褚元祯今日去了寶月樓，他得到了關于韋元寶的消息，第一個想告訴的人便是蔺甯，可當他興沖沖地來到太傅府，卻被告知“太傅約了太子殿下吃酒去了。”

左等右等，人竟然是天黑透了才回來，還是一副酒酣耳熱的模樣。褚元祯氣不打一處來，帶着自己都沒察覺的酸勁說道：“看你紅光滿面，可是吃爽快了？”

“你這語氣……”蔺甯半瞌着眸子打量他，“不知道的，還以為你在吃醋呢。我與太子吃酒有何不可？他不是你們的好大哥嗎？”

“你喝醉了吧，他算什麼好大哥，又不是父皇親生……”褚元祯說到一半突然止住了，上前架起蔺甯的胳膊，“我與你說這些做什麼，進屋去，韋元寶的事情有異，我們恐怕被他騙了。”

“騙了？”蔺甯聞言一震，酒也醒了大半，“他沒有欠銀子？”

“這倒不是，他确實欠了寶月樓四十兩銀子。”褚元祯邊走邊道：“隻不過，這些銀子不足以讓他充軍，而且他與寶月樓另有交易。”

倆人進了書房，蔺甯立刻掩上屋門，問道：“什麼交易？”

“寶月樓有條不成文的規定，如果賭徒能帶來新的賭客，讓賭客欠下比自己還高的賭債，那寶月樓就可以免去這個賭徒的充軍之罰，而那位欠下更高賭債的新賭客将代替賭徒，發配軍中。”褚元祯頓了頓，“換言之，寶月樓雖然強制賭徒充軍，但并不在乎充軍的人是誰，隻要數量上過得去，哪怕有人偷梁換柱，寶月樓都會睜一隻眼閉一隻眼。”

“你的意思是……韋元寶在替寶月樓攬客？他讓其他賭客欠下更高的賭債，以此逃避充軍？”蔺甯有些不确定地問道：“可寶月樓不是皇家賭坊嗎？”

褚元祯在椅子上坐下來，伸手倒了碗茶，“皇家的手段，有時候更加令人不齒。這個規定鮮少有人知道，連寶月樓的二管事都不曾聽聞，而韋元寶不但知道還這麼做了，所以，充軍于他而言根本不是威脅。”

“那什麼才是？他不惜咬舌自盡，他在怕什麼？”蔺甯的眉頭擰成了疙瘩，半晌一頭磕在桌上，“不行，我腦中和漿糊似的，隻想好好地睡一覺。”

褚元祯好氣又好笑地看着他，“我瞧着你是醉了，你與我大哥聊什麼了？竟然能聊得這麼投機，讓我足足等了你兩個時辰。”

“他說要請我吃炙羊肉。”蔺甯回憶起下車前褚元恕說的話，不自覺地砸吧了一下嘴，“好像是西番人開的酒樓，叫什麼……蘭亭軒？”說罷滿眼真摯地望向褚元祯，“你吃過嗎？”

褚元祯登時黑了臉，“一次不夠，還要再吃一次？給你銀子是讓你請人吃酒的嗎？”

蔺甯不樂意了，“你這個人，給都給了，還要管我怎麼花？”

“那是我的銀子。”褚元祯微擡着下巴，“你明知道我與他的關系勢如水火，你還故意送上門去。我大哥識人尤其厲害，你一個冒牌貨，小心被他識破了身份，到時候可别求我救你。”

“我不用誰來救。”蔺甯嘴硬道：“你查你的寶月樓，我的事不用你管，外人面前咱倆橋歸橋，路歸路，保證井水不犯河水。”

這句話好似戳到了褚元祯痛處，他站起身，雙手撐着桌子，“你如今說不用我管了？！你是攀上東宮了？你以為我大哥會護你？他若知道了你的身份，隻會将你躲碎了喂狗！”

“哼，那你又是什麼好人呢？”蔺甯梗着脖子反問，“你知道我是個冒牌貨，卻同樣利用這件事情威脅我，讓我在必要時同你站在一起，做你的人，為你做事，你又是安的什麼心？”

褚元祯胸口劇烈地起伏着，他幾乎是喊出來：“别把我和他混為一談！也隻有你這樣有眼無珠的人，才會被他三言兩語蒙蔽了去！”

眼看倆人又要打起來，蔺甯猛地起身，走到門前一把拉開了屋門，“裘千虎！”

裘千虎從牆角冒出頭，“大、大人？”

“送客！”蔺甯吼道：“送你家五殿下，回府！”

“你竟然要趕我走？”褚元祯不敢置信地瞪着他，半晌低笑一聲，起身狠狠将茶碗摔在地上，“話不投機半句多，今晚我是來錯了。”

說罷頭也不回地走了出去。

*

蔺甯在書房合衣躺倒天亮。

他不想同褚元祯吵架，但褚元祯說話不中聽，他又喝了酒，怎麼都壓不住心裡的火。輾轉反側了一整夜，蔺甯決定自己先低頭，畢竟他比褚元祯年長，身份上勉強算是半個長輩，權當是哄自家孩子了。

他套上外袍，剛想出門，就見裘千虎樂呵呵地跑進來。

虎體猿臂的男人懷中抱着一個油紙包，“太傅，您猜這是什麼？”

蔺甯吸了吸鼻子，“聞着挺香。”

“是香呢，這是蘭亭軒的炙羊肉。”裘千虎眨巴着眼，“殿下一早派人送來的，雖然昨晚你們不歡而散，但殿下心裡記着您呢。”

蔺甯尴尬地抓了抓頭，“褚……你家主子送來的？”

裘千虎使勁兒點着頭，問道：“太傅，吃嗎？”