雨水漸短，天氣也暖和起來。蕭恒跪去蘇紛紛墓前，将記下的四十杖補齊，将養幾天後，準備啟程北上。

英州已入囊中，卻是百廢待興，州府事務皆需重新打理。可供稱奇的是，英州淪為蕭恒這一叛逆的轄制之地，百姓卻無半分不豫，當日潮州營驅馬進城，城中百姓竟算得上夾道相迎。

梅道然嚯一聲：“大夥都挺熱情，倒不怕跟着咱們掉腦袋。”

李寒也按馬在側，看向蕭恒，“如此情形，倒叫我想起多年前的一些故事。”

“公子檀被靈帝貶谪，既是罪人又是庶人，但公子所到之處，官吏出郊而拜，百姓箪食壺漿已迎。”李寒徐徐道，“自古得道多助，這是天意以資将軍。”

柴有讓窮奢極欲，又大肆流通阿芙蓉以牟利，英州百姓深受其苦，而這兩年蕭恒聲名在外，潮州百姓生活如何大夥也看在眼裡，能得蕭恒，實乃大幸。反正跟蕭恒是死，叫朝廷管治更是死，與其窩窩囊囊地被磨挫死，還不如痛痛快快地站着死。

英州南接潮州，北望西塞，此地基業若能堅實，蕭恒下一步不論北上南下還是東進，都具有得天獨厚的優勢。

他到了該走的時候。

這天日頭好，真有些草長莺飛的晴和味道。一輪豔陽下，赤衣江水揉滿碎金，好一條粼粼绫緞光。梅道然先帶大軍在前方紮營，草野上，一黑一白兩人兩馬徐徐而行。

蕭恒輕輕勒缰，拂好秦灼因風微亂的發絲，說：“就到這裡吧。”

秦灼道：“你不用在家裡留這麼多人。”

蕭恒率軍北上，仍留了兩萬兵在潮州。

“潮州是基業，基業必須牢固。”蕭恒握他的手，手指撫摸那枚青石虎頭，“我頒了新令，從今往後，少公調我的兵馬，不用持軍印。”

用它就可以。

他們給予彼此用私印來統調對方軍隊的權力。

秦灼笑道：“哪怕你當了皇帝？”

蕭恒嗯一聲，“我的親軍，都可以。”

還挺嚴謹。

秦灼擡手撫摸蕭恒喉結，手指摩在嘴唇上，那樣注視他。

蕭恒道：“白天。”

秦灼不說話，隻拿笑眼看他。

蕭恒和他對視一會，傾身吻上他的嘴唇。

雲追低鳴一聲，去厮磨元袍鬃毛。馬背上二人耳鬓相依，人影映在水間，被兩點花影吹碎。

兩人唇舌微分，卻不肯拉開距離。秦灼貼在他唇畔，呼吸和聲音吹拂：“要保重。”

又緊了緊捏他後頸的手，說：“要惜命。”

蕭恒閉眼抵住他額頭，雙手捧着秦灼臉頰，這樣靜靜依靠一會，蕭恒輕聲說：“我立夏前一定回來。潮州熱得早，别急着吃冰。”

他執住秦灼的手，說：“我好好的，你放心。”

水中滑過一雙分飛燕影，蕭恒松開秦灼缰繩，向遠處旌蓋撥轉馬頭。

秦灼立馬目送他疾馳而去。春風吹起，草浪沒過馬蹄，秦灼一簇野火般在江邊燃燒。随着蕭恒身影漸遠，大片雲影被風刮過頭頂，天光乍暗處，秦灼目中情愫也漸而斂盡，等陳子元策馬趕到他身邊，他已經恢複一張平靜淡漠的君王臉孔。

陳子元說：“人到了。”

秦灼道：“早到了吧。”

陳子元摸了摸鼻子，有些不自在，“你倆的事你妹妹也聽說了，今早蕭重光走，你定要來送。這不是怕來的不合适，平白叫你倆尴尬嗎。”

