出了壽康宮褚智心裡亂紛紛沒有頭緒，不自覺地來到奉先殿，祭拜祖先後來到側殿，殿内是曆代皇後牌位肖像。褚智長久地看着純慧皇後的肖像，像上音容笑貌俱在，一臉柔和端莊，長樂無憂地凝視着自己。

“秋汐，咱們的策兒長大了，母後說他模樣像你，神韻像我。他的腿疾也好了，咱們連孫兒都有了。若你還在，看到這一切一定很高興。可你怎麼那麼狠心，說走就走了。走之前是不是傷透了心，恨透了朕？朕對不起你，也對不起策兒，你若泉下有知千萬别怪朕，朕的心裡自始至終隻有你。”

當天夜裡褚智沉睡之際隐約聽聞有人在耳邊呼喚，睜開眼睛但見一女子在簾幕後面。

“你是何人？”

話音落下女子從簾幕後顯出身來，竟是身故多年的妻子孟秋汐。

“秋汐，你可是回來看朕？”

孟秋汐靜立床前但笑不語。褚智下床想要抱抱妻子，一個撲空跌倒在地，驚坐起身，環顧四周哪有秋汐的影子，方知做了一場夢。

“秋汐，你來看我了嗎？”褚智自語道，看着寝殿隻覺得空蕩孤獨。

聽到寝殿有聲響，值班的宮女太監忙進來看情況，褚智煩躁地擺擺手“都退下。”

衆人又鬼魅一般散去。貼身太監常喜留了下來，命人打來熱水，将純白的絲帕打濕，仔細地為皇上淨了面。

一番折騰褚智已從剛才失神的狀态中調整過來。

“朕今日去奉先殿祭拜祖宗，也去看看秋汐，不想今晚便夢到她了。”

“娘娘定是感知了主子的心意，特來與陛下相會。”

“是嗎？”

“奴才不敢欺瞞主子，不然怎麼不早不晚，這個時候主子會夢到娘娘呢？”

“這些年朕總是遠着太子，虧待他了。”

常喜重新洗了帕子來擦褚智的手：“主子别這麼說，雷霆雨露莫非天恩，主子不過是換種方式磨砺太子，主子對太子是喜愛的。再說父子之間血脈相連，哪裡說得上遠近呢。”

褚智展顔笑道：“論起說話的本事你排第一，沒人敢排第二。”

常喜也附和着：“主子笑話奴才。奴才詩書都未曾讀過幾卷，隻會說大白話，哪談得上本事？”

褚智樂了。

“你說太子和箫兒誰好些？”

常喜一個激靈，腦子飛速轉着，面上仍舊溫溫和和。

“主子這可難為奴才了，龍生九子各有不同，怎麼比較呢？太子從前有些倔脾氣，如今看來越發沉穩曆練，謙恭有禮。長平王年輕，意氣風發，精明強幹，很有貴妃的風采。要說這各花入各眼，兩位皇子真真是不分伯仲。”

“若朕非要你評個高低呢？”褚智半開玩笑半認真道。

常喜隻覺得腦袋都要炸了，好死不活得了這麼一道送命題，偏巧不巧皇上還不依不饒。常喜為褚智披好被子：“夜裡涼，主子擋着些。”

“奴才實在評不出來。主子非要奴才評出高下奴才認為有一點長平王比不上太子。”

“哪點？”褚智饒有興緻地看着常喜。

“太子府有咱大遼的嫡長孫。”

褚智哈哈大笑，常喜懸着的心終于落了地。

出了寝殿天色已微明，涼風一吹常喜忍不住又是一個激靈。

“師傅您這是怎麼了，怎麼汗津津的？”小安子近前問道，幫常喜擦着汗。