崔清死了。

蕭恒雖不曾預料，但沒有過分震駭。

古來征戰幾人還，崔清又非畏縮不前之輩，自從她提槍上陣起就做好了馬革裹屍的準備。真正叫蕭恒不可思議的，是細柳營的舉動。

崔清前腳陣亡，細柳營後腳趕到，不先找狄族報仇雪恨，居然倒戈屠戮同為梁兵的甘州軍。

梅道然摸摸下巴，“難不成是甘州軍通敵，設局害死崔清？”

李寒沉思片刻，“有這個可能。屠殺甘州軍何止内鬥，簡直謀逆，細柳營上下擔的是殺頭的罪名。若非鐵證鑿鑿或一時口角，絕不至此。”

他抽出另一份邸報，遞給蕭恒，“有關崔清之死，還有另一個疑問。崔清戰場在甘州北部，有烽台，離西塞很近。崔清行軍老道，若不能敵一定會點火求援。但從邸報來看，西塞并沒有發兵援助。”

蕭恒問：“趙荔城沒有信件？”

李寒道：“還沒有，或許已在路上，都不打準。”

蕭恒手指還搭在草藥上，撚着一枝根莖，低聲說：“加緊去問，這幾日要他的回複。再派哨子，去察細柳營如今的下落。”

爐子開了，梅道然把最後一湯藥倒出來，掂在手裡，“這可是費力不讨好的渾水，你想好要趟。”

蕭恒看向李寒，“已然深陷泥潭，趟就趟到底了。”

李寒點點頭，不再多言，快步趕出屋門。

天一黑，哨子的消息就傳了回來。

傳令兵在檐下抱拳，“前方傳信，細柳營于祁連山陰突擊狄族大軍。”

蕭恒問：“兩邊兵力如何？”

“細柳營如今不足萬數，狄軍不好統計，但至少有四萬之衆。”

這是赴死之戰。

見蕭恒不語，傳令兵道：“據說崔清被狄族割了首級，看崔家軍如今的架勢，除了以血洗血，更是給她收屍。”

蕭恒重重出一口氣，半晌，從胡床前站起來，問：“開戰多久？”

“約莫已有一日。”

“還未結束？”

“正在鏖戰，但細柳營折損難以估計，前方快馬加鞭來與将軍禀報。”

李寒說了一句，“祁連山陰，若快馬加鞭，的确半日能到英州。”

蕭恒點點頭，叫他退下，說：“請各位長官前來聽令。”

梅道然知道他的打算，“你又想幫手。”

這次不用蕭恒說，李寒先開了口：“先不論抵禦外侮是梁人本分，守衛疆土是軍人本分，如今崔清之死已經将西塞牽扯進來，我們已是朝廷的心腹大患，不能再結細柳營這個勁敵。趁着援救之機，有什麼誤會早些解清。再來，細柳營是開國就建的正統軍隊，在世家裡頗有威望，将軍現在不缺民心，但還缺朝中助力。若得細柳營，則所向披靡矣。”

梅道然點點頭，又看蕭恒，“你真想了這麼多？”

“她放過我一次。”蕭恒說，“當叫她入土為安。”

梅道然說：“你以後真做了皇帝，宣旨一定得叫這小子潤色潤色。”

話音落，蕭恒已經站了起來。梅道然随他起身，一起看向外頭。燈籠昏光映照下，身披鐵甲的潮州營如同一群等待号令的野獸。蕭恒先拔出環首刀，接下來的黑夜裡，亮出數以萬計的森森獠牙。

***

天氣逐漸回暖，祁連山卻仍蓋着白雪，被陣陣殺聲驚動，崩落般聳顫幾下。

細柳營是大梁鐵牌軍裡最難纏的獸，它的進退有度依靠的是主帥的調兵遣将，如今失去頭狼，崔家軍所在之處，就是開展複仇的戰場。

崔百鬥殺紅了眼，一把大刀砍破夜幕，風聲鼓動時迸濺一臉鮮血。狄族的包圍圈終于咬死，将衆人裡外數層地圈在中間，但凡人牆被撕開一丁點口子，當即有人挺出補上。屢殺不止，屢突不出，細柳營上下卻不見半分氣餒焦躁。

