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那場暴雨之後，京都遽然熱了起來，出門在外已能感到陣陣暑意。

建元帝的身後事馬虎不得，這等大喪要事，但凡有個些許差池，那都是要掉腦袋的。太後特命喪儀與捉人同時進行，褚元祯白天随着百官同跪，夜裡才能抽空趕到羽林衛布置搜捕的事，一整天下來忙得腳不沾地。

成竹拿着巡邏名單進來，見人已經趴在桌案上睡着了。他心疼自家主子，輕手輕腳地給褚元祯披上外氅。

這一動，人醒了，褚元祯揉了把臉，問道：“什麼時辰了？巡邏人手安排好了嗎？”

“安排好了，客棧、酒樓、茶社……城中方便落腳的地方都安排了咱們自己的人。另外，太後安插進來的人也都散出去了，司寇青派人盯着他們呢，羽林衛這邊出不了岔子。”成竹頓了頓，“那，太傅是真的帶着玉玺……”

“對，他是真的帶着玉玺跑了。”褚元祯抿了口酽茶提神，“我要抓他，也是真的。”

“殿下……”成竹欲言又止。

褚元祯起身拍了拍他的肩，“你與太傅相處這些日子，最清楚太傅的為人。如今的朝堂，太後一句話便能混淆是非黑白，我們要救人，隻能趕在太後前頭，我這麼說你可明白？”

“屬下明白！”成竹頓時來了精神，整個人都振奮起來，“放心吧殿下，咱們的人已經與各位掌櫃的通過氣了，隻要太傅露面，甭說其他的，先把人留下，就憑您對太傅的情誼……”

“什麼情誼？”褚元祯打斷他，“帶上人跟我走，天亮之前查完所有客棧，我尚能保全與你的主仆情誼。”

夜色濃重，倆人先後出了衛所大門，成竹牽過馬，褚元祯剛接過缰繩，就見一個人影蹿了出來。

“何人！”

四下羽林衛紛紛拔刀，卻見那人手忙腳亂地掀開兜帽——“别動手别動手！都是自己人！小的找五殿下，有要事相告！”

褚元祯定睛瞧了瞧，“你是……”

“滿吉！小的是滿吉啊！文淵閣的滿吉！”兜帽下的那張臉确實熟悉，滿吉急得滿臉都是汗，“五殿下，小的、小的有要緊事，您、您……小的隻敢同您一個人說。”

褚元祯示意羽林衛後退，将人帶到拐角的僻靜處，才問：“你是文淵閣的太監？之前跟在太傅身邊的那個？”

“正是小的！”滿吉抹了把臉，又望了眼四周，“五殿下，太傅大人沒有叛逃，他是被瑾霜姑姑帶走的！那日小的親眼所見，絕對不會看錯。”

瑾霜，是李氏宮中的掌事宮女。

褚元祯的身子晃了晃，他不是沒想過這種可能，他最怕的就是這種結局。

如今李氏掌權，一句“蔺賊”無人敢駁，上至朝廷官員，下到黎民百姓，所有人都相信蔺甯是真的挾裹玉玺逃了，而李氏剛好可以借此機會轉移衆人視線。這是欲加之罪，有了這道罪名，蔺甯就從“重臣”變成了“罪臣”，大洺雖有“刑不上大夫”的說法，但一旦淪為罪臣，那便是人人都可以踹上一腳，就是連過街的老鼠也不如了。

想到這裡，褚元祯攥緊了拳頭。

“五殿下不信？”滿吉急道：“小的拿家中老母的性命發誓，所言句句屬實！”

“我信。”褚元祯看向他，“那你可看清了，他們把太傅帶去了哪兒？”

“這個……小的不知。”滿吉焦急地撓着頭，“那日小的跟了一段，看到他們往西華門走了，瞧架勢像是要出宮，小的也不好再跟了。這、這……小的可以去打聽，西華門那兒的侍衛與小的是同鄉，小的去問他，他一定知道！”

“好，你去。眼下是多事之秋，凡事留個心眼兒，别讓太後的人發現你。”褚元祯摘下自己的扳指，“拿着這個，下次直接去府上找我。”

滿吉接過扳指拼命點頭，末了又小心翼翼地問道：“您、您這是答應救太傅大人了嗎？”

“嗯，我會救他。”褚元祯語氣堅定，“無論多難，我都會救他。”