成竹提早備好了馬車，見倆人同時過來，微微露出驚訝之色。

蔺甯沖他笑了笑，跟在褚元祯身後上了車。這下成竹犯難了，猶猶豫豫地問道：“殿下，咱們還去嗎？”

蔺甯這才想起，褚元祯方才似乎是打算出門，被自己堵了回去，他看了倆人一眼，“你們要去哪兒？”

褚元祯沒理他，沖成竹簡單地回了一個“去”，閉目靠在車座上不說話了。

車外傳來馬兒揚蹄的聲音，車子便搖晃着動了起來。蔺甯擡眼打量褚元祯，見他眼下隐隐泛着烏青，随口問道：“上車就睡覺，昨晚幹什麼去了？”

“生氣。”褚元祯答得利落，“等一個人等了兩個時辰，結果被他趕出府，換做是你氣不氣？”

蔺甯樂了，“指桑罵槐呢？”

“沒有。”褚元祯睜開眼，用指尖揉搓着眉心，“你能不能安靜地坐上片刻？”

“能啊，不過你得告訴我，咱們這是去哪兒。”蔺甯反手指了指車外，“成竹剛剛一副非常忌憚我的樣子，你們要去什麼不可告人的地方嗎？”

“這是天子腳下，哪裡‘不可告人’？”褚元祯語氣裡透着無奈，與蔺甯相處久了，他時常會覺得這個人莫名難纏，無視和訓罵都沒有用，隻得耐着性子供起來。他歎了口氣，又道：“本來就是要去闫記的，不過是捎帶上你罷了。闫記不隻做早茶生意，你去了一看便知。”

大約半柱香後，馬車駛入鬧市，在一座酒樓前停了下來。

蔺甯挑簾望去，隻見酒樓高三層，最上面懸着一根望竿，竿上挂着青色酒旆子，上寫“闫記早茶鋪”五個大字，除此之外再沒挂任何牌額，倒是有些江湖小店的味道。

褚元祯下了車便自顧自地往前走，蔺甯小跑兩步跟上，到樓前才發現門側立有一對朱紅華表，柱上還挂着兩面白底漆牌，左右同樣也寫了五個大字：聞書吃茶間，聽盡天下事。

正逢掌櫃的親自出門送客，看見褚元祯，立即迎上來，“恭候五殿下多時了，雅間的茶水已經備好，五殿下現在上去嗎？”說罷又看到了蔺甯，一張臉上頓時露出驚訝之色，“這是……蔺太傅今日也來了？真是稀客，稀客啊。”

蔺甯沖他笑笑，拱手行禮，并不作聲。

褚元祯在旁微微颔首，“不勞闫掌櫃帶路，我與老師自行上去便是。今日人多，茶點就按照三人份上，另外再加一壺富春茶。”

“得嘞，小的這就吩咐下去。”掌櫃的随着倆人往裡走，邊走便壓低聲音道：“五殿下要的消息，今日在二層出售。”

蔺甯腳步一頓，擡眼卻看見褚元祯神色如常，便也學着他的樣子故作鎮定，等掌櫃的走了，才迫不及待地開口問道：“出售什麼？這裡可以買賣消息？”

褚元祯點點頭，“路上就給你說過了，闫記不隻做早茶生意。這間早茶鋪一共有三層，一層接待所有食客，人們可以在一層自由交易消息；二層接待豪商巨賈，二層的所有消息均是明碼标價，動辄就是幾十兩銀子，一般的百姓也買不起，因為二層出售的消息來路不明，所以二層又被叫做‘暗市’。”

“那你這次要買的是什麼消息？”蔺甯拽住他，“二層的消息動辄就是幾十兩，什麼消息這麼值錢？”

“掌櫃的說，有個婦人自稱是韋元寶的表親，知道韋元寶所有的事情，不過她要三十兩銀子作為交換。”褚元祯把蔺甯往樓上引，“我準備去見一見那個婦人。”

“三十兩你也買？你腦子壞了吧？”蔺甯站在樓梯上不走了，“你給我，我替你把韋元寶的家底翻出來。”

褚元祯推了他一把，“别在這裡站着，去雅間。”

言閉正好有跑堂的下來，引着倆人來到三層。這三層又是别樣的景緻，每間雅間都是鄰街而建，從敞開的窗戶向外望去，可以直接眺望遠處的皇宮大内，兩側都是低矮小院，四方視線均不受阻，是個吃茶話事的好地方。

蔺甯輕歎一聲，“一層接待所有食客，二層接待豪商巨賈，這最高的第三層不會隻接待名門貴客吧？”

“你還不笨。”褚元祯走到桌前坐下，坐姿中帶着幾分随意，“接着方才的話說，你為何不讓我見那個婦人？”