錢汝秉冷汗直冒，此時的他終于反應過來，這分明就是一場鴻門宴！母子反目成仇，新帝欲借此局拿掉太後一黨，而自己則成了這局中的棄子，當真是豬八戒照鏡子——裡外不是人。他恨自己一時糊塗收了太後的好處，如今也隻能聽天由命。

褚元恕靠在龍椅上看戲，好半晌才開口：“五弟這是做什麼呢？刀劍無眼，小心吓到母後。”說罷又看向李氏，“好好的宴席突生變故，讓母後受驚了。這裡便交由兒子處理，請母後先回去歇息吧。”

李氏的手掌搭在桌案上，神情複雜，她明白這是褚元恕給她的台階，兄弟倆人不知何時站到了一條繩上，今夜勢必要拿她李家開刀。褚元恕許她離開，無非是要告訴她：今日之事不會波及到她的頭上，但同時，她也不能再借着“聽政”之名幹預任何事情。有得必有舍，她須得拎清。

李氏笑了笑，“好，那哀家就先回去了。”

李鴻潛擡起頭，不敢置信地看着自己的妹妹，“太後不替臣做主嗎？！”

“朕替你做主，如何？”褚元恕高聲說道：“若簡方舟是惡意中傷，朕定會替你做主，可若不是——”

“臣以身家性命發誓，絕無中傷他人之意！”簡方舟跪在地上，快速回話，“臣有一個不成器的親戚，在宗人府的天牢裡做苦役，太傅一事便是他告訴臣的。既然錢大人也在，那臣便要問問了，臣之所言，可有半句假話？”

錢汝秉大氣也不敢喘，畢竟還有一把刀實實在在地架在自己脖子上，他閉了閉眼，認命般說道：“太傅……确實被關在宗人府。”

此言一出，滿座嘩然，眼瞅着太後已經離席，衆人也不再顧忌什麼，幹脆大方地與鄰座同僚交談起來。褚元恕故意等到話聲漸息才開口，他看向李鴻潛，厲聲問道：“這是不是京都營辦得好事？！朕且問你，玉玺在哪？”

“陛下這話問得真是好笑，臣怎麼會知道玉玺在哪？即便太傅真的被關在宗人府，又能說明什麼？難道能說明玉玺在臣身上嗎？”李鴻潛轉頭盯着錢汝秉，“好你個姓錢的牆頭草，你我同為五姓中人，本應相互扶持，如今卻這般構陷我！你安的什麼心？”

錢汝秉擡起頭，他沒敢看李鴻潛，哆嗦着嘴唇說道：“老臣知無不言，太傅确實被關在宗人府，其他的老臣也不知道了，還請陛下聖裁。”

褚元恕垂着眼，神情難辨，“你們一個要求做主，一個請朕聖裁，既然如此，朕就依了你們。來人！傳朕口谕，着羽林衛指揮使協同京都府尹徹查此案，即刻前往李府，搜尋玉玺下落！”

“陛下要搜臣的府邸？”李鴻潛突然大笑起來，“好啊！好！臣明崇年間便入朝為官，當日金吾衛叛變，是臣一路舍身護衛先帝，先帝駕崩未留隻言片語，也是臣護着你登上這皇位！臣乃國舅！如今為着幾個不忠不義的小人，你竟要大義滅親搜查臣的府邸？！即便是卸磨殺驢，也未免太急了些！”

“說到這裡。”褚元恕轉了轉手裡的酒盞，“你派京都營駐守大内，究竟是為了你口中的‘護駕’，還是想效仿曹賊‘挾令諸侯’，你自己還不清楚嗎？”

“好嘛，反咬一口！”李鴻潛一腳踹翻了桌案。若是在平時，這府邸查也就查了，可眼下卻萬萬不行，如今李家門前車馬盈門，大小孝敬已經堆滿了庫房，單是這些孝敬呈到禦前，都夠有心之人參他一本，對方顯然是有備而來，存心使了一套連環計。

褚元恕看向李鴻潛，沉聲說道：“是不是‘反咬一口’，一查便知。朕這麼做，也是為了李氏滿門清譽，隻要你的府中幹幹淨淨，朕自會還你一個公道。”

李鴻潛閉了閉眼，終于明白這是一局“鴻門宴”。新帝登基，李氏被尊為太後，京都便有了“不拜皇帝拜李家”的謠言，起初他也懂得收斂，可各地官員的拜帖越遞越多，但瞧着褚元恕并無遏制之意，他這才放寬了手腳。如今想來，褚元恕是有意放任那些謠言，隻怪自己太招搖，竟是要自食惡果。

“府中确有各地官員呈上來的孝敬，但這孝敬嘛，就如那冰敬、炭敬一樣，試問哪位京官沒有收過？陛下若執意拿此事說事，臣大可呈上李家的賬本，看看其中有沒有陛下要找的‘玉玺’。”李鴻潛擡起頭，與褚元恕對視，“臣不怕。”

說話間，一個侍從跑了進來，是慣常跟在李鴻潛跟前的人。那人跑的急，徑直來到李鴻潛身邊，也不知他耳語了什麼，卻見李鴻潛倏地瞪圓了眼，指尖發抖地指着席間衆人，顫身說道：“好啊，好啊！各位都來聽聽，都給臣評評理！今夜，我李鴻潛奉旨前來赴宴，不曾想，羽林衛竟趁此圍了臣的府邸！臣的妻兒尚在府中，臣的犬子隻有十歲，羽林衛這是要做什麼？又是領了誰的令！”

“本宮的令。”褚元祯這時才将鋼刀從錢汝秉的頸間拿下來，他轉過身子，看向李鴻潛，“百官宴前地方官員進京，不見上官，不觐天子，獨獨登你李家的門，這般不知收斂，羽林衛早就盯上了，何須趁着今夜發難？方才陛下口谕，命本宮協同京都府尹搜查李府，可本宮人還在這兒呢，羽林衛亦無過激之舉，兵馬皆未動，李大人，您在怕什麼？”

“是你們逼我的。”李鴻潛一咬牙，抽出腰間佩劍，吼道：“京都營！”

隻聽席間響起齊唰唰的拔刀聲。

褚元祯也架起刀身，“你敢犯上作亂？”

“我是被逼上梁山。”李鴻潛道：“羽林衛圍了我的府邸，難道我還能坐以待斃？”

“你若動了手，那便是數罪并犯。”褚元祯嚴肅起來，“京都營本是守城駐軍，如今卻直入大内，越俎代庖，此乃一罪；身為兵部尚書無調兵之權，而你卻能号令京都營為己所用，擅自為謀，此乃二罪；地方官員如今個個本末倒置，大批‘孝敬’流入李府，私下受賄，此乃三罪。三罪并犯已是不可赦，你當真還要罪上加罪？”

“有何不可？”李鴻潛大笑出聲，“死亡如風，常伴吾身，韓信背水一戰尚能大破趙軍，我為何不能殺出一條血路來？”