秦灼瞧他一眼，不多說，同他策馬回去。

馬近州府，秦灼便見外頭駐紮了新的軍隊，服色如同虎贲。衆人見他和陳子元同歸，也曉得他的身份，齊齊抱拳稱殿下。一進院子，一匹棗紅馬駒便朝他低鳴一聲。

秦灼躍下馬背，沖迎上來的阿雙問：“溫吉呢？”

阿雙道：“在您屋裡坐着了。”

秦灼點點頭，徑直走向自己房間。

他步伐很快，一進門又漸漸慢下來。

這并不是分離後他第一次見秦溫吉，甚至不是今年第一次見秦溫吉，但直至今日，此刻，秦灼才産生一種石頭落地的真實感。

他妹妹回來了。不是幻覺，不是夢。

秦溫吉坐在榻邊守着案，案上還攤着他沒看完的賬簿和幾本閑書。她盤膝而坐，青銅面具挂在領前，拈秦灼早晨剩的雲片糕吃。聽見動靜，她擡起頭，往旁邊挪了挪。

神色平淡得不像分隔數年，而是昨天才見過。

秦灼挪動腳步，從她身邊坐下。秦溫吉一歪腦袋靠在他肩頭，繼續吃手中的半塊糕。

秦灼問：“好吃嗎？”

秦溫吉囫囵道：“噎。”

秦灼便囑咐阿雙煮茶，又問：“早晨沒吃飯？”

“吃了。”秦溫吉說，“我就嘗嘗。”

她拍了拍掌心，結果秦灼遞來的帕子擦手，道：“聽說蕭重光把兵權交給了你。”

秦灼說：“不至于，隻是他的兵，我可以調令。”

好一個“隻是”。

秦溫吉坐直身子，拍了拍榻上的另一隻枕頭，“你們兩個，這是定了？”

秦灼道：“算是。”

秦溫吉點點頭，不置可否。

阿雙将熱茶捧上來，秦灼取了隻幹淨盞子給她倒茶，“你今日早來些，還能見他一面。”

“我不想見。”秦溫吉接過茶盞，淺淺啜一口，“因為我不同意。”

秦灼歎一口氣。

秦溫吉放下盞子，也不看他，“但你的事我做不了主，我也不想一見面就為個不相幹的和你吵，所以，不見最好。”

她如此反應也在秦灼預料之内，甚至要更好些。秦灼丢開這話不提，問：“老師沒同你一起來？”

秦溫吉道：“本要一塊，但老師被秦善流放多年，熬出一身舊疾。啟程前病倒了，我做主，叫他先在羌地安養。”

秦灼忙問裴公海的病情，秦溫吉一一答了，轉着茶盞，對秦灼說：“如今虎贲合兵，共計三萬有餘，強攻王城風險依舊不小。老師叫我問問你，有沒有拿下主意？”

秦灼徐徐道：“你整合兵馬，是想主動出擊。”

秦溫吉撚了撚指上茶水，“還不到時候？”

“我想老師并沒有同意你的打算。”秦灼笑了笑，“不然在羌地你就會發兵打頭陣。”

秦溫吉目光銳利，不語。

秦灼看着她微微活動的手腕和指節，道：“你我式微多年，南秦十五州早已是秦善天下。兵力據點、軍事重鎮究竟在何處，哪州哪川的人心向誰歸服，甚至走哪條道行哪條路，我們統統不如秦善清楚。貿然全軍進攻，十分被動。”

秦溫吉問：“你是什麼意思？”

秦灼道：“這幾年我紮根潮州不前，你一直覺得我溺于情愛，有怨言。那這樣講，南秦以北以西，都是大梁哪些州郡？我為什麼一定要拿下羌地，你真以為隻為他蕭重光？”

秦溫吉瞬間明白他的意思。

秦灼自從進軍柳州起，便有意經營南部鄰州的商貿行走。和蕭恒聯盟共居潮州，他掌了很長時間的政務，至今仍把财務攥在掌中，已經和南邊各大州府搭好橋梁。如今又有蕭恒聲望在，各地顧及皇帝不敢結交蕭恒，但給秦灼提供便利，也是為日後鋪條後路。

他是想包圍南秦，三面而攻。