“先回答重要的。”蔺甯把人拉到一側，“陛下駕崩了，内廷肯定會以最快的速度将消息送出去，三品以上的重臣都會入宮等待内閣傳喚，你是不是為此事而來的？”

褚元祯點點頭。

“那你現在是在做什麼？”蔺甯急道：“你應該守在奉天殿啊！”

“我若不來，你知道怎麼出去嗎？”褚元祯環視四周，“你知道這是哪兒嗎？”

“不知道。”蔺甯老實地回答，“我正在琢磨怎麼出去。”

“這是皇後宮中一處廢棄的堂庑，先前是座佛堂，後來佛堂搬至西暖閣，這處堂庑便空閑下來。”褚元祯擡臂指着窗外，“那院中的雜草都有半人高了，便是皇後宮裡的下人也極少來此。你就算僥幸溜了出去，外頭就是坤甯宮，到時候人多嘴雜，你一個外臣出現在皇後宮中，就是渾身是嘴也說不清，隻會被衆人的唾沫星子噴死。”

“這——”蔺甯一時語塞，“我是被邀請過來喝茶的，褚元恕可以作證。”

“你指望他？”褚元祯面上露出不豫之色，“皇後是他生母，他要登基還得靠着李氏作保，又怎會在這種時候為你出頭？”

“怎麼不會？”蔺甯正欲反駁，忽然聽到外面響起一陣腳步聲，他下意識地作出反應，拉起褚元祯進了後室。

有人叩門：“太傅大人，您醒了嗎？”

蔺甯沒回答，偏頭望向褚元祯，“你怎麼進來的？你把門撬開了？”

“又合上了。”褚元祯得意道：“區區門栓，難不倒我。”

“瞧把你厲害的。”蔺甯壓低了聲音，“你說得對，外頭就是坤甯宮，若被人知道你出現在這裡，便是有一百張嘴也說不清。”

門外的人再次叩門，這次提高了聲音：“太傅大人，您可醒了？小的進來了！”

佛堂空曠，無處藏身，卻見那紫檀木塔的背面有一處暗格，勉強可容下半個人。蔺甯靈機一動，不管三七二十一地把人往暗格裡推，“你躲進去，我在外面擋着。”說罷脫下外袍罩在褚元祯頭上，用後背堵住暗格的口。

“這裡太小，我伸不開腿。”褚元祯聲音發悶，“快撐不住了。”

“撐不住了就靠我身上。”蔺甯席地而坐，身子緊貼木塔，“得虧這衣袍寬大，好歹能将你遮住，先委屈這一時半刻的……”

話至一半，隻聽“吱呀”一聲，一個太監提着食盒邁了進來，瞧蔺甯歪倒在木塔邊上，趕忙提袍上前，“哎呦喂——這地上可涼着呢，太傅大人貴體，怎好坐在地上？”

“那我坐哪兒？”蔺甯擡起頭，“這又是哪兒？是哪位貴人要關着我？”

“太傅大人真是誤會了，這哪是關着您啊，前朝因先帝駕崩一事動蕩不安，把您藏在這裡，是要保護您呐。”那太監笑得一臉谄媚，“要不，小的先扶您起身？”

“滾！”蔺甯高聲喝道：“腌臜小人，休要碰我！我乃當朝太傅，不需要任何人保護，你們将我關在這裡，是要造反嗎？！”

褚元祯窩在暗格裡，四處都沒有着力點，隻能倚靠蔺甯勉強穩住身形，倉促之間竟滲出了一層薄汗。往日裡倆人同床合睡，他唯恐蔺甯尴尬不适，都會刻意留出半尺的距離，如今倆人挨得這般近，他的前胸已完完全全貼在了蔺甯的背上，緊密地像是把人攬在懷裡一般。

在這狹仄的暗格中，他終于敢放肆一回，伸手扶住了蔺甯的後腰，把心中壓抑的欲望一股腦地傾瀉出去，暢快淋漓又肆無忌憚地與人胸背相貼。

蔺甯不敢動，身後不斷騰起的熱息令他脊背發麻，前頭的太監像笑面虎一般盯着他看，絲毫沒有離開的意思。

“太傅大人慎言，‘造反’二字說多了，可是要掉腦袋的。”那太監面上挂着笑，眼底的不屑卻要溢出來，“主子說了，還請太傅大人多留一宿，明兒處理好了前朝要事，自然會來。”

“多留一宿？”蔺甯挑了挑眉，“這裡既沒被褥也無燈燭，叫我如何入睡？”

“哎呦喂——我的太傅大人，如今外頭多少人都不敢阖眼呢，您還想着舒舒服服地睡上一覺？小的勸您一句，莫要貪心！今日小的尚能為您送飯，來日，指不定還得為您收屍呢，也不瞧瞧您招惹的是誰！”說罷，那太監放下食盒，頭也不回地走了出去。