“吃啊，現在就吃。”蔺甯伸手接過油紙包，“你再去炒兩個素菜，喊上阿白，咱們開飯。”

“得嘞！”裘千虎應聲跑開了。

蔺甯拿着炙羊肉走進屋裡，剛一打開，就愣住了——被烤的滋滋冒油的羊腿旁散落着許多橢圓形硬殼，有的已經被碾成指甲蓋大小的碎片，這些殼子大多已看不出原本的顔色，但蔺甯還是一眼就認出了它們，他無數次在書本上電視上見過，他不會忘。

蔺甯抱起那包炙羊肉，拔腿就往外走。

外頭冷風吹得厲害，蔺甯憋着一口氣跑到褚元祯府邸，下人們見了他也不敢攔，倒是成竹看出些許不對，迎上來問道：“太傅今日……”

“你家主子呢？”蔺甯打斷他，“我有急事。”

褚元祯正要出門，一隻腳才邁出前院，看到蔺甯也是一驚，“你——”

“進去說。”蔺甯踏階而上，硬是把人堵了回去。

成竹瞧見這般架勢，猜測倆人定是有事要談，揮手屏退了院中的下人。

屋内的炭盆還燃着，褚元祯褪去了氅衣，“你來幹什麼？”

蔺甯掏出那包炙羊肉，剝開油紙放到桌子上，問道：“這是什麼？”

“炙羊肉呗。”褚元祯挑了挑眉，“昨晚是我态度不好，無論怎樣不該說你‘有眼無珠’，你既然想吃蘭亭軒的炙羊肉，那我便着人買了送去你府上，你……”

“我不是說這個，昨晚我也有錯。”蔺甯揮了揮手，撿起羊肉旁邊的一個硬殼，“這是什麼，你認識嗎？”

褚元祯定睛瞧了瞧，“罂粟籽①嘛，這有什麼稀奇的？”

蔺甯眼睛都瞪大了，“你也知道這是罂粟？你知道還——”他頓住了，這裡是大洺朝，不是他生活的現代社會，古代的人沒有禁毒意識，他們或許并不清楚罂粟究竟是什麼。

褚元祯見他不語，問道：“怎麼了？西番人在炙烤肉類時都會加入罂粟籽調味，大洺倒是沒有這樣的做法，但是許多京都人都好這口，所以蘭亭軒的炙羊肉才會出名。”

“這是罂粟，并不是什麼‘罂粟籽’。”蔺甯一字一頓道：“這個東西的汁液含有讓人上瘾的毒素，所以吃過的人才會對蘭亭軒的炙羊肉念念不忘。這還隻是少量食用，一旦形成依賴，小半日不食便會全身疼痛難忍，成瘾者不惜自殘也要吃上一口——”

說道這裡，蔺甯突然頓住了，轉頭看着褚元祯，“韋元寶……你說韋元寶曾為京都酒樓送菜，這些酒樓裡有沒有蘭亭軒？”

“好像是有。”褚元祯如墜霧中，“你說的我為什麼聽不懂，韋元寶和蘭亭軒又有什麼關系？”

蔺甯拉過一把椅子坐下，将腦中有關罂粟的知識全部說與褚元祯，最後又道：“你方才說，罂粟是西番商隊帶入京都的，大洺原本沒有，正因如此，我才懷疑這是西番人的詭計。他們表面用罂粟做調味劑，背地裡卻在散播罂粟制品，并且形成了一條極為有序的供應鍊條，而韋元寶處在這條供應鍊的下遊，他的上遊便是黃魏二人中的一個。”

褚元祯沉默不語，他對蔺甯口中的“罂粟”感到後怕。

蔺甯看了他一眼，繼續說道：“韋元寶想從黃魏二人手裡得到的并不是什麼免于充軍的辦法，而是罂粟制品。他對罂粟制品已經形成依賴，他心裡清楚，一旦吃不到，自己就會生不如死，所以當我提到他們倆人的名字時，他才會這麼激動，他以為我和黃魏二人是一夥的，而他心心念念的東西在我手裡。可是我讓他失望了，他萬念俱灰，加上毒瘾發作，最後咬舌自盡。”

“按照你的說法，西番人想讓我大洺人人都染上這種毒瘾。”褚元祯頓了一頓，“京都西邊有一處西番人的居住區域，父皇還專門辟了一處院子，允許他們種植你說的罂粟。”

蔺甯一愣，“你父皇老糊塗了吧？！”

褚元祯竟然沒生氣，“可是，西番人說罂粟是種藥材，他們拿罂粟制成的藥物給軍中傷員服用，确實有效，這一點太醫院也可作證。”

“對，對，是可用藥。”蔺甯拍了下腦瓜子，“我竟忘了這個，罂粟用途廣泛，善有善的用法，惡有惡的用法，”他擡眼盯着褚元祯，“你是不是不信我？”

“我信你。”褚元祯異常堅定地說道：“若西番人真的别有用心，我定不會坐以待斃，眼下得先找到證據，證明你說的那條‘供應鍊’确實存在。”

“我們先去韋元寶家，隻要是人做過的事，總會留下痕迹。”蔺甯拔腿要走，突然又轉頭看向那包炙羊肉。

褚元祯瞥他一眼，拿起羊肉丢進炭盆裡，“看什麼？還想吃？”

“餓啊。”炙羊肉經炭盆一烤香味更甚了，蔺甯咽了口唾沫，“我還沒吃早飯。”

“帶你去吃早茶。”褚元祯拿起氅衣往外走，“東大街的闫記早茶是先帝年間便開了的，味道很好。”

“你早說嘛。”蔺甯頓時喜笑顔開，“那我們就去吃這個。”