裴府内院。

低垂的暮色籠罩着昏暗的寝屋。

裴夕舟眸清清冷冷地站在裴王爺的病榻前，低聲将今日所見盡數道了出來。

屋中燭火在風中搖曳，忽明忽暗的光影落在裴夕舟的如畫的容顔上，顯出幾分冷沉。

“恰恰就在我昏迷的這些時日……她怎能這般口無遮攔！”

裴王爺從榻上起身，眸中驚怒乍起，又逐漸化成淡淡的悲怅。

“罷了……夕舟，當年之事枝枝蔓蔓，但無論怪誰，都怪不到你一個未出世的孩子身上。你姨母她悲憤多年，有些口不擇言了，你莫要因此亂了心神。”

裴王爺嘴角掠過一絲極淺的笑，心中卻湧上來一種止不住的酸楚。

“此次舊傷來得兇險，我昏昏沉沉這些天，半夢半醒之間，倒是想明白了許多事。這些年，我怨過，痛過，遷怒過，待你極為嚴苛，你可怨我？”

裴夕舟雙膝落地，面向裴王爺直直跪下，垂眸道：“夕舟未曾怨過父親。”

裴王爺眸中笑意深了些，帶上了幾分平日裡極難見到的慈和。

“将玉佩給我。”

他接過裴夕舟遞來的玉佩，輕輕撫過缺損處，歎道：“總該償還的。”

“父親，需要我做什麼嗎？”

暮風拂過，裴夕舟自這風中擡眸，輕聲問道。

“你……”裴王爺默然半晌，想了想，笑着搖搖頭，“守了我這麼些天，你也累了，如今天色已晚，快回去歇着吧。”

他便不再言語。

裴夕舟隻得默然行禮，走出寝屋，看了眼等在外頭的雲亭。

“世子是要回院嗎？”

裴夕舟沒有動。

日暮黃昏的天，裴府寂靜極了，隻有風聲呼嘯而過。

裴夕舟站在屋外，靜靜地望着天際的層雲，眸中神色漸漸明晰。

他猜到了姨母送的這枚玉佩意味着什麼。

這些年來父親對朝堂的态度，無意間說漏的話語，王府在京中布置的暗網，他早有所覺，查出大半，卻一直不知如何才能将這些零碎的線索串連起來。

而姨母今日的話語，便是衆多珠串所需的那根絲線。

父親确實是需要他去做一件事的，卻一直拿不定主意，既想他繼承先人遺志，又不想将前塵加在他的身上，更怕他承受不住責任，反被他人操控。

所以一直想他接手家族，改修那門可以稱得上邪異的功法，卻不說緣由，從未逼迫。

可是如今他願意了，大病初愈漸轉慈和的父親卻改了想法。

往事或許怪不到一個未出世的孩子身上，但他卻無法心安理得地放下這個身份應當承擔的責任。

裴夕舟折身回去。

碎散的餘晖灑落下來，将他清逸的白袍映成一片淺淺的金色。

裴王爺聽見動靜，擡眸看向去而複返的裴夕舟。

他眸中神色極為複雜，慨歎，驕傲，還有身為父親的慈愛與擔憂。

“果真是猜到了。”

“父親應當明白，我是最好的人選。”

裴王爺沉默良久。

裴夕舟确實是最好的人選，不僅僅是因為他裴家嫡系的身份，更因他端方克己的心性。

“因着我的緣故，你生來便帶煞氣，年前發作過一次，承天書院中被藥又激起一次……再改修此同根同源的功法，會愈發損身損心，全靠自身壓制，若一念走錯，便是萬丈深淵。”

裴夕舟眸光未動。

“它與你奉行的君子之道相悖，你不是最厭暴戾血腥之事嗎？

“與此等真氣相存，每一日都将宛若在風雪茫茫的曠野中前行，凄寒刺骨，無遮無擋，不能停留，更不能退卻。

“若有一絲退意，便會積重難返，為父這滿身舊傷便是例子，因此從未真正下決心要逼你學它，你又先天體弱，我——”

裴王爺話音一頓。

我這身體已如風前燭、雨裡燈，細數平生所願，如今隻希望你平安。

他深知裴夕舟的性子，暗自搖了搖頭，将最後一句在心中默默念着。

裴夕舟垂眸靜立半刻，清冽的眼尾漸漸揚起。

“先前是不知道緣由，但如今前因後果俱現，若必須有人要走到這茫茫曠野中去……”

