建元帝顯然滿意這個答案，半晌神色漸緩，拿起茶盞輕抿了一口，也不做聲。

蔺甯用手肘撐着身子，殿裡的火盆燒的正旺，他的鼻梁上卻滲出了冷汗。過了許久，才聽一道聲音從頭頂響起——“既然蔺卿要朕選人，那朕便仔細想一想。三日之内，叫禮部拟個章程遞上來。”建元帝擡手指了指立于一旁的褚元祯，“禮部那邊，你去盯着。”

褚元祯聞言跪地行禮，應聲道：“兒臣謹遵父皇旨意。”

“行了，一個個都跪着做什麼，蔺卿也起來吧。”建元帝從軟塌上站起身，将手伸向一側的老太監，“坐了這些時候，朕都餓了，你去問問膳房，今日又做了什麼新花樣。”

言外之意，便是此事到此為止。

褚元祯起身時扶了一把蔺甯，倆人對視一眼，蔺甯輕輕将胳膊抽了出來，轉身跟着其他人退出偏殿。

身後的殿門才關上，二皇子褚元倬便閃身攔在他面前，“學生想不明白，老師這是何意？”

“二哥。”褚元祯上前一步，“殿前講理，怕是有理也說不清。”

“你少來這套，父皇偏心你，有意讓你主持祭祀，可你配嗎？”褚元倬并不喜歡這個弟弟，他隻看向蔺甯，“老師，您曾說過，祭祀事關國運，唯儲君可代行，為何今日突然改了說法？”

原來是選祭祀之人啊。蔺甯心中有了思量，面上卻依舊沉默着，他對這些皇子們還不熟悉，不想因幾句言語露了馬腳。

褚元恕原本走在最前面，聽見争吵回過身來，“你們兩個，夠了！這是什麼地方，這般嚷嚷成何體統？”他是太子，按理說最是憋屈，此時卻依舊泰然，“立冬祭祀不是大事，況且我大洺還有臣子代行的先例，如今五弟已經成年，讓他磨砺一下也好，何須在殿前議論是非？”

“大哥，你是堂堂太子，他又算什麼呢？”褚元倬有些局促地搓了搓手，“再說，同為皇子，我與老四都不曾主持過。說來說去，不過是他投了個好胎，父皇聽信欽天監的話，獨獨偏心于他罷了。”

“是偏心也好，是磨砺也罷，父皇選人，素來不會出錯。”褚元恕望向前方，“等消息吧，三日之内，禮部便會出章程了。”

褚元倬聽了，自鼻腔裡擠出一聲不滿，又把目光投向蔺甯，“老師不說些什麼嗎？”

“該說的，方才已經說過了。”蔺甯淡道：“太子說得不錯，三日之内，禮部便會出章程了，到時隻需按照章程行事便可。”

“老師現在也偏心這個人嗎？”褚元倬氣得一甩衣袖，“聽聞老師回京見得第一個人便是他，連父皇都不見，難道……”

“褚仲行！”褚元祯高喝一聲，“不管你聽了什麼或看了什麼，我勸你想好了再說！你若在他人面前也這樣口無遮攔，我完全可以舍了你我兄弟的情分！”

蔺甯一驚，他沒想到褚元祯會這般生氣，竟連字帶姓地直呼自己二哥。

褚元倬也是一愣，他見褚元恕沉默不語，便知是自己說錯了話，趕緊拱手沖蔺甯行禮，說道：“是學生思慮不周，老師就當學生氣昏了頭吧。”

蔺甯當然不好說些什麼。

褚元祯護人之意明顯，衆人都心照不宣，殿前伺候的小太監這時迎了上來，“幾位主子，可别站在這裡争執啊，這兒風大，主子們還是快些回吧。”

小太監提醒的是，這宮裡人人都豎着耳朵走路，稍不留神，把柄就會被遞到敵人的手上。

蔺甯拔腿就要離開，剛一轉身，卻發現褚元祯正直直地盯着自己，那對眸子裡迸出的鋒芒令人膽寒，一如猛獸嗅到了獵物，興奮到眼皮都在發顫，明明是雙狹長含笑的鳳眼，此刻卻染上了一股子淩厲，好像能鑿穿人心似的。

倆人僅是對視了一眼，蔺甯就覺得自己要被扒光看透了，他下意識偏頭躲開，倉促間後退了半步。

“老師。”褚元祯眼疾手快，伸手将他扶穩了，“老師可是乏了？學生送老師回去吧。”

褚元恕和褚元倬已經走遠了，蔺甯十分不想與這個五皇子獨處，他伸手擋開了褚元祯的胳膊，“不用麻煩，眼下我得去一趟文淵閣，你自己回去吧。”

*

“您問這五殿下啊。”文淵閣内，滿吉将一摞書卷鋪到桌上，眨巴着眼睛細細想了會兒，“他确實投了個好胎，我朝素來崇尚‘九五’之說，五殿下是第五位皇子，在排序上就占了優勢。據說當年欽天監特意算過，稱五殿下生來便有匡扶社稷之相，此話一出，連帶着甯妃都母憑子貴起來，陛下更是肉眼可見的偏愛他。”

“這樣啊。”蔺甯單臂撐着下巴，瞟了滿吉一眼，“陛下很信欽天監？”

“您不信嗎？那可是欽天監啊。”滿吉瞪大眼睛，“靠觀天象便知國運，小的做夢都想擁有欽天監的本事。”

呵——迷信罷了。

蔺甯腹诽一句，百般無賴地翻動着書卷，又問：“那陛下不喜太子？”

“蔺太傅，您當真什麼都忘記了？”滿吉滿眼都是同情，“您到底遭遇了什麼啊？”