他們本就沒打算活着回去。

崔百鬥眼睛早已适應黑夜，突然被炬火當臉一照。叽裡呱啦的狄族話響起，他半句聽不懂，和同袍後背相抵，察覺對方身體微微顫抖。崔百鬥握緊刀柄，刀面也開始發顫。

已近力竭。

狄族突然暫停攻勢，崔百鬥卻沒有跟他們耗的意思，正大喝一聲要揮刀再砍，突然，敵軍中響起一聲強調生硬的：“崔士官。”

一個帶氈帽披獸袍的将領打馬上前，崔百鬥認得他，是這群雜種兵的頭子啜約。

啜約将手臂一舉，“你瞧，這是什麼？”

火光下，一顆人頭被他擒住鬓發拎在手中，滴溜溜旋轉過來，是一張女子未合雙目的臉。

啜約很欣賞他如今臉色，将崔清頭顱從手中高高抛起，笑道：“你們的狼王，還是條落單的母狼。”

崔百鬥撲身要搶，啜約将人頭一打，淩空抛到另一人手中。這樣東西南北傳來傳去，他們在享受獵物臨死前的戲耍過程。

崔百鬥痛聲高叫道：“我操你媽的！我操你媽的！”

他沖身揮刀的同時，細柳營齊齊嘶吼着沖鋒上前，砰砰乓乓的兵器砸砍聲和悲憤叫喝聲裡，那顆人頭又丢回啜約手中。她雙眼怒睜，雙唇緊閉，仍是戰鬥之态。

啜約逗狗般瞧細柳營團團轉，一會冷淡了神色，将崔清人頭随手往後一丢，冷聲叫道：“一個不留！”

殺聲大作時，沒有人留意，是否聽見崔清頭顱落地滾動的撞擊聲。

但他們同時感到一陣極速的破風之聲。

那股強大的撞力甚至快于聽覺，直直向啜約劈面而來，如果是打出的一隻拳頭，那力道也足以瞬間擊碎他的顱骨。

何況是射出的一支利箭。

啜約堪堪躲過一箭，劍鋒擦耳而過，穿過他背後小辮，甚至發出釘入山石的咔噔一聲。

崔百鬥也大驚轉頭，黑夜盡頭，萬馬齊奔聲地動山搖。

藍衣人□□青馬疾馳，将弓箭往旁一丢，從袍下抄出那把寒光凜凜的天下第二刀。他身前，蕭恒一馬當先，揭下披風包裹好崔清首級，緊緊系在背上。上一刻白馬嘶鳴聲還遠在包圍之外，再擡頭環首刀鋒已和啜約手中長槍相撞，迸出震耳欲聾的哐當之聲。

啜約被他一擊之力震得後退幾步，勒緊馬缰，咬牙道：“中原人。”

蕭恒從不廢話，環首刀幾乎沒有間歇，一搖一振劈殺兩人後立刻刺向啜約咽喉。

崔百鬥眼中一熱，大叫一聲：“弟兄們！幹死這群雜種給将軍報仇！”

他雙臂沉甸，卻精力爆發般突擊砍殺起來。身邊梅道然叫一聲：“他們手裡還有沒有其他崔将軍的東西？”

崔百鬥咬牙道：“槍！崔家祖傳的十尺鐵槍！就在那雜種手上！”

拿崔清的人頭羞辱不夠，還要用崔清的槍來屠殺她的親兵。

梅道然手中刀光一振，兩個狄兵摔落馬背時他高聲喊道：“将軍！拿槍！”

慘白月光與兵器冷光間，啜約手中那杆鐵槍被霎時照亮，紅纓一團血花般當風搖曳，在蕭恒眼中蹿成火焰。環首刀在他右手裡斬、挑、旋、挂，在啜約招架之際，蕭恒左手擒住槍頭。

啜約瞬時瞳孔一縮。

這杆鐵槍重四十斤，崔清一個女人能使得輕便自如已令啜約不可置信，沒想到今時今日，這個中原人隻用一隻左手就能與他奪槍相持。

啜約嘴部一掣，響起一陣尖銳口哨聲。就近狄兵當即向此處合攏，各式兵器從四面八方齊攻，立馬要把蕭恒刺成渾身窟窿！

蕭恒依舊沒有松手，他雙腿一打馬腹，淩空躍到啜約背後，環首刀從身邊揮落的同時，左手以極其詭異的力道往回一折——

刀落下，數名狄族騎兵跌下馬來。