“因為你沒有機會。”褚元祯看着他，“這宴便是為你而設的，若無十成把握，怎能逼得你圖窮匕見？你以為陛下身邊隻有禁軍嗎？太行關的兩萬邊軍早已動身，眼下就在城外！我們不妨來打個賭，看看誰的腳程更快，是你的京都營，還是嚴綽率領的邊軍将士？”

京都營對邊軍，傻子也知誰勝誰負。

李鴻潛此時仿佛被人架在了火架上，應也不是，不應也不是，竟是躊躇了。

“子甯。”褚元恕突然出聲，“邊軍怎會離開太行關，還到了城外，是你的安排？”

“是臣弟的安排。”褚元祯回過身，行了一禮，“京都營人數衆多，非禁軍能敵，故臣弟傳信于嚴将軍，特請他率兵勤王。”

“此話實屬言重了。”褚元恕笑了一笑，與李鴻潛對視，“朕相信舅舅的為人，犯上作亂這等惡事，絕不會做。”

席間寂靜無聲，誰也沒料到昔日冰炭不同器的倆兄弟竟會聯手，還一個唱紅臉一個唱白臉，生生将李鴻潛架到了台上。

“打一棒子，給個甜棗？”李鴻潛倒吸一口氣，“陛下叫臣一聲‘舅舅’，是還顧着與李家的情義？”

“情義嘛，自然是要顧得。”褚元恕面上帶着笑，忽而話鋒一轉，“但為了李氏一門的清譽，朕須得給朝野上下一個交代。我大洺素以‘明淨’二字治國，總不好叫那些個文官聯名上奏，拿今日之事做文章，再治朕一個‘徇私舞弊’之罪。”

李鴻潛咬着牙，“陛下想要如何？”

“舅舅年紀大了。”褚元恕垂下眼眸，“朕為舅舅購置良田與美宅，許李氏子孫蒙蔭餘生富足，從此，君臣之間，再無猜疑，可好？”

李鴻潛的唇角動了一下，他艱難地将劍收回鞘中，良久才道：“臣……願交出李家賬本，所受錢财銀兩，自願捐入國庫。”

*

晨曦微露，褚元祯邁入奉天殿一側的偏殿，建元帝昔日最愛在這召見重臣，如今這裡成了褚元恕的藏書閣。

“查完了。”褚元恕從桌案後擡起頭，用的是陳述的語調。

褚元祯沒應，他将兩本賬簿一左一右分别呈上，才道：“用的是京官們常用的手段，一本用來同戶部對賬，另一本才是真的賬簿。”

“嗯，也不算新鮮事。”褚元恕的心思似乎不在這個上面，他看向桌案一角的鑲金囊匣，裡面裝得是如假包換的傳國玉玺，“朕沒想到，舅舅竟會束手就擒。本打算讓你帶着玉玺潛入李府，再在搜府時佯裝搜出，如今看來，根本無需這般麻煩。”

“他為官多年，自然懂得‘審時度勢’這個道理。”褚元祯附和着，“識時務者，方為俊傑。”

“不必說他，你也是一樣的。”褚元恕眉間含笑，“同為皇子時，唯有你處處與朕為敵，如今卻甘願做朕的刀，是什麼令你變得識時務了？”

“刀嘛，好用就行，何須多思。”褚元祯也笑，他伸出手臂，“陛下答應的，老師的诏赦，是時候給臣弟了。”

“瞧你這般着急，都不願意與朕多說兩句。”褚元恕佯裝怪罪道：“如今朕也算看明白了，在你的心裡，還是老師更重要一些。”

一旁的鹦鹉突然叫起來，打斷了兄弟二人的談話。褚元祯趁機換了副神情，露出一個吊兒郎當的笑，“說到此處，臣弟心裡确實裝着一件要緊事，忙了一晚，肚裡餓得咕咕直叫，若陛下肯留臣弟用膳，那臣弟也就不着急了。”

褚元恕“哈哈”大笑兩聲，這才拿出了诏書，“行了，宮裡的廚子哪裡入得了你的眼。诏赦在這裡，老師那邊朕不好出面，你就代朕照拂一下吧。”

褚元祯雙手接了诏書，面上神色不變，“既為學生，這些都是分内之事，臣弟定會事必躬親。”