賀蓬萊聽見自己喉嚨中擠出聲音：“将太子抱到後殿，保衛陛下，保衛太子和陛下！”

鴉聲大噪的紅牆底，金吾衛披堅執銳，如同狼群。他們調轉刀劍方向，從天子護衛的位置轉變成最可惡的叛黨逆賊。

前方，範汝晖長刀在手，刀上鮮血淋漓。

他面無表情，和賀蓬萊對視片刻，向後退步。

金吾衛豁然讓道，走出一群博帶儒冠。

賀蓬萊環視他們的臉，找到了全部京都世族的姓氏。夏氏、楊氏、湯氏、許氏，他們面目肅穆，正氣凜然，似乎殿中生産不久的女人在一夕之間犯下什麼滔天大罪。在他們身邊，黃參躬身跟從，默然不語。

賀蓬萊旁觀黃參婁春琴之争，總覺得他是個磨盤兩圓之人，漸漸忘記，他是先帝最親密的近侍。

虛弱的母獸，惡毒的陷阱，狡猾的獵人。

賀蓬萊牙根緊咬：“你們要謀反嗎？”

他早被目為女帝帷幄之人。夏雁浦冷冷叫一聲：“範将軍。”

範汝晖跨步上前，刀鋒插入賀蓬萊胸膛。賀蓬萊看着他拔出刀刃，鮮血噴濺，沒有沾上範汝晖那張臉半分。

叫喊聲和跑踏聲被這一刀鎮壓下去，隻聽見滿宮寒鴉越喊越高的歌調。進軍曲般的鴉鳴裡金吾衛沖入宮殿，卻突然止住腳步。

蕭伯如鎮在殿中，高居座上，身披大氅，發髻松挽，大紅羅裙仿佛染血。她臉色蒼白，聲音卻像一道天雷的餘聲：“好，很好，都到齊了。我就知道，留下你們的性命，是給我自己埋下的禍根。”

諸臣看向女帝，像看一隻跌落寶座的牝雞。他們男人的氣概油然而生，尊貴的膝蓋已經不屑向女帝彎曲。最具威望的溫國公楊韬上前躬身，手捧一道空白聖旨，“請陛下下诏退位。”

蕭伯如問：“退位之後呢？”

楊韬道：“推立新君，陛下會以先帝長女之身，受到新皇冊封。”

蕭伯如眯眼看他，“冊封之後，是不是就一杯毒酒了事？”

楊韬垂首，“臣等俱為忠義之臣，不敢行此弑君之事。”

他言語明顯有所隐刺，蕭伯如輕蔑一笑，“你們要推尊的逆賊蕭恒，可是當年刺殺先帝的叛逆。衆目睽睽，刺客一怒——忠義，這樣逼宮篡位的忠義，就是諸公！”

夏雁浦冷聲道：“自然是上行下效，追随陛下所為！”

蕭伯如有些氣弱，手臂撐在座邊，臉上浮起氣血虧損後因怒而生的紅暈，冷笑道：“諸公谏朕禅讓，原來是此欲加之罪。”

夏雁浦道：“此事尚且不論，但陛下德行有損，此乃闆上釘釘之事，如何争辯？”

蕭伯如笑道：“哦，又到了德行。”

夏雁浦道：“陛下寡居數年，如今竟在行宮誕子。常常驕奢淫逸，招攬衆男入宮闱。玷污宗廟，敗壞社稷，人神所憤，天地不容！臣等請陛下殺此孽子，引咎退位，歸還神器！”

蕭伯如連連冷笑：“先是以臣逼君，又是逼母殺子，好一群正義嘴臉的衣冠禽獸！”

“衣冠禽獸，也勝過不倫不類，牝雞司晨！”

“朕是先帝嫡長。先帝血脈斷絕，朕自當繼承祖宗社稷，承此大業！”

湯住英嗤笑一聲：“嫡長？先帝隻冊立過一位皇後，廢後卞氏，就算她所出的皇子變成庶子，也輪不到一個女人！”

