秦灼道：“和這數州交好，可以切斷秦善外面的辎重渠道。這幾年耕種艱難，不是誰都有蕭重光的本事，能生生開一條糧道出來。糧草不論，打造兵器的銅鐵、品種良好的戰馬，甚至隻是尋常貿易，隻要截斷，秦善就熬不住。”

“蕭重光是真不錯，可做禍水，還不夠。”他輕輕一歎，“我并不是沒有進攻的打算。但戰場不能在南秦。”

秦溫吉道：“你是想駐紮周邊州府，逼秦善出兵來打。”

秦灼笑道：“真要打，必須是我們的主場。”

秦溫吉問：“大梁那幾個州能答應？”

秦灼拍了拍蕭恒那隻枕頭，“這就要借他的東風。”

秦溫吉微微眯眼。

“蕭重光如今拿下英州，大梁西境北至西塞南至潮州，千裡疆土盡數在他掌中，各地兵力總和，如何也有三萬。三萬之軍百萬民心，單論大梁哪個州府，能不懼、不畏、不怕？”秦灼仰身翹起腿，倚在那枕頭上，“哪怕隻借他的名頭，以蕭重光如今之威，也是一個極大的臂助。他們不肯借道給我，但有這位尊神在，這是筆不得不做的買賣。”

秦溫吉道：“你覺得與皇帝相争，他能赢？”

秦灼沒有立即說話，腳靜靜垂着。香爐裡煙氣直上，映在秦灼眼中像一線環首刀光。他輕輕說：“實話講，我有點怕他活不到那個時候。”

“以他如今的聲勢人望，遲早能坐上那位置。但蕭重光……是個不要命的，從不知道什麼叫留得青山在不愁沒柴燒。溫吉，他現在也算個統率三軍的将軍，但壓根沒把自己當成青山過。他的麾下是柴，那他就要做頭一根被燒的柴。身先士卒，好笑吧？現在這個世道，他真這麼做，他真做得到。”

秦灼喃喃道：“我答應和他好，也是想拿這事做個牽絆。等他再身犯險境，想起我，至少能有個後顧憂，能有點活着的盼頭。”

秦溫吉深深看着他，嘴唇蠕動，到底沒能開口。

當日聽聞蕭恒錦水鴛遇伏，秦灼當場的反應她便覺得不對，又聽說秦灼竟為這麼個露水情穿了耳，秦溫吉怒其不争之際更是駭然。

秦灼何止上了心，竟有點情根深種的勢頭。

不是好事。

秦溫吉道：“那你就當他已經死了。”

秦灼看她，眼底幽深。

秦溫吉很坦然，轉骰子一樣轉那隻吃空的茶盞。骨碌碌的響動聲裡，她手指一動，倒扣骰盅般将盞子按在桌上。

她擡首，盈盈笑看秦灼。

“如果蕭重光死了，沒有他的助力，我們要怎麼做。”

***

秦溫吉出了屋，臉上已戴好那半副面具，顯得青面獠牙。

陳子元正從外頭候着，遠遠和她目光一觸，便走到跟前，把手一攤，意思是我說吧，你哥真不是玩玩。

秦溫吉沉默一會，突然問：“蕭恒身邊有沒有我們的人？”

陳子元乍沒明白，說：“他還用咱們看着？他那本事，真一塊打仗，隻怕還要轉過來幫我們。”

說着他看向秦溫吉。

秦溫吉深深注視他。

陳子元心裡發毛，一個念頭突然鑽進他腦子裡，他忍不住問：“溫吉，你不會是想……”

秦溫吉說：“戰場之上，刀劍無眼。”

陳子元強行用理智壓住聲音，警告道：“那你就是要你哥的命。”

秦溫吉一嗤，“為情而死，他也太不中用。”

陳子元心底油然生出一股可怖之感，那個想法不容抗拒地掙騰出來。陳子元呼吸幾下，低聲問：“裴公真的病倒了？”

秦溫吉道：“給老師問診的醫官也在，你盡管去問。”

陳子元問：“他病倒，真的是因為舊疾發作嗎？”

天光霎地一響，撲簌簌一樹鳥飛。

紛紛鳥影缭亂，映得秦溫吉一張臉又沉又靜。她看着陳子元的臉，面無表情。

突然，秦溫吉目光移向他身後，擡起半邊唇角。

軍靴踏聲定在身後。

陳子元回頭，看見褚玉照被廊影籠罩的臉。

媽的，一打二。

陳子元咬咬牙，“咱們還需要蕭重光的匡助，你别糊塗！”

秦溫吉冷冷道：“南秦的恥辱要秦人自己洗雪，不勞旁人費心。”

陳子元剛要開口，就被秦溫吉截然打斷：“秦灼叫姓蕭的灌了迷魂湯，你也跟着犯渾。和蕭重光合兵以來，他倒是勢如破竹，從潮州都打到大西北去了。虎贲龜縮此地，可曾前進過一步？聯盟要兩廂得宜，你去問秦灼，他都賺了什麼？從來隻有賠了夫人又折兵，他是貼了自己還給人家倒數錢呢！”

陳子元沒說話。

他拍了拍秦溫吉的肩，下巴指了指身後。

門已然打開，秦灼倚門立着，似笑非笑。接着他袖子一抛，地上一聲清響，骨骨滾到秦溫吉腳下。

秦溫吉任那枚虎頭扳指碰到鞋尖，一動不動。

秦灼不再看她，轉身回屋，哐地關上門。

***

英州府衙收拾出來，不缺廂房，梅道然卻仍和蕭恒一間睡。

戰時忙碌，命懸刀頭，倒是許久沒有好好說過話了。

蕭恒但不在家仍習慣合衣睡覺，刀置在手旁，枕着手臂問：“岑郎的喉嚨又不好了嗎？我上次過去，見他又把鹦鹉挂出來了。”

“是，去華州後悲痛過度，嗓子用得太厲害。那天城頭的情形你也見了。”梅道然靜了許久，“隻怕此後再難好了。”

蕭恒曉得他為岑知簡的喉嚨費了多大心神，一時不知要說什麼。梅道然卻笑一笑，把這話揭過去，隻問：“南秦郡君到了？”

蕭恒應道：“約莫和我們前後腳。”

“你家去要仔細。”梅道然說，“畢竟人家就一個哥哥。”

“嗯。”

“拿刀剁倒不至于，但聽說她一手鞭子使得也是出神入化。”梅道然有些擔憂，“還是我陪着你。”

蕭恒笑了笑，“你也不能總陪着我。”

“也是，”梅道然沖他一笑，“不過有人護你，估計那鞭子再狠，也抽不到你身上去。”

說到這裡，他有些歎息：“其實你和秦少公，我本是不大願意的。我總覺得他不夠疼你，先前還那麼作踐你。”

蕭恒扭過頭，靠在枕上等他下面的話。梅道然抱臂看着房梁，也給了蕭恒想聽的轉折：“直到你這次出事。”

他沒多說，轉頭看向蕭恒眼睛，笑道：“日子總是你們自己過。”

蕭恒正想說什麼，忽然聽見一陣急促腳步聲傳來，幾乎是和梅道然同時翻身坐起。門被叩了兩聲就自外推開，李寒匆匆跨進，臉色難得有幾分慌亂。

“最新的邸報到了，狄族繞道包圍甘州，崔清帶兵援助……”李寒頓了頓，“不幸戰死。”

蕭恒立時拔地站起。

“她駐兵陽關，正在平定流寇之亂。收到甘州府求援，她自己先率小隊精銳前往。”李寒深吸口氣，“半個月後，細柳營趕到，屠盡甘州軍。”