下一瞬數發炮彈呼嘯齊出，猶如聲聲驚雷在平地炸響，片刻之間已是硝煙四起。

京都上空霎時亮如白晝。

蔺甯一個激靈，猛地向後望去，透過樹影疊疊，隐約可見遠處被照亮的夜空。

郭松韻突然長長地舒了口氣，那樣子像是要哭出來，“太好了陛下！趕上了，咱們趕上了！”

蔺甯不解，“什麼‘趕上了’？”

“這是神機營的火炮。”褚元恕解釋道：“說明李大人已經把消息帶到了。不過，神機營不歸兵部管，他們的衛所在城南，要想把火炮架上城牆可不是件容易的事，他們是怎麼這麼快就作出反應的？”

“兵貴神速。”建元帝蓦地出聲，“這是老天在佑我大洺。”

幾人剛想喘口氣，魏言征突然神色緊張起來，“好像有人來了！”

“是救兵！”郭松韻登時面露喜色，從草叢裡站起身，“陛下在這裡——”

話音未落，隻聽“嗖嗖”幾聲，數支箭矢破風而至，郭松韻的笑意還挂在臉上，人卻直直地倒了下去！

“去他娘的老太監，送死還要罷我們一道。”蔺甯一躍而起，“跑！”

天色已完全暗了下來，密林間枝葉交錯。幾人撒開腿不要命似的狂奔，連一向蹒跚的建元帝也在衆人攙扶下跑了起來，直至聽不見身後的動靜，才敢慢慢地放緩了腳步。

這是一場幾乎沒有勝算的逃匿，對方是拿刀動杖的金吾衛，而他們不過是靠着嘴皮子吃俸祿的文臣，還帶着一個體衰的老皇帝。

“這樣不行。”褚元恕架着建元帝，費力撥開面前的灌木叢，“等體力耗盡，我們都得死。”

“好在天已經黑了，他們一時半刻找不到我們。”魏言征接過建元帝的一隻胳膊搭在自己肩上，“讓臣來吧，太子殿下，您須得保存體力。”

“世安說得對，我們不能這樣瞎跑，待會兒跑不動了怎麼辦？”蔺甯喘着粗氣，“我們得想個法子甩開他們，剛剛來的官道上有輛馬車，不如我們潛回那裡，找倆人駕車逃跑，吸引他們的注意，他們一定以為我們會優先護送陛下離開，這招聲東擊西或許能管用，等他們發現中計時，李大人的京都營也該到了。”

“我同意老師的提議。”褚元恕點點頭，“我們現在就去，我來引開他們。”

“你不行。”蔺甯按住他，“你是太子，須得留在這裡。魏大人家中還有一結發妻子，他也不行，這事隻能我去。”

魏言征一愣，“蔺大人您……”

“就這麼定了。”蔺甯打斷他，伸手抓過褚元倬身邊的小厮，“你主子留下你是有用的，你會駕車，你同我去，若敢跑，老子剁了你喂狗。”

那小厮戰戰兢兢，說話都不利索了，“不、不跑……我這一路都、都跟着大人呢。”

“蔺卿啊。”建元帝突然哽咽起來，“又是你，又是你救了朕。”

“能不能成功還不好說，陛下不要高興得太早，不過——”蔺甯話鋒一轉，“倘若這次真的成功了，陛下便賞臣一座新宅邸吧，臣那宅邸，實在太舊，冬日裡凍得慌。”

魏言征：“……蔺大人，您這合适嗎？”

“合适。”建元帝顯然動情了，“等朕平安回宮，京都上百宅邸任你挑選。蔺卿，千萬小心。”

夜色裡，猝然響起一陣馬兒嘶鳴，随即一輛馬車闖入衆人視線，沿着官道直奔西邊城門而去。

何索欽擡眸望去，眼神裡寫滿得意，“這幫蠢貨，以為找到馬車就萬事大吉了嗎？馬車有什麼用，我們也追的上。”他揚起手裡的馬鞭，“還是那句話，誰取下建元帝首級，我就賞他良田萬畝！其餘人等不必顧忌，用來磨刀便是。”