他望着戎馬半生曆經滄桑的父親，雙眸如星似月，唇畔笑容仿若帶着清霜的月華。

“我願隻身渡風雪。”

清清淺淺的一個“渡”字。

裴王爺神色微動。

他站起身，踱了半晌，最後走回裴夕舟身前，将手輕輕搭在了他的肩上。

“你先試着修煉，若半年内沒有反噬，再回族地，開始接手……因功法所攝，他們皆效死命，你日後的每一步動作，都需細細思量。”

“此事不必瞞着你的師父。”

……

晚間風大，梅長君同顧珩乘馬車歸來，用完晚膳後，徑直回了自己的院子。

在房中等待的桑泠望見她的身影，激動地沖了出來，衣裙被風吹得往後翻飛。

“你兄長回信說要相見了？”

梅長君笑着問道。

桑泠拉起她的手，用力地點了點頭，眼角眉梢都透着喜意。

那日随梅長君一起來到顧府後，桑泠因腿傷較重，一直在客院休養。

梅長君向她細細詢問了信箋和信物埋藏的地方，自己抽空去了趟京郊梅林，将它們完好無損地帶了回來。

在顧府的幫助下，她迅速找到了信箋中提到的住處，卻發現那裡早就空無一人。

梅長君一邊安撫桑泠，勸她好好養傷，一邊派人繼續打探相關的消息。

一月過後，桑泠的腿傷已無大礙，梅長君便派了部分人手供她差遣，繼續根據街坊處零星的線索尋找。

兩人不放過一絲可能，一寸一寸尋去，終于在前幾日輾轉得到了桑泠兄長的蹤迹，派人相邀。

今日終于得到了回信。

“兄長約我明日去煙雨樓一見。”

“煙雨樓？”

梅長君眉心微蹙。

她對煙雨樓可有着不淺的印象。

這個聽起來頗有些詩情畫意的酒樓專售江南菜，且極為正宗，論品類與風味，京都沒有其他酒樓能出其右，但它一向不溫不火。

因為它的位置，恰恰就在北鎮撫司的正對面。

梅長君做回長公主後，與朝局牽涉漸深，麾下臣屬中，有一位最喜在煙雨樓會面。

便是錦衣衛指揮使陸絮。

梅長君記得自己與陸絮閑談時曾笑問，若是煙雨樓為了招攬客人而搬離此處，他會不會動用錦衣衛采取一些措施？

一向冷漠寡言的陸絮反倒微微笑了。

他搖搖頭，說煙雨樓本來就在錦衣衛的掌控之中，自然不會搬離。

後來梅長君才發現，除了陸絮，許多錦衣衛也喜歡在煙雨樓用膳、談話，畢竟是自家的地方，既方便又安全。

不知桑泠的兄長，為何将見面之處選在了這個地方？

“桑泠，”梅長君放不下心來，緩緩問道，“明日我可以與你同去嗎？”

“當然得與我一同去啦，你将我從墨苑中帶出，又幫我找到了兄長，我将這些事情都寫在信中了，兄長在回信裡特意強調要帶你過去當面緻謝呢！”

桑泠揚了揚手中的信，笑道：“明日清晨，我來找你！”

一夜倏忽而過。

天未明，梅長君剛剛梳洗完畢，便看見桑泠急急地走到了自己院中，不由失笑道：“時辰尚早，先用些早膳。”

女使将小廚房剛剛做好的玫瑰蒸糕、茶蘼粥和茯苓餅一一端了上來。

“這是近日廚房師傅新做的花樣，我吃了幾次，覺得還不錯，你嘗嘗？”

梅長君夾了一塊玫瑰蒸糕放在桑泠的碟中。

桑泠這才安定下來，小口吃着，但用膳時明顯心不在焉，仿佛對接下來的見面有些忐忑。

梅長君用完一小塊玫瑰蒸糕，才慢慢将茶蘼粥上覆着的荷葉揭下。

清香與碧色已融入粥中，梅長君用銀勺舀着淺嘗了一口，擡眸望向桑泠。

“桑泠，你兄長的名字是？”