主院中還未來得及掌燈，成竹站在暗處，把方才的話又說了一邊：“甯妃娘娘傳話，墨家二姑娘瞧上殿下您了，讓您無論如何回個話。甯妃娘娘還囑咐，齊州墨氏，不可開罪。”

褚元祯的眉頭擰在一處，“何為‘瞧上’？”

“就是那個意思啊。”成竹懷疑自家主子傻了，“是心悅您呐。”

“别胡說。”褚元祯氣急地回了一嘴，“我根本沒見過什麼墨家二姑娘，怎的冒出這樣一件荒唐事。”

“一開始我也納悶，後來突然就想明白了。殿下，您記不記得上個月在鬧市沖撞了一輛馬車，當時那駕車的小厮還口出狂言，後來看清是您，才有了些收斂。”成竹邊說邊往屋内走，先點了燈，轉身又沏了茶水，“那便是墨府的馬車，車上坐着的應是墨家二姑娘。”

褚元祯接了茶水，“是有這麼一回事。”

那日是他重生歸來的頭一天，他心中滿是驚異，跑馬跑得急了，差點撞上馬車，哪能想到竟撞出一段姻緣來。

不過如此姻緣，他不想要。

“母親讓我回個話？”褚元祯思索半晌，“那我書信一封回絕了墨家便是。”

“我倒覺得甯妃娘娘的意思是……”成竹艱難開口，“……希望殿下能與墨家二姑娘借此成就一段良緣。”說罷馬上跪下行禮，“屬下鬥膽亂猜的，關于回話一事，還望殿下三思。”

“三思什麼？”褚元祯捏着茶碗，“你自小跟着我，知道我不會罰你，便也胡亂說話了？”

“屬下不敢。”成竹小心斟酌着字句，“隻不過甯妃娘娘特意囑咐了，齊州墨氏，不可開罪。”

褚元祯抿緊了唇，不說話了。他有疑慮，他不記得自己前世曾和這位墨家二姑娘有過交集。重生之後，看似每件事情都在按部就班地發展，實則總有令他無法把控的意外發生，那晚的遇刺就是如此，如今的墨家二姑娘更令他頭疼。他像一隻被扼住了咽喉的小獸，急于掙脫這幅枷鎖，卻找不到敵人在哪。

“殿下？”成竹小心地喚了一聲，“您可想好如何回話了嗎？”

“不急。”褚元祯按着額頭，話鋒一轉，“老師那個院子，這兩日你親自盯着，交予旁人我不放心。”

“屬下明白。”成竹會意地點點頭，領了令出去了。

另一頭，蔺甯亦是無心入眠，披着氅衣蹲在檐下。

月色清冷，蔺甯便借着夜風醒腦，腦子裡想的是那個困擾他許久的問題：老祖宗口中的“得意門生”究竟是誰？他想完成自己老祖宗的囑托，又覺得這整件事實在是荒謬，什麼照拂得意門生，說白了是個能要人命的差事，他難道不應該先在這個時代活下來嗎？

蔺甯憤懑不平，暗罵這老祖宗做鬼也不厚道，罵着罵着倏地靈光一閃——既然人人都道老祖宗是個不站隊的純臣，那他口中的得意門生必是有利于社稷的，說白了就是選儲君。

這些日子以來，蔺甯也摸清了這個朝代的人物利害關系，選儲君即是在太子與五皇子倆人中選一，乍聽之下此事像是有了眉目，可就是這50%概率也不好選，一旦選錯，于别人或許無關痛癢，于他則可能再難回家。

他要回家。

心有郁氣又無處發洩，蔺甯煩悶地扯下氅衣，剛想扔在地上，手突然頓住了，他看到了氅衣上被刀刃劃出的豁口——是昨晚遇刺時留下的。

這件氅衣是褚元祯的，右肩位置有道半尺多長的豁口，豁口邊緣滿是被血侵透的痕迹，光是看着就觸目驚心，褚元祯卻告訴他隻是皮肉傷。

無論處于什麼原因，危亂之時是褚元祯在護着他。蔺甯頓覺一陣愧疚，前後思忖半晌，拔腿出了院子。

成竹本在屋檐上坐着，見蔺甯朝着主院去了，想也不想立馬跟上。

褚元祯的這處宅子還是當年陛下為親王時住過的，故又叫做“潛龍邸”，自然是氣派一些。主院中立着一座涼亭，涼亭毗鄰一汪池塘，若是在炎熱的夏季，應是曲院風荷别有意味，隻可惜眼下已到了深秋時節，敗柳殘荷不免讓人生出些許涼意。

蔺甯穿過池塘，在檐下定了定神，剛想擡起手叩門，門竟從裡面打開了。

褚元祯立在門後，面帶驚異地望着他，“老師？您怎麼來了？可是出了什麼事？”

“你剛才走的急，我也沒來得及問。”蔺甯有些尴尬地摸着鼻尖，“你的傷……怎麼樣了？”

“傷？”褚元祯微微一愣，接着将蔺甯請進屋裡，替他斟了碗茶水，才說：“勞煩老師跑一趟，讓老師擔心了，傷口已經無礙。”他頓了頓，“真沒想到老師還記挂着學生的傷，學生很是感動。”

蔺甯被說得有些不好意思，“你此番受傷，我難辭其咎，說起來也是心中有愧。哦，對了——”他将氅衣遞給褚元祯，“你方才落下的，我順道送過來，肩頭那兒有個豁口，你記得叫人補一下。”