會試開考當日，貢院。

納蘭很早就來到了考場，他坐在中間那列正數第三的位置上，閉目養神。

格爾芬卻是不拘一格，奔走在從别處而來的“異鄉考生”之中，活躍氛圍。

等到全部考生到場，衆巡考小吏确認完他們：身份無誤、所攜帶之物無舞弊之嫌、精神狀态無異常之後，便有禮官敲響了三下銅鑼，預示着考試即将開始。

徐乾學和蔡啟僔兩位大儒，一左一右坐在主考官的特設位置上，深情凝肅。随着司禮大太監的一聲喊：“皇上駕到——”這兩位大人就迅速起身相迎，台下的舉人們亦是按照禮數站起，紛紛向康熙皇帝行禮。

禮畢之後，徐乾學回到康熙皇帝的右側就坐，他特别想對諸位舉人說句話：“爾等今日是得了福氣，皇上的龍顔，可不是誰都能随便見得到的！”

禮官高喊：“風和日麗，會試将開，上有文曲星君加持、下有當今天子福澤，爾等諸生，幸甚矣。”

衆舉人向康熙皇帝和兩位考官行注目禮。

禮畢，衆舉人隻聽見有連續九發禮炮鳴向空中，聲音不大不小，派勢卻是十分到位。也許真的如禮官說的一般，這是吉兆。

司禮大太監站出來道：“請諸生恭聽聖言——”

康熙皇帝把目光從納蘭身上移開，對着衆舉人道：

“爾等都是俊才，一路闖關至此，想必已是胸滿文墨、懷抱大志。今朕親自監考文試，意在傳承與弘揚曆代皇帝之做法，開創‘莅臨貢院，觀試有終’之先例。爾等不必惶恐，不必擡頭觀望，朕與兩位考官，今日不過是擺設，爾等才是發揮能力之人。”

衆舉人齊聲道：“學生等謹聽聖言。”

禮官鳴鑼一聲後，康熙皇帝就氣場十足地宣布：“開考——”

衆舉人這才敢翻開桌面上的考卷來看，仔細醞釀作答之言。

康熙皇帝隻見：納蘭容若坐得筆直，行筆姿勢優雅，文思通暢，比别的考生都要更快地入題、拆題和解題。

康熙皇帝勾嘴一笑，心想：

朕的納蘭果然是雷打不動的“大清第一才子”，别人尚在苦思冥想之中，他卻已經成竹在胸，隻待将對《策論》之題的見解寫就、把朕特别命制的《四書五經》填空題得出正解。

天下有納蘭容若一人，足以撐起大清文壇的門面。

翰林得納蘭容若一人，卻是朕失貼心陪臣之遺憾。

留下來。留在朕身邊。

不可放。放之即所失。

康熙皇帝閉上了眼睛，他好似見到：

取得功名之後的納蘭，再也不是穿着自己所特許的私服行走在皇宮中，而是穿着跟徐乾學一樣的翰林院官服，在一方天地之中做着他喜歡又擅長的事情。

納蘭才高八鬥卻沒有一絲高傲之氣，他溫潤如玉且春風化雨，憑借出色的成績獲得那些資曆比他要老許多的大儒們的一緻好評……可是，到了後來，卻演變到了君臣水火不容不容的地步，因為一個人：明珠。

朝珠線斷，一陣刺耳的聲音響起，不知是在争執中誰對誰先動了手。

或許是自己一劍沒往納蘭的脖子上砍下去，而僅僅是挑斷了他戴着的朝珠的串線；或許是納蘭對自己這個皇帝忍無可忍，一心求死，才以下犯上用劍切斷了自己的至尊朝珠的金絲線。

若說“皇後斷發”是該廢該死的大錯行，那麼“朝臣斷珠”則是臣子該殺該誅的特大罪。

康熙皇帝不由得渾身一抖——

朕和納蘭，會發展到那一步嗎？

“皇上。”徐乾學小聲叫了一句，提醒道，“切勿在衆舉人們面前失了威儀。”

“朕知道了。”康熙皇帝自然是不會提及自己顫身的原因。

隻是，出于對納蘭惜愛與保護，康熙皇帝開始慎重地琢磨起一個問題來：

該不該讓納蘭容若入翰林？

*

納蘭提前交了卷，在還剩下半柱香的時間裡，消失在了康熙皇帝面前。

康熙皇帝因為說過要“從始至終地觀考”，所以并不能“君言有戲”地離場去追問自己的陪臣。

“去把納蘭容若的考卷拿過來，朕要親自批閱。”

