“褚元恕圍了奉天殿？他怎麼敢！”雨水噼啪地直往下落，褚元祯回屋取出佩劍，再出來時眼中已聚滿狠厲之色，“有沒有太傅的消息？”

“這個小的就不知了，那傳話的人還說……說皇後娘娘出事後便趕過去了，但是沒瞧見甯妃娘娘……”

成竹已經備好了馬，褚元祯沒等人把話說完，閃身翻上馬背，不顧暴雨，策馬而去。

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京都裡地勢低窪之地已經聚水成河，陸續有轎子往宮裡走，皆是三品以上的重臣。

褚元祯在宮門口下了馬，就見刑部侍郎沈随之在門邊徘徊，沈随之似是等了很久，看見他便立刻迎上來，“殿下，臣鬥膽說幾句，如今皇後娘娘掌着大局，那殿前守着的除了禁軍還有京都營的人，您待會兒千萬不可冒進，奉天殿非舞刀弄劍之地。”說罷瞥了眼褚元祯腰間的佩劍。

沈随之是甯遠庭的門生，這番“鬥膽”八成是甯老爺子的囑托。

褚元祯點了點頭，沈随之斜過油傘，倆人一道朝着奉天殿走去。

滿祥在門口候着，看見來人就挑起簾子。一衆大臣皆聚在偏殿，褚元祯左右望了一眼，發現自己竟是最後到的，這傳話之人得了誰的令、又是先去誰的府上傳話一猜便知，最後來的人顯然是不得待見的，果真是應了那句——“如今皇後娘娘掌着大局”。

李氏立于殿中，見人齊了，緩緩開口：“子甯來得遲了，有些話沒聽到。方才本宮已與内閣商議過，眼下最為要緊的便是辦好先帝喪儀，斷不能在此事上失了我大洺國威，其他諸事皆等喪儀過後再行讨論。”

這就迫不及待地改口為“先帝”了，褚元祯暗中腹诽，面上卻恭順如常，李氏明裡暗裡都在點他，警告他不要在此時有所肖想。褚元祯佯裝不明地行了一禮，說道：“皇後娘娘執掌鳳印，貴為國母，兒臣聽從吩咐便是。”

“臣有一言。”内閣首輔顧本青突然出聲：“此為國喪，亦是大喪，從治喪乃至葬後諸事須得分毫不差，流程上禮部尚有規制可遵循，隻是還缺一個主持大局之人……”

“顧大人是在說笑嗎？”李鴻潛打斷他，“主持大局之人不就在你我面前站着嗎？顧大人此言是沒把太子殿下放在眼裡？”

“老臣豈敢！李大人莫要冤枉！”顧本青擦了把汗，垂首退回人群中。

李鴻潛環視四周，“當日先帝曾當着内閣和六部重臣的面，親口将皇位傳給了太子殿下。”他頓了頓，再度開口：“此事突然，先帝雖未留下傳位诏書，但昔日金口之言猶在耳畔，各位都是聽得真真切切的，眼下竟然有人‘揣着明白裝糊塗’！難道，除了太子殿下，衆人眼裡還有第二個繼位的人選嗎？”

這話便是将有疑議者架到了“不忠不義”的火架上。

如今奉天殿外圍滿了士兵，眼尖的人早就發現了，這些士兵一半是當值禁軍，而一半則是京都營的精銳，這說明李鴻潛早有準備，提早就調撥了人手。如今皇後在明面上把持大局，李鴻潛雖然隻是兵部尚書，但卻越過了内閣享有調兵權——建元帝一直苦苦維系着的五姓平衡在這一刻被打碎了，李氏之人一躍站到了殿前，成為了那個可以一錘定音的人。

褚元祯不發一言，他的目光掃過衆臣，在殿内尋了一圈又一圈，怎麼都找不到蔺甯。

蔺甯不在奉天殿。

而傳消息的人明明說過，建元帝駕崩前單獨召見了蔺甯，出事之後這裡就被士兵圍住了，蔺甯不在這裡，會在哪裡？

偏殿旁邊是間書閣，如今成了臨時歇腳喝茶的地兒，先後退出來的大臣都聚在此處。

褚元恕身為太子，原本應當在殿内主持事宜，但眼下有皇後在，他也無意當個擺設，尋了機會出來透氣。

褚元祯在檐下截住他，直接問道：“太傅在哪？”

褚元恕笑了笑，“我怎麼聽不懂？”

“那我換個問法——你把太傅藏哪兒了？”褚元祯向前一步，“别逼我親自去找。”

“這話當真可笑，你憑什麼認為是我把老師藏起來了？”褚元恕不急不躁，繞開地上的積水，“五弟啊，别擋道，我隻是出來透透氣。”

“我管你是透氣還是憋氣！”褚元祯陡然出手，一把将人摁在牆壁上，“我不怕被百官議論，咱倆在這兒打一架，最後被皇後斥責、丢盡臉面的人還是你。同樣，我也可以帶人強闖東宮，掘地三尺總能把人找到。”

氣氛登時變得緊張起來，有碰巧出來的大臣聽見動靜想要上前，看清是兩位皇子後也立刻縮回了屋裡。

“我的好弟弟。”褚元恕收斂了笑意，眼神變得陰郁起來，“其實我早就察覺到了，你對老師——究竟懷着怎樣的心思？”