昏迷的諸葛窮被拖來時，鞭傷尚未愈合，又被一盆冷水潑醒。

他撐開雙目，驚訝望見老爺身旁，熟悉的白衣身影。

“……越姑娘？”

“哦？沒想到本總的巧木宮，還能上演故人重逢的情景。“

老爺笑呵呵地将亡命水遞給越長玦，“既然如此，就由姑娘代本總，好好慰勞我們巧木宮的貴客吧。”

“你們在說什麼？”諸葛窮掙紮起來，“老爺，我和你的債，與他們無關！”

眼前鞭痕深可見骨，越長玦移開視線，深吸一口氣道，“敢問老爺，他犯了什麼罪？”

“他私放奴隸，壞了巧木宮的生意。”

煙霧升騰中，老爺的目光如毒蛇吐信，“按規矩，無法賠償損失的罪人，應被送往枯魂鬥技場，為客人獻上最精彩的決鬥，直至人死債消。”

“不過……“他舉起煙杆，狠狠按在諸葛窮身上，燒灼皮肉的滋滋聲響起，後者牙關緊咬，愣是一言未發。

老爺悠悠收手，吹去煙杆末端殘餘血肉，“本總不介意在開始前，先收一點利息。”

“諸葛窮已入選苗疆祭司台，您……”

“是嗎？若步天蹤能替他賠付，巧木宮也可寬宥一二。”

想起大祭司長袍上的補丁，越長玦歎息擰開瓶蓋，捏住諸葛窮下颚，倒了幾滴進去。

亡命水的成瘾性與劑量相關，她已盡力縮減，況且看諸葛窮的慘狀，恐怕活不到枯魂鬥技場，就要被老爺折磨至死了。

藥水流入喉中，遍布周身的鞭痕中，淺的生出粉色新肉，深的長出厚痂，就連剛才的灼傷，也有淡退之勢。

越長玦扶着諸葛窮，将他的傷愈情況展示給在場衆人。

“越姑娘……你給我喝了什麼？”

“忍着點。”

話音未落，凄厲慘叫聲傳來，諸葛窮滿面痛苦，捂着傷口流下涔涔冷汗，指間滲出新的殷紅。他服用的劑量太少，藥力一過，被治愈的傷勢立刻卷土重來。

榕桂菲想要上前救治，卻被一杆煙槍攔住，隔着煙霧，投來警告的一瞥。

“閣下，是要幹涉巧木宮私産嗎？”

哀嚎聲中，老爺享受地吐出煙圈，贊歎道，“救死扶傷，無藥則亡，亡命水果如傳聞中神奇。諸葛窮啊，你總算為本總做了件好事。”

他招來下屬，拖走奄奄一息的試藥者，又笑呵呵地擯退左右，請離雨相和榕桂菲。偌大巧木宮内，隻剩兩人。

“七日後，鬼市會将藥材整理完畢，親自送往姑娘住處。”

“至于價碼——”老爺煙杆輕點亡命水，“想買下藥材，一瓶亡命水也太過廉價。不過姑娘此刻，仍有餘力虛構一份，瞞天過海麼？”

“……在下如果弄虛作假，又怎能帶來真的亡命水？”

老爺“嗬嗬嗬”地怪笑起來，前傾半身，煙杆幾乎要夠到少女鼻尖，鬼魅般壓低了嗓音。

“姑娘還要裝糊塗麼？”

“道高一尺，魔高一丈。配方和亡命水，都得問對你施以援手的，救死扶傷的好大夫鸩罂粟啊。”

不見天日的巧木宮内，煙霧如龍蛇狂舞，他笑望表情凝重的越長玦，從袖中取出似曾相識的暗銀信封，珍而重之地展露人前。

真正的，掀起苗疆動亂的毒方。

老爺把玩信封，居高臨下審視着越長玦，“放輕松，你的年歲與表現，可比覆秋霜優異多了。”

“經營巧木宮多年，本總自忖最善揣度人心，你以假亂真，僞裝巧妙，若非珠玉在前，或許真的能魚目混珠過去。”

他将一袋金銀推到越長玦面前，“勝利者的獎賞。”

越長玦掃了一眼，沒有去接。

亡命水配方乃閻王鬼途至寶，就算銀槐鬼市手眼通天，巧取豪奪的成功率仍是極低。況且他們目前并無利益沖突，實在無需铤而走險，做風險極大的買賣。

最有可能的，是閻王鬼途主動給出，可為什麼，要将立身之本交予商人？

如果配方是真的，那麼……

時間一分一秒過去，她眉頭緊鎖，猶疑未決道，“亡命水疊代過數個版本，這份配方……”

“哈哈哈哈哈哈哈！”

老爺眼中精光乍現，意味深長道，“奴隸生意暴利，但隻有巧木宮的奴隸最受歡迎，姑娘知曉原因嗎？”

他望着低頭不語的越長玦，哈哈一笑，張口露出被煙氣熏黃的牙，臉上溝壑縱橫，恍若神話中斂财無度的異獸。

“沒有舌頭，不會說話，還能正常工作的啞奴，才是有秘密的客人，甘願一擲千金的啊。”

越長玦渾身泛起惡寒，前世伏龍島島主為表親善，曾送給太吾長玦一名“龍島忠仆”，豪稱生殺予奪，絕無怨言。

牙舌空空，當然絕無怨言了。

“不談配方，那就談生意吧。”

交易達成，她眼中卻沒有笑意，而是用另一種森冷的喟歎，一字一句道：“七日後我埋骨他鄉，恐怕無法驗收老爺的貨物。”

這副身體昏迷前真氣耗盡，醒來後行将就木，别說覆秋霜，任何一名身體健全的成年人，都能輕而易舉奪走她的性命。現在藥神的亡命水也換了藥材，自己可謂一無所有。

若不想死，隻剩唯一的路。

“做人命賤，不如做閻途鬼。”

老爺迷醉地湊近煙管，深吸一口千金龍涎，蒼老臉上頓時顯出回春般的欲望，“數日前，有兩位貴客前來，用配方買了藥材，卻因如何使用起了分歧。“

“鬼市禁止動武，他們便以藥材為局，賭誰能與本總達成交易，在二位身上押了籌碼。”

“呼~本總不會洩露貴客身份，不過——”