第一個上前的是梅道然。于情于理都是他。

梅道然把蕭恒擋在身後，這是個戒備的姿勢。他帶着笑問：“怎麼稱呼？”

銀環也笑着，鮮紅嘴唇貼到他耳邊，吐信般說：“六号。”

她面頰閃爍的近乎死人的青色冷光映到梅道然臉上。梅道然瞥蕭恒一眼，哈哈笑起來，大聲道：“哦，銀環姑娘，久仰久仰。”

這支“反戈”隊伍姿态高調地入駐潮州城。很多人發現，他們像配合作戰的一套兵器，雖無戰友感情，但彼此的熟悉比手足還深。同時，向來紀律嚴明的蕭恒對他們展現了異常的包容。

青泥不比常人，本事超凡，個性古怪，尋常士兵在他們眼中不過待宰牲畜。但凡摩擦，很可能引起内鬥乃至血屠。為此，蕭恒特許他們另起爐竈，而這次比試正是防止潮州營不平，讓他們明白分營的必要性。

雖如此，對這群古怪可怕如同野獸的隊伍，潮州營依舊心存排斥。青泥們或許樂得清靜，但肯定不會樂于接受惡意。一個接一個事件連接，形成一條足以影響局勢的環扣鎖鍊。

連鎖的頂端出現在挑戰結束之夜。

呂志鴻心氣消沉，醉後再次挑釁銀環，被銀環折斷手腕。蕭恒親自探視，并加以申斥，記二十杖，傷愈後領罰。

五日後，呂志鴻勉強恢複活動。銀環茶碗裡出現黃石草。

這是一種潮柳地帶常見的藥物，常用來作麻藥之用，據說過量服用能夠軟化筋骨，使武人成為廢人。

但這件事，卻沒有鬧到蕭恒面前。

名喚鶴紅的青泥四号坐在她身側，聽到她把茶水往地上一潑。水珠濺地噼啪作響時，她臉上露出一抹毒藥似的微笑。然後她會走窗戶出門，蛇一樣盤踞在一棵大樹上，再蛇一樣做出自己的緻命一擊——

鶴紅想着，聽見窗戶輕輕一響，像被風撞開的聲音。

鶴紅沒有擡頭，繼續打磨手中一枚鐵鈎。他想潮州的這群犬彘是該吃些教訓。青泥不在乎是否被尊重，但他們絕不容許一群蠢貨成為自己的攔路石。後來，他有一瞬間訝異呂志鴻居然在第二天太陽升起時依舊存活，緊接着他明白，銀環在殺人途中，遇到了更有趣的獵物或玩具。

***

月下，泥土濕潤，閃爍如同湖沼銀光。

岑知簡抱幾卷醫書路過，聽到樹梢響起幾聲清脆鳥鳴，仔細再聽，居然很像女人笑聲。

他轉身離開，但奇怪的是，他走到哪裡這隻鳥跟到哪裡。他能聽到樹間生靈飛動的聲音。

岑知簡要往廊下走時，一道黑影從樹上躍下，銀輝勾勒出她女人身形的同時也勾勒出她的手臂肌肉線條。她那隻纖長粗糙的手一隻蛇頭般蹿向岑知簡臉側。

在她即将觸碰到岑知簡時，岑知簡被人向後一撞一拉。梅道然已經擋到他身前，聽口氣依舊帶笑：“半夜跟人，不好吧。”

女人笑道：“的确。可我隻跟了一程，有人可是跟了一路呢。”

岑知簡手腕驟然有些發痛，梅道然握得他用力了。他聽到梅道然聲音冷下來：“你想幹什麼？”

“不幹什麼。”女人說，“就是好奇，想見識見識，叫多方争來搶去的這位小岑郎是個什麼寶貝。”

岑知簡撥開梅道然，對她道：“我沒有你想要的東西。”

梅道然心中一緊。

銀環未必不是另一個卓鳳雄。她趕到潮州，而種了觀音手依舊活過大限的岑知簡也在潮州，她未必不會從他身上打解藥的主意。

岑知簡嗓子還沒有完全恢複，連生氣都是沙啞而柔和。女人目中一亮，似乎很驚喜，“喲，不是啞巴了嗎？能說話了？”

她一隻手探向岑知簡喉部，上下仔細摸了摸，“他給你養的？”

岑知簡不語。

“他養得不錯。”銀環貼到岑知簡耳側，涼絲絲說，“可你怎麼知道，我到底要什麼？”

她臉靠在岑知簡臉邊，突然眉心一動，脖子一擰貼向岑知簡嘴唇，動物似的嗅了嗅。接着她大笑起來：“好一個雅正端方的君子，好一個白雲似的人物！”

