生于夜冥，天明即散，銀槐鬼市，無所不鬻。

銷金買骨的巧木宮内，一縷頹靡香氣悠然而上，熏染晦暗混濁的夜色。

蹉跎歲月巢兒苦。心中恻，血出漉、令吾獨凋枯。

零星哀泣中，有尚未被割舌的啞奴流下血淚，無望凝視欄杆外的富煙骷客。

一盒龍涎香，就可買下我們全村的命嗎？

鎖鍊聲聲、鬼哭陣陣，冰冷鐵蛇纏上脖頸，被拖走前，他掙紮擡起頭，看着那白霧似的輕煙消散，掀不起黑夜一點痕迹。

巧木宮的黑夜，巧木宮的天穹，都是“老爺”。

鬼市規矩，天掌死，地管生，偃師司匠，老爺握商賈，若道誰不從，鬼尊執賞罰。

話事人的寶座上，老爺吞雲吐霧，揮手遣來另一批即将買賣的奴隸，頗有閑情地為自己倒了杯結緣酒，隔着鐵栅遙遙飲下。

苗疆動亂帶來的巨大利益，讓他的心情非常不錯。與閻王鬼途合作，吞下一半藥材，更是比奴隸買賣更暴利的商機。

亂世，人命不值錢，救人的東西才值錢。

浸淫商賈多年，他已不必随市場浮沉逐流，而是彈指間，就可攪亂風雲，為自己謀得最高的獲利。

藥神回歸，閻王鬼途現世，苗疆正苦求救難良方，這批藥材，快到出手的時候了。

等金銀落袋，說不定能在鬼尊面前，好好敲一筆風頭正盛的天首，将落花随緣莊的生意也吞吃完畢。

反正地宿的枯魂鬥技場已是囊中之物，巧木宮地牢裡還關着天首的故人，兩項籌碼加身，于以利為尊的鬼市内，何愁不能将自己的版圖再擴大些？

他翻開爛熟于心的賬冊，卻聽到手下來報，有兩位手持黃琥刀币的貴客到訪，指名要做同一樁生意。

貨物供不應求，買家兩兩相争，價高者得，賣家穩賺不賠。

龍涎香熏入肺腑，吐出亦幻亦真的煙霧，老爺心情更佳，撚起鑲金雕玉的酒壺，為來者續滿欲望。

一者為前任海境雨相，有海境先王禦賜九錫冠節，乃丞相、使節合于一人的最高象征，各中權勢，确有資格持黃琥刀币，通行無阻入鬼市。

隻是風消雨霁，世易時移，海境仍是北冥封宇的疆域。鳍鱗會叛亂失敗，相關人等非死即傷，不知這獨吟蕭索的陰謀家，還剩幾分傾覆秋霜的氣力？

另一者——

頭戴鬥笠，雙十年華的少女，一身行頭至多半兩銀。放在銀槐，是下注都嫌寒碜的數字。唯獨腰間玉箫脫塵絕俗，如磁石一般，吸引着待價而沽的目光。

似玉非玉，沁血紅紋，朱華流轉，暗恨幽生。

“巧木宮規矩，不得矯飾身份。煩請貴客摘下鬥笠，再做生意。”

少女頓了頓，與身後紅衣女伴對視，緩緩去除僞裝，露出蒼白如雪的真容。

一名遁逃故土的老朽，一名時日無多的病患，除适合加入閻王鬼途外，對生意沒半點助益。

想起合作夥伴的囑托，老爺不甚滿意地吐出煙圈，長杆輕磕煙盅，簌簌落下熒熒灰火。

囤積已久的藥材，吸引的買主竟是自身難保之輩。把這二人敲骨吸髓，又能榨出多少龍涎香呢？

他暗自譏嘲，面上卻換了副左右逢源的商人模樣，笑呵呵地将兩杯結緣酒推出，公平公允地引入戰端。

“有道是，相逢自是有緣，相逢更為不易。然而兩位不隻于此，連所求之物也相同，當真可貴。”

罷了，就當是看一折絕境者的對抗戲碼，等他們底牌盡出，再決定是否買賣，抑或繼續等待大魚上鈎吧。

老爺囫囵想完整件事，笑意更盛，“銀槐開門做生意，難免順了姑情，失了嫂意，我們圖的是錢。”

空氣中彌漫窮奢極欲的香味，他迷醉地吸了一口，癱入金銀織就的寶座。

“錢呐，是最不忠誠的東西，掉進誰的口袋，就效忠誰。”

“最不忠誠的東西，往往最為公正。不是嗎，姑娘？”

須發皆白的鱗族智者深以為然，端起結緣酒，對少女遙遙一敬。

覆秋霜與越長玦，曾有兩次交鋒的機會，卻都因故錯過。

第一次，是他離開海境，欲再尋施展抱負之所。無奈苗疆朝堂有禦兵韬，中原尚同會有俏如來，斟酌良久，終于圈定銀槐鬼市、閻王鬼途兩處。前者天首、地宿、老爺、偃師四部互不幹涉，鬼尊甚少出現；後者閻途十部衆各自為政，又能合力以星河草掀起苗疆動蕩，大有縱橫捭阖的空間。

那麼，選誰呢？

他盯上被苗疆通緝，且與兩股勢力均有仇怨的藥神，并放出消息，靜觀其變。