氣氛正是好的時候，卻聽外面傳來急促的腳步聲，緊接着顔伯的聲音響起，“殿下，換值的人來了。”

褚元祯道了一聲“好”，忽地俯身壓了上來。蔺甯仰起頭，既興奮又忐忑地等待着，豈料褚元祯什麼也沒做，隻是捋了捋他額前的發。

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建元帝的喪儀沒有大辦，據說“從簡”是建元帝生前就立下的規矩。

等諸事皆畢，褚元恕設宴招待百官，此宴名為“百官宴”，連地方的官員也都在宴請之冊，收到宴請的官員個個心裡打鼓，誰都猜不透這位新帝葫蘆裡賣的什麼藥，畢竟，尚在孝期就大擺宴席，這種情況屬實不多見。

京都裡風向尚不明确，所有赴宴者都是謹言慎行，唯陵南李氏格外張大其事。先前建元帝駕崩，殿前守着的除了禁軍還有京都營的人，就暗示李家已經能調兵遣将入了禁中。如今李氏從皇後一躍成為太後，李鴻潛入宮的頻率也多了起來，趕上這一日風格麗日，兄妹倆在禦花園閑談。

“世安怎麼想的？挑這種時候辦‘百官宴’，與你說過沒有？”李鴻潛喝了一口茶，随口問道。

“哥哥不記事了，怎還能叫‘世安’？即使是你看着長大的孩子，如今也得稱一聲‘陛下’。”李氏拿起一塊梅花糕，掐在指間看了看，“哀家見了，也得叫‘陛下’的。”

李鴻潛擡起眼，輕笑一聲，“是，哥哥見了妹妹，那也是照常行禮的，大洺禮數素來如此。”他頓了頓，話鋒一轉，“如今，我們李家算是走到了前頭，隻要再把玉玺的事情辦妥，這天下冠着誰的姓氏，還重要嗎？”

“說到此事。”李氏放下梅花糕，神情突然變得嚴肅起來，“前幾日錢汝秉來報，說褚元祯帶人找去了宗人府天牢，手裡拿的還是陛下親筆題得手谕。這小子已經知道蔺甯被關在天牢了，他是怎麼知道的？他又是怎麼說服陛下而拿到手谕的？”

“這事你不知？陛下也沒有與你說過？”李鴻潛眉頭緊鎖，“妹妹啊，你不是‘垂簾聽政’嗎？你都聽到哪兒去了？”

“好笑！那龍椅上坐得隻是哀家的兒子嗎？哥哥說得輕松，他如今是天子，肯事事都與我說嗎？”李氏氣不打一處來，“幸好褚元祯并未聲張，甯沁雪的這個兒子，向來是神鬼難測的，哀家真不知他在想些什麼。”

“你說——”李鴻潛眯起眼睛，“這倆兄弟不會在密謀什麼吧？”

“他倆？密謀？”李氏輕撚指尖，“不會，褚元祯傲的很，陛下還是東宮時，他便出言不遜，說陛下‘身份不正’，那時甯沁雪打他，他都不肯服軟叫一聲大哥，如今又怎會主動示好？哀家疑惑的是，他明明查到了蔺甯在哪兒，卻什麼也不說，這是在幫哀家瞞着百官嗎？”

“有這種可能。”李鴻潛接過話茬，“你當着百官的面說蔺甯挾裹玉玺逃出宮外，褚元祯若是戳穿了，就是打你的臉。這一巴掌扇到太後臉上，打人者比你更疼，他沒有封王也沒有封地，手裡僅有一個幾千人的羽林衛，甯家那樣的門第也幫不上什麼。他幫你瞞着百官，就是在幫他自己，你說他與陛下不和，或許正因如此，他才要給你送這份人情。”

李鴻潛一番話，讓李氏的焦慮淡了三分，她招手喚人添了壺新茶，又道：“借哥哥吉言，希望此事能順順利利解決。百官宴一過，便是陛下的登基大典了，如今玉玺之事懸而未決，當真是頭疼。”

“還沒招呢？”李鴻潛抿了口新茶，果真比他自己府上的要香醇。

“沒有，也不敢叫人下狠手，畢竟是陛下的老師，萬一殘了死了，陛下怪罪，才真是傷了我們母子的情分。”李氏轉着茶盞，“這茶，哥哥喜歡？都怪下面的人不會做事，好東西隻知道往宮裡送。回頭，哀家就命人送去哥哥府上，配上那套先帝禦賜的茶具，定會滿屋飄香。”

李鴻潛哈哈一笑，當即明白了這話裡的意思，“妹妹也别急，不就是個太傅嘛，哥哥替你會會去。将來有人問起，那也是我李鴻潛要審的，殘了死了皆與他人無關，更不會傷了妹妹與陛下的母子情分。”

“哎呦，哥哥，哀家可什麼也沒說。”李氏撐着額角，臉上笑意盈盈，“這事不急，眼下先辦好百官宴，這是拉攏地方官員的好機會。那個蔺甯已是我們的甕中之鼈，就讓這隻‘鼈’再快活幾日吧。”