蕭恒來不及拉他，李寒已十分敏捷地提袍一閃，梅道然也拿過藥碗坐在榻前，問：“我喂你，還是自己喝？”

蕭恒接過藥碗一飲而盡，放下碗說：“問吧。”

梅道然火氣蹭地就往上冒，冷聲說：“問？我問什麼？不錯，還有口氣在，沒叫我來給你收屍。”

蕭恒嘴唇動了動，梅道然後面的話已噼裡啪啦趕出來：“我說西塞那一仗十月打完，你怎麼臘月才回來，敢情是直接昏了半個多月！這麼一身的傷連養都不養，啊？一個人帶着九千口棺材往潮州跑！你死在半路，直接和沒了的兄弟擠擠得了！你回家硬撐什麼？在這些人跟前你裝什麼樣？我問你你嘴裡有一句實話？一身的傷半個屁都不放，剛跑回來連眼都沒合就跑回去，這麼作死！你他媽就在我眼前掉馬滾下坡去了你個混賬！”

梅道然越說越氣，一字一句道：“你現在聽清楚，我管你是重光是蕭恒，在我這裡你他媽就是阮道生。一日為師終身為父，我當了你兩年師兄一輩子都是你大哥！你下次再作踐自己，我他媽全原模原樣給你那寶貝疙瘩學回去。叫他南秦少公也看看，看看他做的孽，看看你躲着他來西塞把自己渾成什麼樣，我得讓他知道啊，你要是死了都是誰害死的你！啊？不是捅心窩子嗎？咱倆比試比試，看誰捅得過誰！”

蕭恒也不争辯，隻道：“我記得了。”

梅道然罵了個痛快，氣也消了大半，瞧他白着臉青着下巴，也不忍揪着不放。蕭恒吃藥又合了會眼，便叫人請李寒過來。

蕭恒精神養回來一些，也穿衣下床，從榻邊坐着。等李寒從他對面坐定，蕭恒問：“監軍三封急信，究竟所為何事？”

“上一戰将軍殲滅狼兵，重傷公孫子茀，使得齊軍暫退。前幾日傳來消息，公孫子茀傷重難愈，已經西去了。”李寒道，“短時間内齊軍很難卷土重來，當今陛下高瞻遠矚，命彭蒼璧前來，勒令将軍移交軍權。”

卸磨殺驢。

李寒看向蕭恒，“這兩年我雖身在京中，卻也聽聞将軍保衛潮州的故事。更知道将軍受封鎮西将軍，是崔清和呂長公在讨伐将軍途中倒戈，向陛下力保以行招安之策，安内攘外，一舉兩得。”

他話鋒一轉，“可招安隻是皇帝無奈之舉，從她閑置呂擇蘭、遠調崔清來看，她有秋後算賬的打算。當是時，皇帝不隻要奪将軍西塞之軍權，恐怕潮州柳州也要派新的地方官接任。将軍解甲歸田，哪怕再封個虛銜傍身，沒了兵力，又無依靠，要殺要剮，皆在天家一念之間。”

“如今利劍懸頸，在下想問将軍是何打算？”

蕭恒一時默然。

李寒問：“将軍是沒想好，還是這個打算不能出口？”

蕭恒說：“沒想好。”

李寒直接問：“将軍不想一搏嗎？”

蕭恒看着他，“不能再打仗了。”

輪到李寒不說話了。

他盯着蕭恒的眼睛，試圖探究他這一句話多少真心假意。半晌，李寒才再度開口：“如今沒有旁人，言出我口，隻入君耳。在下想問将軍，有無稱帝之心？”

蕭恒停頓片刻，搖了搖頭。

李寒問：“若全無此心，何必猶疑？”

蕭恒說：“當今陛下，不是明君。”

李寒笑道：“莫非将軍是不滿牝雞司晨？”

“去年西瓊攻城，援兵為坐收漁利，冷看百姓餓死。今年齊國來犯，沒有援兵。”蕭恒看向他，“朝廷不滿女人為主，我也是叛逆出身，皇帝為鞏固社稷不得不左右制衡，這是情理之中，但在此之前人命關天。皇帝可以在事成之後清算我，但援兵不到，百姓該當如何？萬一戰敗，潮州失守齊軍入城，會是何等慘況，監軍想必清楚。”

李寒點頭，“我清楚。我不清楚的是，将軍為什麼沒有稱帝之心——總不會是一心求死。”

蕭恒笑了笑：“沒有想死的人。”

“那這是唯一的生路。”

“我不是做皇帝的料。”

“将軍又沒試過，怎麼如此斷言？”

“自知之明。”

“倒是實話。”李寒換了個說法，“成吧，那咱們這麼講——将軍有沒有廢皇帝的心？别管之前，如今我這樣問了，你好好考慮考慮。”

許久，蕭恒點了點頭。

李寒颔首，“将軍欲廢皇帝，又不想做皇帝，那皇帝總要有人做。敢問将軍，可有人選？”

蕭恒思索良久，還是搖頭。

這在李寒意料之中。他繼續道：“這樣，我們假設有一位明君人選，将軍推助他登基稱帝。他英明賢德，治理有方，百姓在他統治之下過了一段好日子。再假設他兒子也争氣，這樣的好日子能多持續幾年——頂多五世，君子之澤五世而斬麼，五世之後，他的子孫裡出了個昏君，那并州之案、潮州之困、西塞之危會再度重演。這還是好的。假設這位明君做了兩年，就不那麼明，甚至非常的昏，很可能幾年之後，屠城絕戶的人間慘劇就會重現于世。将軍請看，古往今來，總有開國，總有亡國。開國多賢主，亡國多昏君，不論如今推選一位明君還是昏君，結局總是如此。”

總是如此。

一片死寂中，蕭恒突然開口：“如果，沒有皇帝呢？”