正說着話，就見褚元祯拎着一個食盒進了院子。成竹跟在後面，忙不疊地給裘千虎遞眼色，“别在那兒坐着了，去收拾一下桌子，主子們要用飯。”

蔺甯的目光落在食盒上，“這是哪家館子，連食盒都這麼精緻？”

“東宮的。”褚元祯将食盒扔在桌上，冷笑道：“太子殿下新得了一名齊州的廚子，知道太傅是齊州人，又怕太傅在我府上受了委屈，特命那廚子做了幾道齊州菜，美其名曰——拿給太傅嘗嘗鮮。”

蔺甯一聽這話，便知又要哄了，左右都是自己看上的人，哄呗。想到這裡，他拉了把褚元祯的衣袖，“快坐，等你等得肚子咕咕叫，習慣了與你一道用飯，你不回來，我都沒有胃口。”

這話果然管用，褚元祯緩了臉色，心情明顯變好了。他打開食盒，“我倒是沒有問過你，你是哪兒的人？”

“按道理講，應該也是齊州的。”蔺甯拿起湯勺，給褚元祯盛了一碗魚湯。褚元祯吃飯不愛讓人伺候，往日裡盛湯夾菜都是他自己來，但今日事出有因，得把人哄開心了，“雖說我來自百年之後，我們那兒也不叫齊州，但是我看過大洺的地形圖，從圖上的位置判斷，應該是同一個地方。再說，我作為太傅蔺甯的替身，本就應該與他同根同源，才算合理。”

“什麼替身？我從來沒把你看作老師的替身。”褚元祯從食盒裡端出一個小碟，嫌棄地看了一眼，“這不就是烙餅嗎，還說什麼齊州菜，褚元恕敢騙我！”

蔺甯探頭一看，呦呵，油旋。

“這真是齊州菜？”褚元祯皺着眉，“菜呢？”

“不算菜，是一種小吃。”蔺甯将油旋一掰為二，“嘗嘗？”

那油旋的表面呈金黃色，形似螺旋，蔥香透鼻。褚元祯拿起一半，仔細端詳了片刻，“這手藝确實不是尋常廚子能做的，怪不得能入褚元恕的眼。”

“他為什麼會找一個齊州的廚子？”蔺甯邊吃邊問：“東宮正是春風得意的時候，這個廚子會不會是有心人讨好他的手段？”

“應該不會，褚元恕用人向來謹慎，不是什麼人都能進的，除非——”褚元祯突然打住了話頭，轉頭望向蔺甯，“——他是想讨好你。魏府遇襲那晚隻有你我在場，你我最清楚那晚發生了什麼。這件案子後來由都察院接手，但都察院直屬于父皇，他雖有協理朝政之權，卻不敢貿然打聽消息。”

“他想打聽什麼？”蔺甯不解，“都察院不是已經将案情始末整理成冊了嗎？還有什麼是他不知道的？”

“那晚我們抓了一個活口，這個人現在由羽林衛秘密看守着。此事我單獨報給了父皇，朝中并無第三個人知曉。但是，鹫人任務失敗後會清點人數，生要見人，死要見屍，所以羽林衛抓了活口這件事鹫人一定會知道，一旦那人受不住刑開了口，買兇之人的身份就會暴露。”褚元祯回想起今日上朝時的情景，又道：“早朝時父皇斷言，他已猜出了‘内奸’的身份，我想褚元恕大概是坐不住了，才會铤而走險找你打探消息。”

蔺甯埋頭挑着魚刺，褚元祯對自己這位大哥的敵意肉眼可見，在找到更有說服力的證據前，他是萬萬不想觸這個黴頭的。

一盤魚肉很快被剝了出來，蔺甯把盛滿魚肉的小碟推向褚元祯，“羽林衛那邊問出什麼沒有？”

褚元祯一愣，瞪着魚肉露出副受寵若驚的表情，“這是……給我剝的？”

“對啊，這桌上還有别人嗎？”蔺甯瞥他一眼，“你今日怎麼怪怪的？”

大洺有對外的航道，褚元祯又喜食海錯，府裡的廚子經常變着花樣地烹饪魚蝦。往日裡，都是他将魚蝦剝皮挑刺處理得當放進蔺甯碗裡，今日難得地做了回被人伺候的“大爺”，一時間大喜過望，因案情堆積的郁悶和不忿登時一掃而空，“羽林衛那邊還沒有消息，這事無需你費心，你隻管把傷養好——對付鹫人，還有我呢。”

蔺甯聽了直樂，“瞧把你厲害的，你有什麼法子？”

“我想利用魏言征釣出幕後之人。”褚元祯頓了頓，“隻不過，此舉可能會令魏府再度涉險，你素與魏言征交好，若是拿他當做誘餌，我……我擔心你不會同意。”說罷擡起頭，像是在征詢蔺甯的意見。

“你應該問魏夫人。”蔺甯擱了筷，“她是魏言征的妻，唯有妻子才能做丈夫的主。”

“好，我明日便去魏府，當面問過魏夫人。”褚元祯不知想到了何事，耳根忽地紅了起來，“如今你住在我府上，也算……總之，你若遇到難事，記得先來找我，縱有萬般難處，我也會替你做主的。”

蔺甯：“嗯……嗯？！”