宮北樂沒有開口，靜靜地等待着臨越把話說完。

他既然把話都說穿了，撕下了唯一一片遮羞布，那麼與她的這一番談話，便不可能隻是抛出誘人的條件來誘惑她。依照他的性格，誘惑之後便該是威脅了。

果然，但聽他悠悠地道：“你的父皇昏迷多久了，他還能繼續昏迷多久？我想你應當比我更清楚自己此刻的處境。公主，你現在很危險，腳下的路一片漆黑，稍有不慎便是萬丈深淵。”

他直起身子，看着陷入長久沉默的宮北樂，似乎對她的反應很是滿意：“且不說你的父皇醒轉之後會如何，即便是現在，你将朝中大權都緊緊攥在自己手裡，這些法令的推行不也是照樣艱難？當然，你也可以選擇直接将你父皇殺了，如此你便可以名正言順繼承皇位，我如果是你，就會這麼做。隻不過，便如同我方才說的一般，很可惜你是女子。”

說到這裡，他歎了口氣，一副很理解宮北樂處境的樣子：“你是女子，你的父皇以及朝中大臣都是一樣的，他們甯願過繼皇室旁支為嗣，也不會允許你登上皇位。但我與他們不一樣，我看得到你的才學，也很欣賞你的智謀，你到我的身邊來，我給你機會施展抱負。我會替你掃平所有的阻礙，讓你的法令與變革能夠暢通無阻地實施。”

最後，他朝宮北樂伸出手：“為何要在泥濘中摸黑前行，而不去選擇一條更輕松的路呢？”

宮北樂此刻已經平複了情緒，她的臉上已沒有嫌惡之意，取而代之的是堅毅與平和。

她沒有回應臨越的話，而是淡淡地問了一句：“既然你說欣賞我的才幹，那麼為何還要讓我做你的側妃，而不是府中的幕僚或者朝中的官員呢？”

臨越微微一怔。

他沒有想到宮北樂會這樣問。

“你說了那麼多，卻隻字不提打算如何讓我施展抱負。難道你所謂的機會，便是一個讓我做他人妾的機會麼？”宮北樂看似平靜的目光之下仿佛藏着一柄柄散發着寒光的利劍，連同她的語氣也染上了寒霜：“若真的這麼欣賞我，那麼你能否讓我入朝為官，能否力排衆議予以重任，真的給我機會讓我親自施展抱負？”

臨越将手收了回來，輕輕吸了一口涼氣。

“你不能，所以你對我的欣賞，便如同一個人對一個物件的欣賞，沒有半分區别。”宮北樂也站起身來，“談什麼更輕易的路，那隻不過是你一個人的路，而并非我的路。”

“我現在走在我自己的路上，為了自己的百姓，做着我自己能做的選擇，我為何要放棄這一切？即便是敗了，我也絕不會後悔。”她不打算與他多言，轉身準備離開，“太子殿下，話不投機半句多，我們的談話就到這裡吧。”

臨越回過神來，在她身後道：“若你放棄我給你的選擇，那便隻有開戰。一旦開戰，就是不死不休了。”

宮北樂頓住步伐，她的語聲雖輕，但每一個字都仿佛有萬鈞之力：“那便不死不休。也許最終你的确能取得勝利，但我古水國的将士們也一定會讓你們付出極其慘痛的代價。”

說完她徑直離開，走入帳外的光明之中，對于他方才所提出的那些條件，果真沒有絲毫的動心留戀。

他望着她離開的方向，過了許久，才緩緩轉身坐下，面帶不解之色地望向方才沒有下完的那局棋盤。

重新從棋奁中拈起一枚黑子，他皺着眉頭思索半晌，卻遲遲無法将手中的棋子落下。

這似乎是一局死棋。

手在半空中僵持許久，直到額間滲出一絲冷汗，他才謹慎地将棋子重新放回了棋奁。

臨越最終選擇了撤軍。

這對于古水國來說，無疑是松開了扼在他們喉嚨上的那雙手，給了他們一絲喘息之機。

舉國上下無不歡慶，宮北樂班師回朝的那天，百姓們夾道相迎。

這個時時刻刻都在亡國邊緣徘徊的國家，已經許久沒有這樣歡慶熱鬧過了。

綠蟻卻仿佛與這樣的熱鬧格格不入，她沒有出宮迎接，而是靜靜地坐在公主殿最高的屋檐上，啜一口酒，擡首望一眼天邊的夕陽。

人間的景色真美呀，她以前從沒有這樣認真欣賞過。

夕陽之下，緩緩走來一個宮裝女子，她挽着溫婉的發髻，額間還貼着花钿。

綠蟻瞧着，有一瞬間的恍神。

人間的景色很美，但還有比景色更美的人。

宮北樂一手拎着裙擺，一手舉着壇酒，在屋檐下站定，擡起頭對綠蟻燦爛地笑：“這是我去年埋在桃花樹下的酒，現在我打算啟出來喝了，便當作我的凱旋酒。綠蟻大人，要不要一起呀？”

綠蟻垂首望向她，眯着眼睛，故意揚了揚下巴，“那你上來一起喝。”

宮北樂撅着嘴打量了一下屋檐的高度，跺跺腳，哼了一聲轉身就走。

過了一會兒，她在好幾個親衛的幫助下顫顫巍巍爬上了屋檐，一步一踉跄地在綠蟻身邊坐下。