因尚在喪期，宴席上無酒，隻準備了瓊花蜜漿，百官們你看看我，我看看你，不知該如何起頭。褚元恕坐在上面，端起裝着蜜漿的酒盞，“朕自入東宮，便得衆賢能輔佐，父皇駕崩之時，亦得諸位在側，内戢三軍，外安百姓，朕甚感欣慰。如今諸事皆平，僅以蜜漿代酒，賀我大洺國昌。”說罷一飲而盡。

這杯蜜漿下肚，氣氛才算活躍起來。褚元恕下首坐的是太後李氏，有些眼色的官員已經起身恭祝了，個個都是不得了的口才，說起話來妙語連珠，将人哄得甚是高興。

菜過五味，突然從一旁的坐席上蹿出一個人來，“噗通”一聲在殿中跪下，衆人定睛一瞧，正是刑部主事簡方舟。

褚元恕晃着酒盞，“今日宴上無酒，卿怎的還醉了？”

“回禀陛下，臣有要事禀奏。”簡方舟磕了個頭，“依大洺朝律，唯四品以上的京官方能以個人名義上奏，臣人微言輕，折子呈上去，卻是屢屢被扣。臣無奈，隻能借宴席冒死觐見，臣自知此舉不合規矩，但請陛下先聽聽臣之所言，等了卻心願，臣甘願受罰！”

“什麼折子竟然遞不到禦前？你口說無憑，也叫通政司①的人出來回話！”接話的人是李鴻潛，衆人皆知，簡方舟曾參李鴻潛以權壓人謀己性命，倆人早已埋下過節，隻是簡方舟官階低，事事隻能忍讓。

如今簡方舟卻是不想再忍了，他回嗆道：“傳什麼通政司！那通政使是李氏門生，當然向着李家人說話，叫他出來，隻怕又是一本糊塗賬！如今臣已在殿上，臣請求直言！”

“朕許你直言。”褚元恕在龍椅上坐直了身子，“你有何事要奏？大可如實說來。”

簡方舟環視四周，高聲說道：“臣揭發兵部尚書李鴻潛知而不報、私藏玉玺！各位同僚有所不知，太傅蔺甯早就被京都營的人抓住了，眼下就被關在宗人府的天牢裡！京都營如今上上下下唯李大人是從，這等隐秘之事自然被一壓再壓。臣想問，太傅究竟犯了什麼錯？李大人此舉又是何意？我大洺傳國之玉玺，究竟被藏在了何處？！”

“一派胡言！”李鴻潛一掌拍在了桌上，“簡方舟，你我有私人恩怨，你報複不成，便到人前潑髒水！京都營做事幹幹淨淨，何時抓過太傅？怎的這抓了人，我不知道，京都營不知道，偏偏就你知道？！”

“李大人在說什麼，臣何時詢問京都營之事了。”簡方舟絲毫不讓，“臣隻關心玉玺！若李大人不肯說出玉玺的下落，那好歹也該告訴我們，太傅是否被關在宗人府吧。先帝臨終，見得最後一個人便是太傅，你悄悄地把人關起來，是怕太傅說出什麼嗎？”

這話問得輕飄飄，李鴻潛卻不敢接。蔺甯被關在宗人府是秘密，除去宗人府的人，這個秘密隻有他、太後和褚元恕知道，前段日子褚元祯也知道了，他本來沒有放在心上，如今卻是真正的怕了——簡方舟，他是如何知道的呢？

席間寂靜無聲。

褚元恕轉了轉手裡的酒盞，突然笑了一笑，開口喚了一個名字，“錢汝秉——”

“老臣在！”一個人影倉皇跑了出來，行至禦前跪下。

褚元恕面無表情，“你是宗人府的宗人令，論起親來，朕還要叫你一聲‘姑丈’。現在，朕問你要一句實話，太傅蔺甯，究竟在哪？”

錢汝秉用袖口拭汗，哆嗦着唇不敢回答，前一刻，他還在同鄰座的官員談笑，眼下卻是笑也笑不出來了。

太後此時也察覺到了不妥，她輕輕攏了攏座下的衣袍，出聲道：“這等事情何必拿到宴席上說？眼下吃得差不多了，陛下若想問個清楚，那便早些散了吧，隻留下這幾個人，叫他們當面對峙。”

“臣願現在對峙！”簡方舟今日像是吃了酒，連說話都變得硬氣起來，“隻是不知，李大人敢不敢與臣對峙。”

話題又被扯回去，李鴻潛也坐不住了，他猛地推開了桌案，“簡方舟！你到底想怎樣？！”

他一起身，身後立着的京都營立刻上前一步，一個個的已然将手壓到了刀柄上。

卻聽“啪”的一聲——

褚元祯重重地摔了酒盞，他起身走出座位，從身側侍衛的手裡奪過佩刀，轉身将刀抵在了錢汝秉頸間，“陛下問你話呢，怎麼不答？還是你沒聽清？那本宮再問一遍——太傅，究竟在哪？”