第二天，姚華去了市博物館，徑直上了5樓的館長辦公室，辦公室的門開了一條縫，剛要敲門，一道清朗的聲音從裡面傳來：“待月西窗下，迎風半戶開。我都開了門了，怎麼這麼不解風情呢？”

姚華一臉黑線，無奈推開門，門裡一個四十多歲的男人架着腿搭在辦公室，見他進來，頭仰着靠着辦公椅上咧嘴笑。

“你在辦公室就這樣？也不怕被同事看見，好歹是館長了，像什麼樣子。”

肖桢元絲毫不易畏懼，彈起來蹬了蹬腿，笑道：“說得對，好歹是館長了，我還不能按自己的心意做事？那我這個館長當得也太憋屈了。您怎麼來了？難得啊，叫您來都不來，今天居然自己送上門來了。”

姚華在他對面坐下，笑道：“你還是老樣子，沒個正形，如今我是不能再罰你了，好歹給你留點面子，你别等我抽闆子打手闆。”

肖桢元誇張地捂住手心，大喊一聲“老師饒命”，笑着坐在姚華身邊，給姚華倒上一杯茶，雖然嘴上輕佻，手上的動作卻恭恭敬敬，對待這個老師，他是不敢怠慢的。

“老師來找我肯定是有重要的事吧？”

“是，你還記得棄嬰塔嗎？”

“您是說，百餘年前，那個為禍一方的妖塔？難不成又現身了？”

“對，我們還交手了。”

“老師！”肖桢元緊張地抓住姚華的手，急切道：“您的身體怎麼能……”

姚華拍了拍肖桢元的手，安撫道：“放心，我受了一點傷，但已經沒有大礙。我尋到兩個幫手，有她們幫忙，這次或許能夠了結。”

肖桢元眼中盡是擔憂，歎氣道：“老師，我知道鹿前輩的事對您打擊很大，但過去那麼多年，您的身體又……何必再去以命相搏？”

姚華搖了搖頭，“桢元，我和塔靈之間，一定要有個了結。你知道為師我并不怕死，相反死還是一種解脫。能在死前做一件為民除害的事，豈不是死得其所？否則這漫長的生命，什麼都沒留下，又有什麼意義。”

“老師，你還剩……多長時間？”

姚華端起茶來喝了一口，微笑不語，即便是不死人，也有生命走向衰敗的時刻，塔靈能生生不息，全因靈藤為它汲取靈力續命，那自己呢，也要走向那條路嗎？

姚華已經很久沒有想過去的事了，不為别的，實在是過去實在太多太遠，遠到他根本望不到頭，幹脆就不想了。

但今天，坐在肖桢元的辦公室裡，故人在旁，姚華也禁不住回憶起從前，回憶起自己真正還年輕時，經曆過的那些刻骨銘心之事。

那時自己學藝初成，離開上清山外出遊曆，不想途徑一個小村落，村裡瘟疫橫行，為了救治村民，他留在了村子裡。

那瘟疫十分奇怪，初時并沒有太大的病症，患病之人隻會覺得頭暈疲憊，尤其日光暴曬之後更加乏力，症狀與中暑無異，村裡的大夫熬些降暑敗火的涼藥分發給村民，但不過三日，患病之人便像被抽幹了一樣，病情急轉直下迅速萎敗下去，最終枯槁如幹木，一碰就碎成飛灰。

更可怕的是，最先中招的反而是村裡年輕力壯的那幾個人，随後慢慢蔓延到其他男村民，再到其他女村民，說來奇怪，那些老弱病殘和孩童反而毫發無損。姚華到達這個村落時，這座村子幾乎已經成為荒村，六旬年紀的村長拄着拐杖站在村口，見姚華一身道士打扮，遠遠地就朝他拜了下去，口中大呼：“真人救命，真人救命！”

姚華閉上眼，不願再想白泥村當年的慘況，眼見他們痛苦卻無能為力，老村長抱着姚華的腿求他放火燒了村子，不要讓瘟疫蔓延，他幾乎是逃離白泥村，在一片火光之中，第一次感受到妖物的殘酷，也第一次感覺到自己能力的渺小。

而他，也因為這次經曆，成為再也無法回到正常人軌道的不死人。

肖桢元給姚華的杯子續上水，姚華回過神來，抱歉一笑：“想起過去的事，就容易出神。”

肖桢元望着姚華，笑道：“老師如今看着比我還年輕，歲月催人老，我也時常懷念跟随老師學習的日子。”

“外表年輕有什麼用，内心已是荒草連天，破敗不堪了。”