褚元祯爬出暗格，問道：“這是哪宮的太監？聽聲音不像是皇後身邊的人。”

“确實不是，瞧着面生，想來皇後不願在此時暴露目的，特意叫了個生人過來給我送飯。”蔺甯打量着他，“你怎麼了？臉這麼紅？”

“憋得。”褚元祯不欲解釋，話鋒一轉，“再等一會兒，天一黑我就帶你出宮。”

“先把衣裳脫了，你淋了雨，穿着濕衣容易感冒。”蔺甯邊說邊伸出手去，卻被褚元祯一歪身躲開了，他撲了空，皺起眉來，“怎麼，怕羞？咱兩同床睡過，還在同一個溫湯池子裡泡過，你這時候裝什麼矜持呢，過來，快把衣裳脫了！”

“誰怕羞了？我是覺得……青天白日裡豈有赤身之理？”褚元祯故意不看他，“這也沒件幹爽衣裳，我脫了穿什麼？”

蔺甯指了指自己的外袍，“嫌棄？”

褚元祯不做聲了，拉開腰間的佩帶，脫到内袍的時候手指微頓，半晌才赤着胸膛轉過身來，甕聲甕氣地說道：“給我。”

蔺甯覺得好笑，伸手将外袍遞過去，目光毫不回避：“你瞧着比之前壯實了些，上次看你還是有些瘦的，如今也有肉了。”

“你才有肉呢。”褚元祯抓過外袍套在身上，“我日日都有習武，根本不可能‘有肉’。”

“誰說有肉不好？”蔺甯喜歡逗他，那些不宣于口的話，卻能借着“玩笑”的名義說出來，“在我們那兒，女子最是喜歡像你這般‘穿衣顯瘦，脫衣有肉’的男子，莫說是女子，就連我……也是喜歡的。”

褚元祯目光微動。

蔺甯收回手臂，“玩笑話，别生氣。”

“什麼時候了，你還有心情說笑？”褚元祯沉下臉，恨自己笨，差點又将他人的戲言當真了。為了掩飾尴尬，他打開太監送來的食盒，忍不住地“啧”了一聲。

“怎麼了？”蔺甯探身過來，看見食盒裡的飯菜也皺了皺眉，堂堂後宮之主差人送來的東西，竟看不見半點肉腥。

“算了，不吃也罷。”褚元祯将食盒踢到一側，“回府之後，我叫小廚房煮些你愛吃的。”

“誰說我要跟你回去了？”蔺甯抱臂坐在地上，“我不回去，你沒聽到那個太監的話嗎，他家主子處理完前朝要事就會過來，我就在這兒等着，等他家主子前來見我。”

“你瘋了吧。”褚元祯站起身，“自己是隻羊，還偏偏要往狼口裡送，嫌命太長了？”

“急什麼，坐下。”蔺甯拉了他一把，“我問你，陛下駕崩之後，你可見過褚元苒？”

“四哥？”褚元祯眉頭微蹙，“見過是見過，他與衆臣一道候在奉天殿裡，我尚未來得及與他交談，你怎麼突然關心起他了？”

“陛下駕崩前曾與我說，褚元苒聲稱自己對楓山圍場發生的事情毫不知情，圍場都是下面的人在打理，出事之後，褚元苒才發現自己府内的管事與盧思輔暗中私通，并打着他的名義中飽私囊。”蔺甯頓了頓，“換言之，何索欽在楓山圍場圈養戰馬，盧思輔和那名管事收了好處，而褚元苒則從頭到尾被蒙在鼓裡。”

“父皇是這麼說的？”褚元祯哂笑一聲：“這是都察院的手筆吧？”

“誰的手筆不重要，關鍵是陛下信了，陛下打心眼裡不願因為此事而重責一個皇子。”蔺甯嚴肅地說道：“下面這些話，你要認真聽。”

褚元祯斂了笑意。

“陛下有心保褚元苒，但是他也知道，自己大限已至，他保得住眼下，保不了一輩子。偏偏褚元恕是個眼裡容不得沙子的人，一旦他真正地坐上那個位置，定會将這些個隐患徹底除掉。褚元恕與你們不是親生兄弟，不必顧着這些親情，屆時，誰還保得住褚元苒？”蔺甯歎了口氣，“所以，陛下給了我一樣東西。”

褚元祯微怔，“什麼東西？”

蔺甯看向他，躊躇了片刻，才道：“玉玺。陛下将玉玺托付于我，沒有玉玺，就不算真正為帝，褚元恕不能頒布一道沒有帝印的聖旨，陛下命我在關鍵時候保你們兄弟無恙。”