“我是為你省錢呐。”蔺甯挨着人坐下來，“就像今早我同你說的，我們去韋元寶家探探，總能摸出一些蛛絲馬迹，何必花這冤枉銀子？”

“也有道理。”褚元祯似乎很聽勸，“今早聽你說完罂粟之事，我便覺得這件事已經同我預想的不一樣了，眼下我更關心西番人會對大洺百姓做什麼。若真如你說的那般，那西番人當真用心險惡，這件事情必須追查到底，否則我大洺終将迎來大廈傾覆之日。”

褚元祯的最後一句話令蔺甯心頭一緊，大廈傾覆之日？大洺會滅亡嗎？他想起自己看過的曆史，大洺一朝總共曆經了五位皇帝，而如今的建元帝已經是第四位，也就是說，無論最後登基的人是誰，這個王朝都會在他的手裡走向滅亡。可看如今的大洺，内外并無戰事，百姓安居樂業，全然是一副時和年豐的盛景，這種情況下突然由盛轉衰，不是天災就是人禍，若是人禍，其禍根會是“罂粟”嗎？

蔺甯轉頭看向窗外，街上行人三五成群，道路兩側酒樓茶社民房皆有，若側耳細聽，還能聽到小商小販的吆喝聲，數丈寬的道上喧鬧不斷，讓人的心情都愉悅起來。

也是在這一刻，蔺甯有了一個想法：他要拔了京都所有的罂粟，他要幫大洺躲過這場災禍。

愣神間，有侍女手拿鎏金餐盤魚貫而入，盤中擺着精緻的茶點，另有一青石茶盤也被端了上來。

褚元祯揮手屏退了伺候的人，坐到茶盤跟前，他煮茶的手法有模有樣，倒像是花了心思學過的。

蔺甯夾起盤中的茶點吃了一口，打趣道：“今日是轉性了嗎？竟親自為我沏茶？”

“這茶名喚‘一壺水煮三省’，取龍井之味、魁針之色、珠蘭之香，泡茶用的是河道中的活水，手法不娴熟的人隻能煮出一味來，我隻是不想瞎了這口好茶。”褚元祯說罷将茶碗推到他跟前，“嘗嘗。”

“喝個茶也要如此講究，你還真是有閑情雅趣。”蔺甯端起茶碗聞了聞，“這便是‘珠蘭之香’了？”

褚元祯睨他一眼，并不理會這調侃。他用茶水潤了喉，才道：“方才你瞧着窗外，在想什麼？”

“說出來你可能不信，我剛剛在想，如何才能讓京都免受罂粟的禍害。”蔺甯擡手指着窗外，“你看這街上熙熙攘攘多麼熱鬧，我想要這裡的人們無病無災地活着，他們理應呆在一個盛世裡安度此生。”

“這可不像是從你口裡說出的話。”褚元祯給自己夾了一個湯包，“你不是這裡的人，為何要在乎他們？”

“但我是人啊，我有感情的。”蔺甯有樣學樣地将湯包/皮/戳破，用嘴狠吸了一口湯汁，“在這裡呆久了，對人對事都産生了感情，我又不是鐵石心腸，當然會有在乎的人。”

褚元祯拿筷的手一滞，“你在乎誰？”

“那可多了。”蔺甯掰着手指，“管家阿白算一個；裘千虎雖是你的人，但我喜歡他的性子，也算一個；你這個人心腸不壞，我倒是有些喜歡的，成竹我還不熟，但……”

“别數了，你才認識幾個。”褚元祯打斷他，他這會兒似乎心情不錯，将盛蟹黃包的小籠往蔺甯面前推了推，“你不是餓了嗎？快吃，成竹已經找到了韋元寶的宅子，等你吃完，我們就去。”

蔺甯伸筷夾起一個，“……其實太子人也不壞。”

“太子？你竟然還念着東宮？”褚元祯肉眼可見的陰了臉，“我大哥究竟給了你什麼好處？你三番五次地在我面前提起他，僅僅是個東宮就這般吸引你嗎？”

蔺甯詫異地擡起頭，心道這真是翻臉如翻書，上一刻瞧着還挺高興，一言不對馬上給臉色。他咽下嘴裡的包子，“褚元恕沒有給我任何東西，我更沒有被他吸引為他所用的意思。剛才看你挺高興的，怎麼突然就變天了？”

“我現在也挺高興的，隻是問問而已。”褚元祯低頭倒茶，語氣又柔和了，“他若真給了你什麼，大不了我雙倍給你便是。你不要忘了，你的把柄還在我手上，你隻能與我站在一處。”

“這個真的無需你日日提醒。”蔺甯歎了口氣，“不過我的身份始終是個隐患，若哪天真的被人識破了，告我一個欺君之罪，你好歹替我收個屍，我可不想曝屍荒野。”

說完這句，倆人都沉默了。

半晌，褚元祯又給蔺甯倒了碗茶，“放心吧，隻要你好好地呆在我身邊，不再想東宮如何，我便一定會護你。”