桃溪鎮屬于桃溪縣下，桃溪知縣便在此落戶。

早一陣來了許多流民，都是水患逃荒，城門每天門口都排着長隊。如今有了時疫，官府便不再收流民了。

為避免引人注目，藤月五人換了樸素的衣服，未坐馬車，一邊走一邊觀察情況。

其實桃溪鎮還好，他們進城時便發覺，城中居民井然有序，店鋪依舊開張做生意，街道上雖有乞兒，數量并不多。

小石頭已在路邊等待了很久，知縣大人也沒有經過。他的父母被洪水卷走，他和阿姐好不容易逃到桃溪，靠别人救濟和阿姐做些針線活相依為命。

可是阿姐身子弱，已經病了一個星期。

大夫說，看病抓藥要二十文。他省吃儉用才湊齊一半，下午阿姐又發起了高燒，若是再不救治，眼看着要不行了。

病榻上的女子眉眼溫柔，笑着安慰他：“我們小石頭，最懂事了。可惜阿姐可能看不到你長大，如果阿姐不在了，你一定要謹記為人的本分。”

他哭着搖頭道：“阿姐你不會死的……”奔出門去。

知縣大人既給他們置辦地方，想來不會見死不救吧？他不知道對方在哪裡，在街口等了一下午，也沒有人影。

不僅如此，連施舍的人都沒有，眼下人人日子都不好過，哪有錢财救治旁人。

他心中着急，他等得，阿姐的病等不得。直到看見五個人進城來，雖衣着不顯，但目有神采。

他擅長察言觀色，一下子就判斷出這幾個人不是他們這般面黃肌瘦逃荒的流民。

其中一人走在最邊上，看上去不太聰明的樣子，腰間若隐若現有一枚玉佩。

小石頭的心有些慌亂，腳步也跟着急促。

想到還在病床的阿姐，終究咬咬牙迎上走在最邊的人，假裝撞上，火速扯下他腰間的玉佩，一邊道歉一邊快速飛奔。

蘇望軒正和宋啟元抱怨：“我這般豐神俊朗，便是穿着打扮如同乞兒，旁人也能知道我是富貴人家的公子。”餘光瞥見有人向他靠近，他故作不知。

小石頭捧着玉佩，絲毫不敢回看。還未走幾步，便被人拎住了後頸。

聽得有人笑道：“順和兄，你看我說的對不對？”

小石頭回頭望去，與蘇望軒四目相對。

他心中恐慌，拼命掙紮，聽得“嘶——”地一聲，自己本就破爛的衣裳裂開來。

到底是個半大孩子，頓時癟嘴哭出了聲。

蘇望軒趕忙放下他，自證清白道：“是這小子自己不老實，你們都看得清楚，我可什麼也沒做啊。”

小石頭越想越委屈，哭聲震天，四下的人都望了過來，指指點點。

宋蕊初最見不得孩子哭，瞪了蘇望軒一眼，溫聲安撫道：“别哭了，你告訴姐姐，為什麼要偷這位哥哥的玉佩？”

“我阿姐得了病，快死了，我沒有錢……”孩子話語哽咽，語氣絕望。

“那你回答我幾個問題，我們便幫你如何？”一旁的宋啟元問道。

小石頭點點頭。反正偷東西被抓住送到官府也是死路一條，不如信他們一回。

“那你是哪裡人？何時來到桃溪的？現在住在哪裡？”

“我是陽城人，三個月前突發洪災，我們村子裡的人都被水沖走了。我和姐姐上山采藥，躲過一劫，一路乞讨來到了桃溪。如今和阿姐住在知縣大人給流民置辦的地方。”

想到去世的父母，他癟癟嘴又想哭，但還是老老實實答。

“三個月前……”幾人眉頭微皺，他們到韶州是五月中旬。水患上報朝廷是一個月前，若是如小石頭所說是三個月前，那情況比他們想象的嚴重的多。

“那你們村子還有活人嗎？”

“不知道，人應當是死光了吧，聽說現下還有瘟疫，哪裡得活呢。”

小石頭搖搖頭，東家阿嬸最喜歡他，他那天上山采藥東家阿嬸還給他一瓶跌打膏。

可是現在什麼也沒有了。

人沒了，家沒了。

巨大的悲傷過後是巨大的茫然，他突然不想哭了。

“那你可知，時疫是什麼時候傳開的？”裴映洲突然問道。

“我不知道。但是我在路邊乞讨，上個月關的城門。”

“聽守門大哥說，那疫病可怕的很，起初半個月人都沒事，之後就不停咳嗽如同風寒。本來沒有人在意，後來越咳越厲害，最後竟高燒不退，吐血而死。”

裴映洲問完，宋蕊初将手中的碎銀遞給小男孩，一旁默不作聲的藤月忽将銀子收了起來。

一時間幾雙眼睛都不約而同的充滿疑問。

“你給他銀子，周圍全是流民，他一個孩子能守住嗎？宋大小姐，不要把人想的太高尚。”

她的話帶着尖銳，動作卻不停。将銀子遞給宋啟元，笑着說：“我聽聞宋公子本家就在桃溪，勞煩宋公子派人找個大夫上門診治。”

“無妨，還是郡主想的周到。”宋啟元誇贊。

裴映洲聽到藤月的話極快的看了她一眼，藤月捕捉到，隻做不知。