大雨覆盆之水一般，連天蓋地地潑着潮州城。雨染黑世界，一室燈火幽微，數十人壓壓而立，轟轟皇皇的雨聲在外，室内，卻是落根針都能聽見的死寂。

馮正康耐不住，終于叫道：“給我一百人，我去英州！”

褚玉照掌着半盞殘茶，語氣也不怎麼鎮定，“連天派出去二百人，十日以來回來了一個？英州若沒有人，就是給柴有讓遞去攻打潮州的話柄！再去哪裡找殿下，找不到怎麼說？”

馮正康一拍桌案，“這不成那不行，你講，主意怎麼定！”

褚玉照面色鐵青，嘴唇緊緊抿成一線，突然低罵一句：“媽的。”

他霍然起身，厲聲道：“三百人留守，其餘所有人，統統跟我走！”

衆人當即提刀插劍，正要出動，潑啦暴雨聲後驟然響起一聲馬鳴，緊接着狂奔聲闖上階來，哐地撞開門。

褚玉照眼中狂喜轉為訝然，馮正康手還按在刀上，急聲叫道：“蕭将軍！”

沒人意料到，蕭恒會在這個時候出現在這個地方。西塞潮州相距甚遠，蕭恒再有能耐，也是遠水救不了近火，虎贲雖給他去信，卻沒指望他當真幫上什麼忙。

但他居然真的趕了回來，近乎一個月的路程他十日狂飙。

蕭恒渾身濕透，頭發粘在臉上，地面被他身上雨水滴濕大片。他嘴唇卻燎了層皮，啞着嗓子道：“到底怎麼回事？”

馮正康急聲道：“先前在錦水鴛出了批黑膏，殿下查出是英州的路子，最近又鬧了動靜，殿下便帶子元去察看，誰知這一看就再沒有回來！咱們派人去找，竟泥牛入海，二百虎贲軍音訊全無！”

蕭恒擺了把臉上雨水，“是英州？”

“大差不差。”褚玉照道，“先前蕭将軍不在，潮州營和虎贲又鬧過不快，從裡頭揪出了奸細，就是英州的線人。殿下扣押前一批阿芙蓉後，英州又遣使者挑釁，送出曹青檀的骨頭做禮物，也是要激梅藍衣出城再使什麼鬼祟伎倆——那奸細殿下一直不叫人動，本想留作棋子探查英州，沒想到反叫雀啄了眼，引出這些禍端來！”

聽到曹青檀的名字，蕭恒眉心重重一跳。

梅道然跳下馬背匆匆入門内，正對蕭恒鬼一樣一張青白臉皮。蕭恒正問：“奸細在哪裡？”

褚玉照道：“已經審過了，但嘴非常硬，說此事自己不知情。”

蕭恒點點頭，“我去審。”

“殿下已然失蹤，他口供如何已經無所謂了。”褚玉照冷冷的目光像對峙，“當務之急，是如何營救殿下。蕭将軍，你是潮州之主，錦水鴛也算在你的地盤上。”

蕭恒沉默了。

梅道然眼見他斷掉的右腕痙攣般顫抖。

他在怕。

頃刻間，一種巨大的恐懼之感從蕭恒體内穿透毛孔，鋪天蓋地地裹挾住梅道然。

秦灼下落不明，蕭恒連他在哪兒都不知道。甚至很可能現在秦灼已然爛作白骨一具，蕭恒都見不到他的全屍。

他不敢再想下去。

蕭恒緩慢攥着指節，喀嗒喀嗒的聲響裡，強迫自己鎮定下來。再開口，他神情并沒有大的變化，“我現在去錦水鴛，梅子拿我的私印，統調潮州營全部将士，清點兵械，做好強攻英州的準備。虎贲和燈山那邊，還要依靠二位将軍布置，但有一絲消息立刻着人報我。”

