他嘴唇劇烈顫抖，聲音像一節一節接起來：“……是狼兵。”

唐東遊沒反應過來，“啥意思？”

蕭恒道：“字面意思。”

一支用狼沖鋒、以狼組建的軍隊。

李寒冷氣微吸：“古時的确有野獸之軍，但也在狄族等未開化之流。何況訓練狼群耗時太長、風險太大，絕非一代能成之事。”

“要麼是詐，”蕭恒說，“要麼數代之前，齊國就早有揮師東進——甚至是吞并大梁之意。”

“是詐的可能性很小。”李寒摸摸嘴唇，“齊軍每次作戰都是奔着屠城來的，我們不能退隻能戰。他做出狼兵的聲勢，我們隻能更加嚴陣以待，這對齊軍來說不是好事。”

他問高青雲：“你見過狼兵？”

高青雲吞咽一下：“沒……沒見過，聽過聲。齊軍有專門馴狼的營帳，半夜一去全是狼嗥，那聲音能傳出去二裡地……是真瘆人。”

李寒又問：“狼兵什麼時候出動？現在到了哪裡？”

“什麼時候出動不清楚……他們一開始大意，隻派了騎兵，沒想到叫西夔營伏擊成功，便要再派狼兵一擊取勝。按腳程，應該這幾日就到了……”

高青雲被重新關回牢中，帳中短暫寂靜，蕭恒把李寒沒吃完的半張餅重新遞給他，“當務之急有兩件事。”

李寒接道：“叫百姓撤離。”

蕭恒點點頭，說：“求援。”

“西塞路遠，距臨近州府有一定距離，現在快馬趕去隻怕來不及。我們也沒有這麼多的人手了。”李寒沉思片刻，“西邊有座烽火台，應當還可以使用。”

蕭恒當即叫道：“東遊，傳我号令，命趙荔城清點城中戶口，保護百姓往東南方向撤離。再叫石侯帶一隊輕騎，火速趕往西關烽火台點火求援。你去找城中鐵匠木匠，狼兵絕非人力能抗，我們得做退敵器械。”

他話音未落，李寒已将文書搬走，把懸挂背後的輿圖鋪在案上。等蕭恒吩咐完畢，李寒才凝視輿圖問道：“将軍想怎麼打？”

“不能隻守。”蕭恒道，“第一戰還是得攻。”

他看向李寒，“我賭狼兵隻是用狼沖鋒，而不是全狼之軍。”

李寒沒有表露态度，隻道：“說說看。”

“按高青雲所說，狼兵所在是營帳，說明數量有限。若是全狼之兵，至少需要劃一片山地來訓練，這是第一。”蕭恒說，“第二，還是經驗問題。野獸之軍雖然兇悍，但也是把雙刃，齊軍不能保證狼兵不會暴亂反咬。野獸嗜殺，訓練束縛它們是一種控制，等狼群殺性上來很可能把束縛它們的人撕成碎片。古時北狄王的确訓練狼兵，但也以失敗告終。狄族世代居住草原以狼為伴，仍無法組建規模壯大的全狼軍團，更遑論齊國。”

李寒仍低沉眉頭，“但帶兵沖鋒，不是上策。”

“隻要能造出器械，多少能撐一時。”蕭恒道，“撐一時，百姓就多一時撤退之機。”

李寒看向他，問句截然得像個陳述：“你要帶兵。”

蕭恒點頭，“是。”

李寒沒多說什麼，突然伸手拔出蕭恒腰間長刀，仔細端詳片刻，說：“環首刀。”

“是。”

“你的右手怎麼了？”

蕭恒隻說：“左手也一樣。”

李寒握緊刀柄，“戰前不言死，但一切要說好。如有萬一，将軍是想棺返潮州，還是魂歸并州？”

蕭恒和他對視片刻，笑道：“隻怕得飽狼口腹了。”

李寒靜靜注視他，手指微微松動。

蕭恒從他手中攥過刀柄，收臂還刀于鞘。

***

這幾日風沙磅礴難見天日，一片昏黃裡西塞數郡如同死城，火紅的蕭字旗泡在沙暴裡比落日還像太陽。蕭恒下令百姓往潮州方向撤離，人群紛紛湧往這太陽初升的方向。在太陽準備陷落在這裡的時候。

李寒和蕭恒反複推演沙盤，窮盡各種計劃仍無法發現緻勝之機。人與獸的懸殊太大，蕭恒的确有殺狼的本事，但那是自保為上，并且雙手完好。西塞少木材，為制造強弩吊車不得不拆屋砍梁，榫卯接合、牽引鐵箭發動的試射箭聲裡，一支小隊快馬奔往更西處的烽火台。

石侯帶兵狂飙一日，終于在次日日落前抵達關外。

沙暴仍未退去，衆人一揭罩面立刻灌了滿鼻子的沙。石侯跳下馬背，找出木棍，叫道：“油！”

手下擡過油桶，石侯把裹布料的棍頭浸在油中。

狂風驟緊，天空如蒙黃布，霎時陰暗得難見五指。西風呼嘯中，戰馬突然引頸而嘯，連踏步子亂作一團，似乎想要掙脫馬缰。

石侯咬牙叫道：“媽的，怎麼回事！”

話音剛落他就反應過來。

是一種先于聲音和視覺的震感，在即将刮人而去的狂風中隆隆而來，敏捷又沉重，像一種包圍的戰術，又仿佛是捕殺的本能。

石侯擦亮火折，點明炬火。

火光在小範圍裡穿透黃沙，石侯看見遠處一片浮動的、帶盔鐵甲般的山脈，和熒熒的綠光。

黢黑矯健的身影邁入光中，衆人寒毛倒豎，身體和戰馬一起觳觫不止。

烽火台下，突然傳來震耳欲聾的狼嗥。