銀環目光滑過梅道然冰冷的眼睛，擡身立回原處，拊掌笑道：“沒想到咱們這灘爛泥溝裡淨出情種。你們真好，太好了。”

銀環毫無動靜地遊走了，隻在濕潤的土地上留下一串如同蛇身曳過的曲痕。

“青泥中人沒有不瘋的，不用管她。”梅道然說，“我送你回去。”

岑知簡道：“你也是個瘋子。”

他這句話聽不出喜怒，更像是陳述。梅道然默了一會，道：“我也是。”

岑知簡要回屋，卻沒有邁動腳步。他感覺涼風撩入喉管，像把草籽吹進去，産生茸茸的癢意。夜間煎服的藥的苦氣還萦繞在這裡。

他摸了摸咽喉，說：“有點難受，勞你幫我看看。”

***

這夜是潮州許多人的心中不安之夜，包括梅道然也包括秦灼。他和蕭恒談論這事的時機也很特别。蕭恒從他身上翻下去，擡手把他黏在臉側的頭發撥開，輕輕替他擦眼淚，輕聲問：“還是弄痛你了？”

“沒。”秦灼仍帶點哽咽。

“那怎麼了？”

“我心裡不踏實。”秦灼側身倚在枕上，“他們來得太巧了。”

“正好在你要攻打英州的時候，正好對面有影子助陣，他們正好這樣神兵天降……”秦灼喃喃，“六郎，天底下有這麼多的正好嗎？”

蕭恒盯着他。他的眼睛又黑又深，很怕人，似乎有洶湧的欲望藏在其後。這麼盯久了秦灼也忍不住要後縮。但蕭恒隻歎口氣，摸了摸他側臉，将他摟過來，說了些什麼。

秦灼臉色稍霁，卻猶未展眉。

蕭恒道：“我很顧惜我這條命。你放心。”

秦灼伏到他身上，兩人肉貼肉地抱在一處。片刻後，秦灼聲若呢喃：“再來呀。”

蕭恒道：“膏脂用完了。這次你就有些勉強。”

“胡說。我哪裡勉強？我才不勉強。”

“有點血。”

“我真不知道我這麼嬌貴。”秦灼捏他的鼻子，“你還是個将軍，提槍上陣若不見血，你才是個沒用的。”

蕭恒笑了笑，“是我，我有點累了。”

秦灼仍和他身體緊密貼合，任何一些細微變化都察覺得到。他盯着蕭恒的臉看了一會，沒有戳穿他的謊言，靠在他手臂上，合眼道：“那睡吧。”

他知道蕭恒等他睡着後會赤腳下床蹑步出門，半個時辰後會欲望止息擦得幹幹淨淨地回來。蕭恒身體冷，洗過冷水并沒有很大影響。但秦灼熟悉他的體溫像熟悉自己的一部分。他也熟悉蕭恒在沖刺時幾乎把他生吞活剝的眼神。但和他眼神截然相反，那時候他依舊是克制的動作和溫存。

***

翌日清晨，蕭恒剛開口喚雲追，就被梅道然狂奔而來的馬蹄聲打斷。

梅道然雙眉緊皺，神情嚴肅，對他道：“呂志鴻像是得了瘧疾，熱得扒光了衣裳，已經被隔離起來了。軍營人心惶惶，你趕緊去瞧瞧。”

如今天氣轉暖，瘧疾一旦爆發難以想象。蕭恒當即跨馬狂奔而去，趕到軍營時，軍士已然排好班值驅散百姓，空地外也搭建起阻隔的帳篷。一見蕭恒，衆人忙蜂擁而上。

程忠叫道：“将軍，這邊有卑職等鎮守大可放心，您還是趕快回去吧。”

蕭恒跳下馬背，“呂志鴻阻隔在這裡？”

“是。”

程忠開口時，帳篷中仍響起撕心裂肺的叫喊呼痛聲。

蕭恒急聲問：“郎中呢，怎麼辨的症？”

程忠有些不忍，“郎中見他反應，斷他是瘧疾。隻是咱這邊從來沒見過這病，吃了藥也不見起效，看着背上想起癰了！”

蕭恒立刻撕裂一塊衣擺，匆匆系在臉上，“所有人外面戍守，清查水源，看看是不是受了污染。師兄！”

梅道然會意，當即縛面跟進帳内。帳中潮熱，呂志鴻趴在草席上呻吟不斷。他上身赤裸，翻來覆去地叫喊，背部已經起來膿瘡，一條紫紅斑斓的環形大蛇般盤虬在上。

蕭恒堵住他的嘴，提防他咬住舌頭，捉住他手腕來摸脈。

梅道然看到，蕭恒手指針蟄似的一抖，連帶眉頭一顫。他屏住呼吸，仔仔細細再摸一遍。

“不是瘧疾。”梅道然聽見他做出判斷。

“是五石散。”

