“殿下說，來生，他不願再入帝王家，他想做個好人。”李焉識始終伏着，不曾擡頭。

“來生不入帝王家。”她心頭一震，口中喃喃，這不也是她自己所期盼的嗎，隻是自己悟得太遲了。

身為一國之太後，地位尊崇無比，可她得到了什麼？一個當皇帝的兒子？滔天的權勢？這是她想要的嗎？

當年選元傑，而非元成，看中的是他的城府與狠心。

元成雖更為勤勉，但太過優柔寡斷，如何能坐穩帝位？即便扶他上位，也難保元傑不會造反弑君。

生在帝王家，她很擔心他的勤勉會招來殺身之禍。為保他一世富貴平安，隻能裝着對他并不上心，偶爾再送些享樂之物。

元傑即位後，她看得出來，他不是沒有對這個弟弟動過殺心。順勢趕去夢粱，縱他享樂，不過是希望元傑以為這個弟弟廢了，但願能保他一生無虞。

可她低估了一個皇帝的忌憚之心，更高估了他的手足之情。

是哀家錯了？

她暗自傷神之際，皇帝身邊的公公來了。

“太後娘娘，皇上讓奴才來通報李将軍一聲，用完膳就早些回去，以免擾了太後娘娘午後休憩。”

“你還真是皇帝的肱骨之臣。這麼怕哀家把你弄死。罷了，你走吧，哀家也不想再見你了。”她冷冷一笑。

“微臣，拜别太後。”

李焉識退下了，始終躬着腰，不曾擡頭冒犯天顔。

她望着李焉識離去的背影，拿起血書來，輕輕撫着。

伴随着一行淚。

“成兒，莫急。”

“将軍，你不是派人遞了消息說要留宮裡嗎，怎麼這麼快就出來了？”劉副尉與李焉識并排騎着馬，馬悠閑地在大街上溜達着。

“差點兒你們就見不着我了。”李焉識輕描淡寫，這樣的事他已不是第一次經曆。

“啊？這，不論功行賞，怎麼還要命呢？”

“是啊，在鬼門關走了兩遭。”

“啊，皇上太後都，”他驚呼出聲，突然意識到這是在大街上，又壓低了聲音，“都要你的命啊？為啥啊？慎王是謀反诶！”

“皇上想要我的命是擔憂我今後坐擁夢粱，結黨營私，太後想要我的命，是因為我沒能等她留住她兒子的命，她總不能恨皇帝吧，這才遷怒于我。”

“這，純屬不講理啊。”

“這天下，何時有理可講？”他冷哼了一聲。

“你當我是為什麼漏夜趕路？一是為了好讓北鬥門的放松警惕，對我下手，今日殿上好有個交代。二是，倘若我們提前一日來，在洛京住了一夜，難保皇帝不懷疑我是為了私交洛京官員。咱們這位皇帝陛下啊，誰都不信。”

“将軍，那你是咋活着出來的啊？”

“向來狡兔死，走狗烹。我活着，比死了有用，所以皇上在太後那保了我，還在朝堂上賞賜了黃金百兩。等賞賜到了府上，你讓顧六依着這次死難者的名單分發下去，遇難的兄弟們家裡也發一筆撫恤。還有山寨裡被擄去的女子，願意回家的送她們回家，不願回家的發一筆銀子，替她們找個安身之所。”

“是。不過您是一點兒不留啊？”劉副尉有些心疼。

“銀子花在該花的地方，才叫銀子。給他們，比我自己留着用處大。”

他邊叮囑着，邊走馬觀花地看着兩旁叫賣的攤販叫賣的物什，這會兒日頭正盛，險些看花了眼。

遙想起當年他狀元及第，也是如此打馬遊街，好不得意。

“國都就是國都，這洛京，比夢粱的玩意兒，花樣還是要多些。什麼白水城，柴桑城的物産，這啥買不到啊。”劉副尉下馬付着錢，嘴裡不住地絮叨着。

“老劉，你說一個姑娘家，會喜歡什麼？”李焉識四處看着，随口問了句。

“愛漂亮呗。”劉副尉剛買了幾個包子回來，追了上來，一蹬利落上馬。

“從不打扮的那種呢？”他探身接過了劉副尉遞來的包子。

“胖嗎？這包子不錯，真香。”劉副尉吃得滿嘴流油。

“不胖不瘦，正常身材吧。”李焉識亦是覺得味道不錯。

“那就愛吃。”劉副尉吧唧着嘴，很是肯定。

“不胖也愛吃嗎？”李焉識歪着腦袋看了看他，很是疑惑。

“這你就不知道了吧，除了脾胃不調導緻的身形消瘦，不論什麼身材，都愛吃。”老劉啃着手裡最後一個肉包子，一邊發表着見解。

“你這麼大歲數了，也沒見娶媳婦，怎麼說起來如此頭頭是道？”

“不是，俺家裡就俺一個男丁，其他的都是姐姐妹妹，俺可太了解女人了。”

“那，習武的呢？喜歡什麼”

“您直接報人名字得了，都心知肚明的，還擱這拐彎抹角。”

劉副尉在身上擦了擦油，對李焉識這種扭捏行徑很是嗤之以鼻。

“随口問問罷了，别胡說。不過，她的名字，我還真不知道。”

關于那個人，他的心裡有樁事，他隐隐地感到不安。從昨夜起，這種不安愈發強烈，已經蔓延滋生到了無法忽視的地步。

“老劉，借我點銀子，回去你自己上我房間掏，掏出來多少算多少。”

“您的俸祿呢？”

“上回在煙雨茶樓……咳，執行公務花完了。”

“俺也沒帶多少，俺這回來洛京還得給家裡姐妹捎東西回去，你瞅瞅，都給我列好了。”他從懷裡掏了個小冊子出來。