蔺甯有些詫異，向前的腳步頓了頓。

褚元祯看見他，臉上露出喜色，邁開步子迎了上來，“老師忙完了？”

“你怎麼在這裡？”蔺甯直覺這個人在等自己，但轉念一想，自早上分開後已過了三四個時辰，怕是隻有傻子才會一直守在這兒，這五皇子看起來可不傻。

“在等老師。”褚元祯面帶笑意，“天色不早了，學生送老師回去。”

太陽落山後，冷風就直直地往人領口裡鑽，蔺甯下意識縮了縮脖子，褚元祯瞧見了，擡手就要解自己的氅衣。

“不必，你穿着就是。”蔺甯并不是一個怕冷的人，伸手按住了褚元祯的手背，卻被指尖傳來的寒意吓了一跳，“怎麼這麼涼？你——”他這才看清褚元祯嘴唇泛白，“——難道一直等在這裡？”

“老師走吧。”褚元祯沒有答話，上前一步替他擋住風，“這兒風大，我們去馬車上說。”

東華門外，車夫已經掀開了簾子。蔺甯躬身鑽進車廂，見車廂裡早已備好了手爐，順手拿過一個遞給褚元祯，“你若有事，就該找人進去叫我一聲。”

“學生無事，學生知道老師看書時不喜被人打擾。”褚元祯暖了手，臉上的血色便一點點回來了。

“滿吉進進出出，你大可以讓他傳話。”蔺甯有些心虛，他這個人最受不了别人對自己好，若有人對他付出三分真心，他必得六分七分地還回去，“你就在外面幹等着，凍壞了怎麼辦？”

“凍不壞的，我身體一向很好。”褚元祯帶着笑意說道：“老師不要怪罪滿吉，是我讓他這麼做的。老師才回京都，想必有很多事情需要處理，不要誤了老師的正事才好。”

蔺甯舒了一口氣，“你等了一天，沒吃東西吧，我……為師請你吃飯。”

“真的？”褚元祯瞪大了眼，眸裡流露出驚喜，“老師請我吃飯？老師想吃什麼？”

“我請你嘛，你挑地方。”蔺甯不明白一頓飯有什麼可激動的，“你想吃什麼？這城中的酒樓應該都開着吧。”

京都号稱“酒樓過百”，有的酒樓更是“名震百年而不衰”，褚元祯偏偏選了一個極其不起眼的馄饨攤。

蔺甯站在攤前皺眉道：“你倒不必這般替我省錢。”

他算過，他這位老祖宗雖說看着清貧了些，卻是實實在在吃朝廷俸祿的。除了“太傅”這個名頭，他還是本朝國子監祭酒，換算到現代便是全國最高學府的校長，怎麼算都比他這個體育教師厲害多了。

“不是替老師省錢，學生同老師一樣，也喜歡這家的馄饨。”褚元祯找了張避風處的桌子，仔仔細細擦了一遍，又問店家要了兩碗馄饨和幾樣小菜，這才回過身來請蔺甯入座。

等馄饨的間隙，蔺甯細細打量了一下周圍，發現臨近的幾個小吃攤子都有人蹲守，而且目光總是不經意地往他們這裡瞟。

“是我的人。”褚元祯擺好筷子，“想必大哥已經同老師說了，我抓了國子監的一名監丞和一名直講，許是做得過了些，被有心之人盯上，不得已增派了護衛。”

“‘被盯上’是什麼意思？”蔺甯有些疑惑，“有人要對你不利？”

“前幾日出城時，馬車突然側翻，正逢雨天，我便對外宣稱是道路濕滑所緻，實則是有人在車輪上動了手腳。”褚元祯神色如常，像是在講别人的事情，他把小菜擺放整齊，又擡起頭看向蔺甯，“老師要不要加面？”

蔺甯擺擺手，隻覺得一股涼意蹿上心頭，他自己二十出頭的學生還在糾結表白用什麼花，這個朝代的褚元祯已經在考慮怎麼應對暗箭了。

攤主适時端上兩碗冒着熱氣的馄饨，褚元祯接了，将一碗推到蔺甯面前，“老師快嘗嘗，大半年沒吃，看味道有沒有變。”

攤主樂了，“我這馄饨，十幾年來都是一個味道。”

蔺甯夾了一個送進嘴裡，皮薄肉香，果然好吃，他豎起大拇指，“老闆，來兩頭蒜！”

攤主和褚元祯同時詫異地望向他，蔺甯心道一聲不好，趕緊佯裝咳了兩聲，“我的意思是——攤主，您這有蒜嗎？”

等蒜拿上來，褚元祯左右不知該如何下手。蔺甯伸手拿過一頭，将皮一層層剝開，露出雪白的蒜瓣，張口咬下去，“這是我問道途中跟一個老道士學的吃法，你也嘗嘗？”

褚元祯皺着眉，半信半疑地咬了一小口，立馬轉頭吐了出來，“好辣。”

“辣嗎？”蔺甯偏頭一笑，“我覺得不辣啊。”

“那學生給老師剝。”褚元祯說着拿起另一頭，“聽說蒜頭也可入藥，多食還有解毒之效。”