百官宴定在三日之後。

按照慣例，這等宴席的護衛都是由禁軍做的，隻是今次不同，李鴻潛早早便調了京都營的人入宮，以羽林衛為首的禁軍反倒是閑置了。明眼人一看便知，這是五皇子的大勢已去，連“羽林衛指揮使”的頭銜也是名存實亡，隻等哪天李家不高興了，将這頭銜連同腰牌一道收回去，那才是真正的“大權旁落”了。

但褚元祯好像并不着急，他日日都去羽林衛衛所，與司寇青倆人窩在屋裡說話。

成竹提着食盒進來時，倆人剛好說完。褚元祯抓過外袍套上，轉頭對司寇青道：“百官宴的護衛不用管，京都營要當這出頭鳥，就由他們去。你們隻管守好了外圍，城門落鎖之後，一隻蒼蠅也别放進來。”

司寇青點了點頭，“放心吧，殿下。”

成竹瞧着旁邊沒外人，才道：“剛剛來的路上，屬下瞧見了京都營的人，一個個都把眼睛長天上。他們在街邊的鋪子吃面，吃完了一抹嘴就走，連個銅闆兒都不給，那面鋪的掌櫃也是敢怒不敢言，氣得臉都紅了。”

“京都營多的是官宦子弟，家裡管不了了，才把人送去京都營，美其名曰‘曆練’。他們的兜和腦袋一樣空，哪來的銅闆付面錢？”褚元祯系好外袍，“這倒黴的面鋪在哪兒？司寇青，你待會兒帶着人去一趟，面錢就從我的私賬上劃。”

“殿下有錢，可也禁不住這麼造。”司寇青摸了摸布袋，“幾個面錢我們還是有的。”

“也好，你看着辦，在外不要同京都營的人起争執，一切都等百官宴上，新仇舊賬一道來算。”褚元祯說完，又看向成竹，“走，該給太傅送飯了。”

蔺甯這幾日還算舒坦，自從褚元祯來過之後，獄卒們對他的态度有了一百八十度轉變，甚至連玉玺之事也不再過問了。他每日兩眼一睜，便是等褚元祯來，宗人府的天牢禁止一切人等入内，但褚元祯有法子進來，還能坐下來陪他用飯。

今日的飯菜多了一道羹湯，蔺甯舀了一勺送進嘴裡，口感是一言難盡，他下意識地皺眉，“這是什麼東西？”

“哦，魚眼。民間流傳的土法子，說是吃了可以明目。”褚元祯的餘光掃到他，立即提高了聲調，“不許吐！”

“這是謬論！現代醫學已經證明了，魚眼的主要成分就是蛋白質，對視力的恢複沒有半點幫助。”蔺甯拿勺的手僵在半空，“我能不吃嗎？”

“不能，你說的話我聽不懂，也不接受。”褚元祯語氣堅定，“把這些都吃了。”

“要不……你也嘗一口？”蔺甯放軟了态度，“當真不是我挑揀，這玩意實在難以下咽。”

褚元祯将信将疑，接過羹湯打量半晌，那賣相确實不好看，也難怪蔺甯吃不下。他歎了口氣，道：“算了，不吃便不吃了，我與你說件要緊事——三日後宮中要舉辦百官宴，羽林衛此次負責巡防事宜，我得盯着，怕是抽不開身。明日起成竹會過來給你送飯，你有任何事情，都可以與他講。”

“好，你忙你的。”蔺甯應着，“隻要李氏不再找我的麻煩，我在這裡，也沒什麼。”

“哦？你覺得沒什麼？”褚元祯抽走了他手裡的湯碗，“我剛剛說，明日開始，我便不能過來陪你用飯了，而你竟然覺得‘沒什麼’？是不是隻要有吃的，任誰陪着都無所謂？”

那頭蔺甯後知後覺，終于意識到褚元祯生氣了，他心裡覺得好笑，面上卻隻能憋着，“我這不是怕你誤事嘛，有道是‘慈不掌兵，情不立事’，你有軍務在身上，我豈有攔着不讓你去的道理？你出息了，我才能好。”

這話說得懇切，效果自然也是立竿見影，褚元祯淡淡地“哼”了一聲，将剝好的蝦肉塞到蔺甯手中，冷着臉道：“快吃。”

*

百官宴當日，大殿上聚滿了身穿朝服的重臣。褚元祯今日不當值，換上寬袍，也随着衆人入了席。

褚元恕在龍椅上坐下，尚食局便開始傳膳了。這是新帝第一次宴請百官，尚食局打起了十二分精神，說來奇怪，按照尚食局的做事風格，今日的膳點應以褚元恕的口味為主，但端上來的分明都是太後往日裡的喜好，不為别的，隻是尚食局想破了腦袋，都沒搞清楚這位新帝究竟喜歡什麼。

同樣摸不清頭緒的還有前來赴宴的百官。