蕭慕棉已掀開紗簾坐在床沿，眸中有些似有似無的笑意：“得約張夫人談談心。”

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張準自那日起，便被軟禁在家。趙瑜替他上着藥，眼中不禁泛起淚花，回想起那日，仍是心有餘悸，仿佛回到二十一年前。

二十一年前……趙瑜手不禁抖了下，惹得張準連連叫疼。

趁着趙瑜收拾藥膏的空隙，張準問道：“娘，爹在家嗎？”

趙瑜輕歎口氣：“你爹去揚州了。”

張準臉上的笑意剛浮現，轉眼又被趙瑜潑上一盆冷水：“你爹去揚州處理完事務後，便回燼陽樓。日後，他就長期待在永州。”

張準在後院來回踱步，心中焦急萬分，也不知念念那兒是何境況？正想着，忽的聽見牆角有人在叫自己，他将耳朵湊到牆根仔細辨認，竟是栀子。

張準忙問道：“栀子，你家姑娘如何了？”

牆那頭傳來栀子的聲音：“我家姑娘已大好，隻是姑娘惦記張公子，讓我來看看。”

聞言，張準長舒一口氣，又聽得栀子說道：“張公子，我家姑娘說，事情鬧成這樣實非她所願，她不想因自己讓張公子和父母不愉快。不知她有沒有機會與張公子母親見上一面，或許還有轉機。”

張準心中一動，連連應下。念念知書達理，不幸淪落紅塵，可若是母親能與她見上一面，就會知道念念與别的青樓女子不同。

晚膳時，張準與母親談及此事。趙瑜沒想到事已至此，兒子竟還對那個青樓女子念念不忘，氣得一口氣沒喘上來。

張準趕緊替她順氣，嘴上也沒閑着：“念念心思單純，淪落紅塵實屬無奈。她不僅擅長詩詞歌賦，還讀過四書五經，比好些閨門女子都要知書達理，你就去見她一面吧。”

趙瑜心中氣不打一處來，可現下兒子一頭熱，自己又怎勸得動。趙瑜心中思忖着，不如去見一面柳念念，好叫她知難而退，定要在夫君回永州前了結此事。

次日一早，趙瑜親眼看着張準進入學堂，方才轉身往長樂坊而去。

長樂坊大門緊閉，想來青樓定是要午後才開門。趙瑜伸出手，正準備叩門，從旁閃出一個丫鬟，擋在她身前。

丫鬟微微福身：“夫人可是來找柳姑娘？請随我來。”

茶室内青煙袅袅，伴着清新的竹香，不禁讓人神怡心醉。趙瑜心中思忖着，這柳念念不在青樓内與她見面，反而尋這樣一處清雅之地，倒有幾分眼力見。

隻是……她看着青色竹簾後的朦胧身影，不禁有些生氣，柳念念好大的譜，竟連面都不露。

趙瑜冷眼瞪上一眼竹簾，便不願再多給眼神，茶室内一時安靜得有些詭異。

竹簾後人影稍動，女子緩緩開口喚道：“陳夫人。”

聽到這個稱呼，趙瑜先是一愣，待反應過來時，一張臉變得煞白。可轉瞬她便冷靜下來，裝作若無其事的模樣：“姑娘應喚我張夫人才對。”

茶盞放在桌上傳來清脆的碰撞聲，女子輕笑一聲：“若是二十一年前，夫人表哥未死，如今又怎會成為張夫人。”

聞言，趙瑜大驚失色，不由得死死咬住嘴唇，她不明白柳念念為何會知道這些，就連張準都全然不曉。

趙瑜不禁冷笑道：“準兒竟說你心思單純，你可把他騙得真慘。别以為拿這些事威脅我，我就會許你過門，就算我答應，準兒他爹也絕不會答應。”

“準兒他爹？”空氣仿佛有一霎的凝滞，接着，竹簾後的女子不徐不疾地說道，“不知夫人指的是表哥還是張陽城？”

仿佛被凝固的空氣扼住喉嚨，一刹那，趙瑜臉上全無血色，再也按捺不住，猛地站起，她嘴唇微顫，卻什麼話都說不出來。

女子再次開口：“夫人與表哥青梅竹馬，早已定下婚約。可張陽城觊觎夫人美貌，殺人奪妻，夫人難道忘了嗎？”

趙瑜的手緊緊抓着椅子扶手，可身體還是止不住地顫抖。她哆嗦着想要掀開竹簾，卻被持劍的丫鬟擋在身前。

茶盞被重重擱在桌上，即使隔着竹簾，趙瑜依然能清晰地感受到女子淩厲的目光。

“夫人難道就沒想過報仇嗎？”

這麼多年精心掩蓋的傷痕被人猛然撕開，露出腐爛潰敗的真面目。

趙瑜跌坐在地，撕心哭泣着：“我何嘗不想報仇，可張陽城武功不俗，隻要是我端給他的東西，他必驗毒後再入口，我能怎麼辦？”

女子起身，隔着青色竹簾居高臨下地看着她：“夫人何不與我合作？”