“兒臣讓父皇煩憂了。”

褚智擺擺手：“我們父子不講這些客套話。動土地就是要動利益，動利益自然會有反抗。那些彈劾的奏折不止是對你的。”

“此番量地屢屢受阻，兒臣知道土地改革定會困難重重，但隻要有利百姓，有利江山社稷，兒臣定會竭力去做。”

褚智欣慰一笑，又說道：“今日兵部上報，邊境西涼兵有集結态勢，西涼一直對我們虎視眈眈，咱們大遼與西涼終有一戰。我想應該也不會太久。一旦開戰糧草軍需就是國庫最大的消耗，那些豪紳既然一心保财，就讓他們先保着。戰事一起，就讓他們都吐出來，朕要看看他們到底是惜命還是惜财。”

“父皇英明。”

午後的時光安閑自在，褚智來到壽康宮給母親請安。太後劉氏特地吩咐宮人沏了今年新上供的龍井，茶色淺碧，清亮純淨。

“皇上品這茶如何？”

“甚好，很符兒子口味。”

“從小你就喜歡品茶，尤其鐘情綠茶。前幾日太子和太子妃來看哀家，哀家也沏了這茶，太子很是喜歡。走時給他拿了一罐。”

太後似在無意說起太子，褚智卻知道這隻是開篇，太後今日是要和自己談論太子的事。想起近日流言紛紛，童謠四起，褚智心裡就煩躁。

“母後慈愛，連這點小事都記挂着，是兒孫們的福分。”

“天下父母一般的心思，有了兒女便記挂兒女，有了兒孫便記挂兒孫。以前太子行動不便，哀家就是想看也不方便。如今他腿疾已愈，哀家真想時時召他入宮，跟他說說話。太子小的時候大家都說他長得像他母後，前些日子我細細端詳一番，論樣貌太子确實很像他母後，但論神韻卻是像皇上。”

“兒子也發覺太子很多地方很像我。”

“父子連心，哪有兒子不像父親的。”

褚智笑了一下，笑容裡卻透着些許心酸。

“哀家知道純慧皇後是你的心結，這麼多年過去了，皇上難道還看不開嗎？為着這個心結，純慧皇後以死明志，策兒年少喪母，孟氏、申氏被打壓多年，這代價還不夠嗎？當初純慧皇後受驚早産，宮中便流言四起，多年未斷，直到孟氏自盡方才止歇。如今太子剛入朝為政，又出了什麼逆反的童謠。樁樁件件豈是巧合可解釋的？”

“母後的意思兒子明白。”

“皇上天縱英明當然一清二楚，可是清楚是一回事，允不允許又是一回事。因為你的縱容，前朝太師掌權，後宮貴妃獨大，一國之母被逼自盡，堂堂太子被庶子壓得毫無還手之力。細數我朝曆史，聞所未聞，見所未見。長平王早已成年，卻久居京師不肯前往封地，太師貴妃更是拉攏朝臣權貴，結黨自大，其心已昭然若揭”。

“母後言重了”，褚智敷衍着隻想早點結束對話。

看着皇帝不耐煩的樣子，太後心涼了半截。語氣也恢複了平靜。

“究竟是哀家言過其實還是事實如此，皇上自有判斷。哀家知道這些話皇上不願聽，隻是事到如今哀家若再不說就再沒人敢說了。曆代帝王誰都有個寵妃寵臣，能寵到皇上這般當真少見。皇上愛屋及烏，寵着箫兒本也無可厚非，箫兒也是哀家的孫兒。隻是若有廢嫡立庶的念頭，還請皇上打消此念。先皇去得早，哀家守着這江山幾十年，決不允許如此罔顧人倫，動搖國本的事情出現！”

見太後有了怒意褚智軟下态度，安撫道：“母後多慮了，兒子絕無此念！”

皇帝已表明态度，太後也不再咄咄相逼，軟言安慰道：“哀家十五歲便嫁入皇家，到現在已經五十餘年了。皇位之争、宮廷之鬥哀家看見過，也經曆過，陰謀算計、争寵鬥狠曆來層出不窮。生在帝王之家從來都是福禍相伴，想成一代明君更是艱辛不易。皇兒，君王是榮耀，權勢，更是責任，擔當。縱是富有四海九州，有些人有些事終究是不能掌控的。别被心魔蒙了明目，否則母後如何去見你父皇？他日史書工筆無情，你又要如何面對後世評說？”太後說着忍不住落了淚。

褚智忙跪下道：“孩兒不孝，讓母後難過了。”

太後扶起皇上：“箫兒身後有貴妃，有太師，有你的寵愛，太子身後卻是空無一人。如今太子妃有了哀家的嫡孫，皇兒，你們這祖孫三代才是我大遼的江山啊。”

“母後苦心兒子銘記了。”