“輪不到女人。”蕭伯如哈哈笑道，“朕登基之日，你們哪個不是跪在我腳邊俯首帖耳。再問問你們沒有出息的子弟，入仕不讀萬卷書，都來争搶舔我的腳趾根！被一個女人壓制整整三年，三年裡一個鳴不敢打，還不如一隻閹雞。不敢堂堂正正和女人争奪，非要在這種時候落井下石，這就是我們大梁朝最優秀的男人！女人被你們壓在腳底千百年，動一動指頭就覺得翻了天。現在有個女人剛站到你們肩膀頭，就惱怒了，跳腳了，挂不住面子了，就要把她從頭頂拉下來撕成碎片，不說她是昏君庸主，說她是□□□□！真是我朝堂堂正正的好兒郎！”

她一席話出口幾近力竭，倚在座上，睨着下方輕喘。滿殿男人臉上青白交加，惱羞成怒，像被抽了一個響亮的耳光，當即放聲叫道：“昏君，妖婦！皇室竟出此女，實是祖宗不幸，宗廟之恥！”

“蛇蠍心腸，穢亂宮闱，還不殺此孽子，退位讓賢！”

公雞扯嗓般的吵嚷聲裡，蕭伯如轉動眼睛，徐徐照過所有人，定在靠近殿門的位置，笑道：“範将軍，你說，朕要不要掼殺這個孽子？”

所有人齊齊回頭。

範汝晖面白如紙，垂頭不前。

蕭伯如喝道：“說！該不該殺！”

衆臣看向範汝晖，“範将軍，你但管說話！”

近軍也低聲催促：“将軍，你與皇帝交從甚密，他們今日清算皇帝，明日未必不敢清算你！還不趕緊表态，與此婦割席！”

針落能聽見的死寂裡，範汝晖抱一抱拳，低頭道：“該殺。”

殿中響起一陣掌聲。

蕭伯如居然緩慢鼓掌，咯咯笑起來：“好，好！虎毒不食子，今日，就叫諸公開眼，世上多的是惡毒勝虎之人！”

她大叫一聲：“抱襁褓來！”

宮人顫聲道：“陛下……”

蕭伯如道：“朕尚未退位，已經支使不動你了嗎！”

宮人拿袖子胡亂擦臉幾下，忙退到殿後。不一會，珠簾打起，懷抱金花襁褓而來的卻是都知郭雍容。

郭雍容是蕭伯如的琵琶師父，是她少女時代和帝王生涯的見證者，他熟悉蕭伯如豔光煥發的尊嚴與高貴，所以走上殿的瞬間，他差點邁不開步。

眼前，這個即将被剝下龍袍的女人形容狼狽，狀如瘋婦。她已經認不出郭雍容的臉，直直盯着那隻襁褓，眼睛像墳前磷火，詭異的光芒閃爍。

她張開手，說：“給我。”

像敗将索要最後一把寶劍，像溺者攀援最後一根枯木。

蕭伯如眼底的鬼火要燒穿那隻襁褓，她尖聲叫道：“給我，快給我！”

郭雍容将襁褓遞過去。

嬰兒搶在懷裡的一瞬間，蕭伯如臉上綻開笑容。

一片回光返照的日色裡，她宛如一尊抱子佛母，溫柔慈愛，渾身如浴聖光。

嬰兒靜靜睡着。

蕭伯如輕輕拍打他。

太子，孽子，亂臣賊子，都是女人腿間爬出的兒子。

郭雍容心中恻恻，叫道：“陛下……”

突然之間，蕭伯如将襁褓舉過頭頂，向階下奮力一掼。

“如今以此子為始，來世，我必殺盡天下男人！”

***

賀蓬萊爬出血泊，靠近枝葉橫生的灌木叢。

行宮一片亂象，四散奔逃的腳步裡，他忍着劇痛，抓幾把泥土堵在傷口上。