康熙皇帝才要說出這句話，就忽然意識到了不妥。

納蘭的考卷，按照考試制度和規矩，應該經過：專人謄寫、封存姓名、裝訂成冊這三道程序和交由征夫考官判閱之後，位列前十，才能呈到皇帝手裡。

徐乾學道：“皇上，愛徒容若才思敏捷，先成文章和先交答卷也是有的。臣以為，您不必為他擔慮。”

“由得他去。”康熙皇帝裝出氣憤的态度，“但凡他眼裡有朕這個皇上，也不敢提前走人！”

反觀索額圖的次子格爾芬，卻仍舊是一絲不苟地在答題。

在阿瑪的威逼下，格爾芬雖然表面上浪蕩反抗、羞辱門楣，暗地裡卻是真的一心向學、孜孜不倦。

格爾芬以納蘭容若為榜樣，私下常去“花鳥風月樓”的雅室内向他讨教學問。納蘭留給格爾芬的印象是：

公子文質彬彬，言語溫溫然，态度親和，不可多得。

禮官宣布考試結束的那一刻，康熙皇帝站了起來。

衆舉人侯在座位上，等待巡考小吏回收試卷。

——朕的心中空落落的。

——衆舉人過後可以把酒言歡來放縱自己，可是朕，回到深宮以後，又将會重複日複一日的單調生活。

康熙皇帝低頭看向自己身上的黃袍。

要是自己此刻不是皇上，而是“滿清第一貴胄”三爺，是不是就可以去“花鳥風月樓”找納蘭，包下整個場子，隻留一番屬于兩人之間的閑話風月？

*

納蘭并非像康熙皇帝想的那般去了“花鳥風月樓”，而是直接回了家。

今日是他的貼身侍女顔袖雲的生日。

他為她定制了一支親自設計圖樣的珠钗，現在就去往納蘭家名下的細工鋪子裡取；為她準備了一首詞，打算當面寫下來贈她。

這以後，考場那邊的格爾芬一身赤膽，竟然直接攔了康熙皇帝聖駕，大聲道：

“皇上，奴才阿瑪想叫奴才進宮去當二等侍衛，奴才不怕父子反目，一切聽從皇上的意思！”

康熙皇帝忽然大喜，拍着格爾芬的肩膀道：“朕想到辦法啦！”

也不怪那索二公子沒規矩，便大步而去。

格爾芬呆然地站在原地，他哪裡知道：

康熙皇帝的意思和注意力完全不在于在他，而收到了他的啟發，得出了一個留住納蘭性德的好方法。

——讓納蘭成為朕的侍衛不就好了？

——他的形象氣質賞心悅目，讓他挂一個侍衛的虛職，不必讓他吃站崗和跑腿的苦，隻需讓他繼續當個實質意義上的陪臣：呆在養心殿裡看書寫字、拈花菩提、論策山河，或是随駕出遊、出征、出獵、出巡……就好，如此朕就能跟他形影不離。

*

容若踏入家門，穿過渌水亭，往自己的房間走去。

入内，容若見到了為悅己者容的袖雲。

“公子回來了。”

“今日我提早交卷，回來的早。袖雲，我有禮物要送你。”

容若帶着喜悅，拿出首飾盒子，在袖雲面前打開，裡面是一隻精雕細琢的粉瓣菡萏珠钗。銀柄香片黃蕊，綠萼細珠金線，那麼美那麼生動，那麼真那麼深摯。

袖雲對公子的禮贈珍惜備至，愛不釋手。

“到妝鏡前，我幫你戴上。”容若引她往前走，“芙蓉随風多搖曳，長亭渌水壓微波。還看佳人嬌媚好，碧姿鴛影粉面托。”

“公子還跟尋常一樣，把荷花稱作芙蓉。”

“我喜歡水，更喜歡清水出芙蓉。有時候我倒是怕，怕自己太癡太嗔，離芙蓉太近，連自身掉落進了池中都不覺得。”

“公子近水的時候，袖雲會在不遠處守着公子。”

妝鏡之中，映出了袖雲的美麗容顔。

容若覺得，任何的溢美之言都不算是真正的打動人心，莫不如是：彼此間的相視與近處（chu，相近相處），才能動人與傳真（傳遞真心實意）。

袖雲亦是感動，原本照着她的身份，雖是明府的大丫鬟，但也沒法光明正大地過生日，好在是公子年年記得，别出心裁，贈禮不重樣，都是寓意豐富、能夠送進她心坎裡去的東西。

菡萏，别名清荷、蓮花。

寓意：主仆之間“和”諧與共，好運“連連”。