“醉花蔭？”畫扇試探着問道。

“你這小姑娘，跟個小大人似的，懂得倒不少。”婉兒揉了揉畫扇的頭發，擡眼看向天空：

“她失蹤後，我四處流浪，跟了個戲班子，四處奔波，終于打聽到，醉花蔭裡有個花魁姑娘，特征與阿姐相符。後來……”

婉兒突然停下來，不再說話，隻是輕輕晃着身下秋千，任素色的裙擺在風中飄搖，美麗而又窒息。

時至今日，她依舊記得，自己她拿出多年積蓄，又與班主預支了一大筆錢，好不容易湊足了錢，換得與花魁姑娘見一面的機會。

彼時她女扮男裝由人引着如了房間。華燈初上，朱樓绮戶中，年輕的姑娘隻着一襲紗衣卧于榻上。

燭光透過紗幔落在女子雪白的背上，聽見房門聲，她連頭都沒有回，隻道：

“客官，奴等你好久了。”

甚至沒有看清來人是誰，便熟練地伸手去解身上的衣服。

回眸，曾經最熟悉的人再見，萬語千言，隻化作兩行清淚簌簌落下。

雕花大門重重合上，那一天，曾經奮不顧身為她擋下鞭打的人，親手将她困于囚籠。

紅燭搖曳，絲竹聲聲聲入耳，任人怎麼聽，都隻聽得兩個字：吃人。

可這些東西，又怎麼能與一個孩子說呢？

婉兒擦了擦眼淚，垂眸看向自己身邊眸光若水的女孩，沉默半晌，道：“她死了。”

可畫扇分明記得，醉花陰的那位老鸨，也姓謝。

如果沒意外的話，再過幾月，老鸨就要與其他人販子一同問斬。

“婉兒姐姐……”

“好啦，往事就不提了，以後，也不要叫我婉兒了。”她擦幹臉上的眼淚，兩手捧着畫扇如剝殼雞蛋般白皙細膩的臉頰：

“我想給自己取個新名字，嗯……叫悅己，如何？我也沒讀過什麼書，怕鬧了笑話，你幫我看看，可還合适？”

不做盼娣，不做婉兒，隻為自己而活，叫悅己。

倒是個好名字。

畫扇輕輕拍了拍手，微微仰頭望着眼前的人：“很好的名字，很适合姐姐。”

“那就好，”婉兒笑着摸了摸畫扇的頭，眼眸亮晶晶的，若夜空星辰般璀璨：

“這幾年在醉花蔭，也攢了些銀子，我呀，日後想開間茶肆，平日裡賣賣茶水招呼客人，閑來無事，便與鄰裡聊會兒天，聽聽鎮上又有哪些趣事。若是能遇着個心意相通的郎君，便将婚事成了；若是遇不到，索性一個人，倒也樂得自在……”

“你瞧瞧，我怎麼總忍不住與你說這種事，你這般大，哪懂這些啊，又讓你看笑話了。”她意識到自己在說什麼，捂着嘴羞澀地笑着，又将頭一轉，換了個話題，道：

“也不知醉花蔭的其他姑娘日後都有什麼打算，若是有個去處，便再好不過了，但裡頭的姑娘多數都是被爹娘賣進來的，隻怕是……”

“姐姐，我會讓顧伯伯為她們安排個好差事的。”畫扇明白了她此番的真正目的，點頭将這事答應下來。

“你倒真是機靈……”悅己沒忍住捏了捏畫扇的小臉，眼角溢出一滴晶瑩的淚花。她含着笑，緩緩擡頭看向天上太陽：“時候不早了，我便不多作打擾了。”

“嗯。”畫扇點頭應答，便見着婉兒從秋千上下來，捏着素色衣裙緩緩向外走去，身姿輕盈，宛若一隻破繭而出的蝴蝶，美麗而自由。

直到她的身影消失在拐角，畫扇才悠悠從秋千上下來，幾步到了房門口，将一直關着的門推開。

聽見動靜，顧衍之緩緩從被窩裡探出個腦袋來，語氣頗有些委屈：“我等你好久了……”

“不才一會嗎？哪裡久了？”

畫扇轉身将房門關上，隻聽得他的聲音悠悠自身後傳來：

“你不在，當真是度日如年。”

“哦——那既然我出去了那麼久的話……”畫扇回過身，瞥見幾上滿滿當當的一碗藥，惡狠狠地瞪了顧衍之一眼：“那麼久都不把藥喝完，你是沒長手嗎？”

“沒有。”顧衍之面不改色。他撐着身子從床上坐起來，見畫扇抱胸站在原地絲毫沒有要過來的意思，隻好低垂着腦袋，可憐兮兮道：“那天摔了一跤，從山上滾下來的，手疼……”

“……你最好說的是真話！”畫扇瞥了他一眼，正要過去給他喂藥，便聽得院外傳來一陣急切的腳步聲。她皺了皺眉，轉身将房門打開。

侍女顯然沒料到畫扇這舉動，幸好及時停下了，才沒撞在畫扇身上。

“什麼事這麼急？可是顧伯伯回來了？”

侍女弓着身子，大口大口地喘着氣：“小……小姐……老爺在……等您……說是要……進宮……快……”

進宮？