他話音一落，轉身就走。

瞧他一番安排顯然已亂陣腳，梅道然忙追出門攔人，不料蕭恒突然住步，對面前人說：“岑郎有見教？”

檐下，岑知簡缁衣微濕，衣袖鼓動飄蕩，将一封信函交給蕭恒。

蕭恒拆開信封，梅道然低頭看去，心中一冷。

英州刺史柴有讓拜言，鎮西蕭将軍足下。

一片寂靜裡，響起蕭恒折疊紙頁的聲音。

褚玉照走出屋，問：“如何？”

梅道然看向岑知簡一張臉，岑知簡神色漠然。梅道然轉過頭，澀聲說：“少公在他那裡。”

蕭恒說：“他要我拿岑郎來換。”

嚓然一道閃電降落。快如耳光，衆人被扇得臉頰雪亮。

蕭恒看向岑知簡，“你已經有主意了，對嗎。”

雷鳴大作中，岑知簡點了點頭。

這是秦灼失蹤的第二十日，暴雨夜，蕭恒開始醞釀一場水漫金山。

***

大雨經久不息，野外一重風浪掀一重雨浪，自然的世界仿佛耳聾眼瞎，人造的世界卻沒有。蓋天地的漆黑裡，錦水鴛明亮亮地浴水而出，它淡黃的光暈邊緣處蕭恒跳下馬背，像義無反顧地跳進另一個世界。

他隻戴一頂竹笠，身後一把油紙傘撐着，籠住岑知簡過分蒼白的臉。

兩人沒有交流，一前一後走進門去。

暴雨喧鬧聲被關在門外，樓中燈火通明，甯靜得恍若世外。二樓搭了台，台上戲唱着，穿青穿白的兩個旦，伴着鼓弦雨點唱《水鬥》。

樓下侍衛一攔，“請将軍解刀。”

蕭恒解下環首刀，岑知簡收了傘，随他踏上台階。

樓上兩把太師椅，鶴老坐了其中一把，另一把正空。

并沒有柴有讓的身影，更沒有秦灼。

蕭恒并不坐，開門見山道：“我的人呢。”

鶴老兩眼帶出笑紋，态度十分藹然，“将軍請坐。”

蕭恒一動不動。

鶴老道：“将軍不坐，咱們怎麼談生意？”

台上如泣如訴，白娘娘拜登金山寺，正唱到“莫叫鴛鴦兩處分”。蕭恒看了眼岑知簡，在鶴老身旁落座。

鶴老捧着茶，似乎聽戲入了迷。卓鳳雄帶刀侍立在他身側……

蕭恒眼神一凜。

那刀柄。

他擡眼，正對上卓鳳雄視線。那人眼梢一吊，似乎含笑。

曹青檀的玉龍寶刀。

蕭恒氣息微沉，“交出南秦少公。我耐心有限。”

鶴老手上扳指敲敲茶盞，廂房當即走出侍衛，将岑知簡帶出樓去。

蕭恒目光一暗。

岑知簡是配制觀音手解藥的關鍵，不容有失。轉移岑知簡，是準備動手。

鶴老又吃口茶，聲音不疾不徐：“錦水鴛生意做得好好的，南秦少公卻屢番攪擾，實在不懂規矩。這樣，不若将軍給個誠意，允準今後阿芙蓉在潮州流通，也能白賺些利息。咱們便請少公出來叫你們團聚，皆大歡喜。”

蕭恒沒有猶豫，“行。”

“口說無憑。”鶴老笑道，“還是立據為證。”

蕭恒當即明白，他在拖延時間。

他在等什麼？

念頭一閃而過，鶴老當真拿了字據筆墨出來，蕭恒看都沒看，簽名按手印。

他爽快得鶴老都略略訝然，看一眼卓鳳雄，卓鳳雄從懷中掏出個小盒，放在案上。

鶴老打開盒子，露出裡面的黑色丸子。

“蕭将軍肯為潮州百姓舍一隻右腕，不知今日可否為這心上人服下此丸？”