嘴硬，實則藕斷絲連婆婆媽媽。不過我冷眼瞧着，蕭重光卻是個幹淨利落的。那話怎麼講來着？——你若無情我便休。殿下前夜找他，他第二天大清早就頭也不回跑去西塞——他要斷，才是真的斷了。”
***