“毅之，我已籌謀将婵兒許配予明禮，謝氏一門，既是婵兒外祖家，定能讓她未來生活順遂無憂。”謝如瑩的話語中透露出一種不容置疑的堅定。

鄧婵聞聲，心頭驟然一緊，雙拳不自覺地攥緊。她腦海裡浮現出之前在謝家的那段壓抑時光，那教條森嚴下的舅母沈蘇馨的強勢，表哥謝明禮的迂腐刻闆。憤怒與不甘在胸膛中翻湧，她幾乎要不顧一切地推門而入，她又想起之前那次和母親的沖突，她突然又覺得無力，連争辯的欲望都消散了。

她悄然無聲的離開了，直接出府而去。

屋内，鄧毅之皺着眉頭說道：“母親，妹妹上次從外祖家回來的路上就悶悶不樂，想來她并不習慣外祖家的氛圍，她嫁過去或許并不會開心。”

謝如瑩聞言，目光中閃過一絲無奈，輕歎道：“毅之，你身為男子，或許無法體會女子出嫁後的辛酸。夫家的苛責，長輩的挑剔，乃至丈夫的心猿意馬，後宅中的爾虞我詐，稍有不慎，便會陷入無盡的深淵。而婵兒嫁回外祖母家中，至少可以免去這些紛擾，保證她能平平順順的過完一輩子。”

“母親，”鄧毅之聽罷，眉頭鎖得更緊，他深知母親的憂慮，但仍不願放棄勸說，“我們鄧氏一門，世代武将，榮耀顯赫，姑母更是當今聖上的生母，正真的皇親貴戚，多的是品格出衆，一心一意的好男兒供婵兒選擇，您何必執着把婵兒嫁回外祖家中呢？”

謝如瑩聞言，神情驟變，她用顫抖的聲音質問道：“好哇，鄧毅之，你是看不起你外祖家嗎？認為我們謝家低人一等？在你眼中，我們謝家的門庭竟不配與你們鄧家的皇親國戚身份相提并論？”說罷，她緩緩取出一方精緻的錦帕，輕輕擦拭眼角，聲音中帶着幾分委屈，“我生養你們一場，到頭來，你們就是如此回報我這個母親的？”

“母親！我從未有過絲毫貶低外祖家的意思。隻是，婵兒的意願應當放在首位，我們應為她尋找最适合的歸宿，而非僅僅基于家族間的聯姻考量。”言罷，鄧毅之似乎再也無法忍耐母親的胡攪蠻纏，他猛然站起身，拂袖離去。

鄧毅之心煩意亂的離開母親的院子，躊躇片刻便朝着妹妹的映月軒走去，路上正好碰上神色焦急的銀環。

鄧毅之心頭湧起一股不祥的預感，他眉頭緊鎖，目光銳利地落在銀環臉上，“你怎麼一個人在此，婵兒人呢？”

銀環面露忐忑，遲疑片刻坦言道：“小姐……小姐她獨自去了太夫人的院落，隻吩咐奴婢在外面等候，不讓任何人跟随……”

鄧毅之聽罷，隻覺一陣頭痛欲裂，他無奈地擡手揉了揉太陽穴，試圖緩解那陣突如其來的不适。

情勢緊迫，他迅速做出決斷，對着身邊的侍從下達命令：“婵兒獨自外出，你們速速分頭去找，行動務必低調，不可驚動旁人，最重要的是，要确保小姐的安全無虞。快，立刻行動！”

将軍府的侍從們紛紛領命而去，空氣中彌漫着緊張與急迫。

會試放榜的地方安排在皇城南面的“集賢門”前，何平洲等舉子緊張的徹夜難眠，幹脆好友佟緻遠、張華裕等人早早的起來，準備到放榜的地方等着。

等他們到了之後，發現“集賢門”前早已人頭攢動，舉子們、師長或是家仆，以及湊熱鬧的民衆，都彙聚于此，焦急的等待着放榜出結果的那一刻。

終于，當朝服加身的陸修文，在一衆衙役的簇擁下緩緩步入人群中央，四周的喧嚣瞬間消散，如同湖面上的漣漪被驟然凍結。

陸修文他神情莊重，動作謹慎，仿佛是在進行一項至高無上的儀式。随着他輕輕揭開紅榜上的封條，金色的字迹躍然紙上。人群瞬間沸騰，爆發出一陣陣歡呼和驚歎聲。

何平洲和佟緻遠幾人也擠到了人群中，緊張地尋找着自己的名字。

突然，何平洲眼前一亮，看到了自己的名字赫然在列！

他激動得幾乎要跳起來，下意識的握住了佟緻遠的手，“我通過了！我通過了！”何平洲激動地喊道，他的聲音中充滿了喜悅和自豪。這一刻，他仿佛看到了自己未來在朝堂之中大放異彩的景象。

佟緻遠也為他高興，興奮地用另一隻手拍了拍他的肩膀，表示祝賀。