梅道然心中重重一響，當即蹲身去捉程忠另一隻手腕，按了許久，也得出相同的答案。

五石散始于漢時神仙家，曾風靡貴族，服之飄飄欲仙，如登忘我之境。但此方性子燥熱，服之身體如焚，必須發散，發散有誤，生疽潰爛而死。

更重要的是，此物遺毒甚廣，用則成瘾，早已被蕭恒列為禁物。

蕭恒正翻看呂志鴻眼皮，“是沒有發散，内髒受不了熱度，脊肉也開始爛了。”

梅道然鼻中長出一股氣，“可聽軍營中說，他昨日并無任何異常。五石散就算發作也不該這麼快。更别說你去年就下了禁令，這玩意跟黑膏一樣不準流通，違者重罪以處。他從哪弄來的這些東西？”

蕭恒手掌離開呂志鴻身體，捏成一個堅硬作響的拳頭。

他冷聲說，我知道這是怎麼回事了。

***

“反戈”軍營帳搭建在城郊西側，與位于東部的潮州營相去甚遠。當馬蹄聲從東方疾馳而來之際，銀環耳尖一動，腰間軟劍極柔極韌一條蛇骨般蹿到手裡。幾乎是劍柄卡上虎口的一瞬，一陣刀風穿破帳篷劈面而來。

銀環手腕一振，環首刀砰然一聲刺在地上，這個空隙，蕭恒的手已由拳化掌扼在她咽喉之上。

一瞬間，滿帳青泥如狼群甫動，梅道然已緊随其後持刀護在蕭恒身側。銀環由蕭恒掐住脖子，額角青筋鼓起，仍擡手向後一揮，制止衆人動勢。

蕭恒盯着她的眼睛，“五石散是你給呂志鴻下的。”

“我饒過他兩命。”銀環聲音微啞，“再二不再三。”

“你跟我承諾過什麼？”

“重光，搞搞清楚。”銀環眼睑因呼吸不暢微微顫抖，但仍在笑，“若非你的面子，我上次折斷的就不是他的腕骨。”

“呂志鴻咎由自取，你可以告訴我軍法處置。我要的是幫手，不是一群不顧紀律的野獸。”

“要借野獸之力，又不敢受野獸之威。”銀環嘴唇有些發白，“做人若都是如此懦弱無能，還不如為獸快活。”

蕭恒松開她頸項，但立刻扭住她持劍的手腕，“你弄了五石散。”

“沒有。”

“不是你給呂志鴻下的散嗎？”

“老娘不擔無妄的罪名。”銀環緩着氣，胸口卻沒有明顯起伏，“是我下的，但不是我弄來的。”

蕭恒目光冷沉下來。

“你是說，潮州境内有五石散。”

“何止，”銀環的笑容一簇一品紅一樣開放了，她柔聲細語，“遠在天邊，近在眼前。”

“老三。”她突然把目光投向梅道然。

梅道然渾身一竦。

青泥三号。

他以為這舊稱呼早已爛在泥裡無人記得，結果從泥裡伸出的骷髅的手把這串腐血爛肉重新剝出來扔到他臉上。他無可抵擋地走向銀環，有些恐懼也有些期待地等她把嘴唇附到耳側，她吐出的那個名字像一個受潮圓溜的雷火，滾進他耳道後轟地炸響了。

一陣耳鳴聲。

梅道然反手擰住她衣襟，冷聲道：“我割了你的舌頭。”

“有這功夫，你可以嘗嘗他的舌頭，嘗嘗他嘴裡有沒有五石散的味道。”銀環嘻嘻笑着，“你不是早想這麼幹嗎？你不是怕把他弄髒嗎？你那如琢如磨閑雲野鶴的君子是個瘾君子，就算你把他上了，是誰髒了誰呢？”

“師兄！”

直到蕭恒這一聲響起，梅道然才從暴怒裡恢複神智。蕭恒攥緊他的手腕，他的手已經按在刀上了。

銀環重新坐回桌邊，聲音沙沙：“岑丹竹算半個神仙家，而五石散又是什麼人研制出來的，其間半點關聯也沒有？求仙問道，煉丹制藥，好便宜呀。”

蕭恒按緊梅道然，“你鎮定，我看着她。你回去問清楚。”

梅道然快步摔帳而出時，銀環如同無骨地盤虬在凳上，她手中軟劍當空一振，響起冷利嗖聲。蕭恒清楚那是毒蛇吐信的聲音。

蕭恒說六号，我們必須再談談。