那位大人……好像病了。

那位從流魂街來，接管了岚上氏的大人，說是病得急，醫官去了一批又一批，都歎着氣走了。等到有些消息傳來時，岚上的家主已經移居去流魂街的别院去修養了。探望的人都被擋了回去，岚上氏位于貴族街宅邸的大門在某日轟然合上，于是再也探聽不到什麼消息。

偶有一些讨論評價的聲音，言說岚上氏青黃不接，岚上禮歲掌管家族時日又短，一切變革才初見成效便有中斷的勢頭。以後這個門庭煊赫的家族是否會延續榮光，或是就此隕落，誰也說不準……

别院。

禮歲穿着寝衣，将碗中藥一飲而盡。她眼下青黑更重了，皮膚也失去了健康的光澤，整個人都有些不似人氣的陰郁。

川野惠江替家主收好用具，手中動作極輕，像是怕驚擾了她。

“惠江，現在是夢嗎？”

川野眼中一下湧出熱意，她忍住顫抖的聲音，滿眼堅定地告訴禮歲：“這是現實，大人。”

禮歲并未看她，她視線不知落點在哪，空蒙蒙的。她說：“剛剛的夢裡，你也是這樣說的。”

“沒關系，我再說一次就是了……”尾音靜靜落下，川野的心卻提了起來，“主宅那，還是要請明香夫人和幾位大人多留意，事情不要停下。還有不可忽視優華的護衛，再多調些侍衛過去……番隊的工作，玲奈暫時幫我處理着，若是有為難的地方，千萬要知會我，我還不到提不起筆的時候……”禮歲絮絮交代，頻繁的夢境折磨得她心力不足，說着長句子就要歇片刻喘息。

别院門庭冷落，同主宅居室陽光灑滿遍地，女侍歡顔笑語來去相比，寂靜得有些寒涼。禮歲披着外袍，手指不斷摩挲着腕間鈴蘭手鍊，“……如果，真子他們來了，就拒了吧。被他們瞧見了，該笑話我了……”

“你知道嗎？我在夢裡，好像已過了百年……那百年間，熟悉的每個人都在我面前重複着生離死别，而我無能為力。偶爾有美夢，我能看見禮繪在繼任儀式上祝賀我心願達成，看見莉莎和日世裡成為隊長，看見真子對我……但是美夢太少太少了。”

她悠長地歎息：“這樣的日子，還要多久呢……”

……

“術成了……？術成了！”老者一手重重按在桌上，臉上的笑容癫狂扭曲。

“我能感受到！她放棄了抵抗夢境，感知被蠶食，魂魄力量也在一日一日消退下去……咳咳咳！”他哇啦吐出一口黑血，應該是極痛苦的，臉上卻沒有分毫恐懼，眼神炯炯，竟有當年年少義氣的模樣。

“夠了大人，不要再繼續下去了……您的身體會撐不住的！”清水夫人扶住宇勝，用手絹替他拭去污血。

“還不夠完美！隻因不夠完美，我才會變成這樣……是岚上氏對不起清水氏，是屍魂界對不起清水氏！”

“别再說了，大人……”清水夫人恐懼不已，害怕他的言語惹怒了無處不在的靈王。

可宇勝固執地用憎恨的目光看向天際，“清水氏當年何其榮耀！燃香化夢，觸摸靈魂絕妙未知的夢境領域……可就因為他們的忌憚，每一代的傳人都早早死去……咳咳！就連化夢秘法也被焚燒摧毀！”

“我窮盡……一生心血，百餘年光陰啊，即使不斷地利用圖陣輔助，也隻得窺見化夢術一二！”

他硬撐着站起身，直起佝偻的背，抖落袍袖，厲聲道：“令死士們披甲佩刀，強攻岚上氏别院！”

“不！”清水夫人顫抖着扯住宇勝的衣擺，“何必如此！就讓她受着折磨就罷了，歸根到底，她不是真正罪大惡極之人！”

“……阿澄，終歸是我對不住你。”布料一點點被抽離她的掌中，宇勝背着光，決絕佩上刀，他道：“她一日不死，我心中一日恨意不絕，殘缺的化夢術要帶走我的生命，那我便要她的命來賠償！……阿澄，我已替你安排好了去路，無論，我回不回得來……”

風卷黃土，煙塵迷眼。荒山崖邊，一座古舊的屋舍像是在塵土中用幹淨的布一寸寸擦出來一般，突兀地露出了全貌。宇勝解了自己藏身地的迷障，黑衣死士魚躍而出，往遠處去了。

……

房外有交談聲，片刻後，川野推開紙門，俯身禀告：“家中優華小姐憂心家主，每日都去求明香夫人，想來看看您……大人，是否需要我去将小姐接來？”

“不用，我起信一封，你連着采買的禮品一起送去給她。優華應當會問你些問題，挑揀着回答。”

川野猶豫，“可我離開了，誰來照顧您？”

“左右耽誤不了多少時間，總壓着優華也不好，她容易胡思亂想……啊對了，聽聞路上不安穩，多點幾位侍從同你回宅邸吧。”