圍觀人群中幾個打扮富貴的士紳見狀，臉色很是難看，氣氛越發凝重。

随着杖責的持續，江家兄弟的哀嚎漸漸無力，圍觀的人群彌漫着一種令人心悸的寂靜，場上隻剩下木杖擊打身體的聲音。

到了六十杖時，江家兄弟已經無力再發出聲音，他們的身體因為過度疼痛而反射性抽搐。

到了八十九杖時，江道成的身體猛地一顫，随後便徹底失去了知覺……

最終，當第一百杖落下時，刑場上隻聽到了一聲沉悶的響動，随後便是死一般的寂靜。

行刑的人俯身用手試探了一下他們的呼吸和脈搏，确認他們已經毫無生命迹象，起身對着承桑宏宇彙報道：“大人，犯人已無生命迹象。”

“哦？”承桑宏宇緩緩起身，“那就無需等到秋後問斬了，既然如此，讓江家族人來收屍吧，也算他們幸運，不用身首異處。”說完，他就帶人轉身離去，隻留下刑場上一片狼藉和空氣中尚未消散的血腥味。

圍觀人群中，士紳之間交換着眼神，似乎在彼此之間傳遞着某種信息。有的人悄悄退離，仿佛不願意再留在這個充滿血腥氣息的地方；有的人則開始小聲議論，這是他們江家罪有應得……

當天晚上，江家宅院就挂起了白帆，布置了靈堂。靈堂内，燭光搖曳，紙錢紛飛，哀樂低回，營造出一種沉重的氛圍。揚州府的世家鄉紳們陸陸續續地來到這裡，他們的臉上寫滿了嚴肅與憂慮。他們在靈堂前匆匆地上香祭拜，随後被引至後院的一處隐蔽堂院中。這裡早已聚集了揚州府大半的世家掌權人，每個人的表情都顯得格外凝重。

月光透過稀疏的雲層，灑在庭院中的青石闆路上，映照出斑駁的光影。夜風微涼，吹動着樹梢發出沙沙聲響，更添了幾分凄涼之感。

江家家主江天德手持拐杖，高坐于上首，他的眼神中閃爍着怒火，一副義憤填膺的模樣。他開門見山的說道：“我們必須聯合在一起，否則前人幾代人的努力就會蕩然無存。今日之事，你們也看到了，那女帝的鷹犬，承桑小兒行事如何陰狠，絲毫不給人留退路。”

林家家主林南蕭在一旁說道：“那也怪你江家平時行事嚣張，手上多有人命，怪不得人家拿你江家開刀。”

江天德望向一向與他不太對付的林南蕭，質問道：“是，我承認我們江家平時行事是霸道了些，但是你敢保證那承桑小兒下一個不對你林家狠下殺手？”他抹了抹眼淚，聲音顫抖：“不怕各位笑話，我那江家的兩個兒郎收殓時幾乎就是兩塊爛肉了，他還假慈悲的說……說他們幸運，不用身首異處……”

看着江家家主老淚縱橫的模樣，在座的其他人都不免生出唇亡齒寒的悲涼。

周家家主周炳春輕撫着大拇指上的玉扳指，沉吟片刻後緩緩開口：“或許我們應該找人向朝堂上書，請求懲治這個手段殘忍的酷吏。”

趙家家主趙懷波聞言搖了搖頭，語氣中帶着一絲無奈：“來不及了，先不說在朝堂上書有沒有用，當今那位女帝可是力主實行分地的第一人，而且現在情況緊急，刀都已經架在我們的脖子上了。”說着，他用手比劃了一個斬首的動作，眼神中閃過一絲決絕：“要不我們直接找人把他給……”

“對，幹他丫的，為我兩個江家好兒郎報仇！”江天德激動地用力地杵了兩下拐杖，聲音在寂靜的夜空中回蕩。

随着江老太爺的話音落下，幾個身影如同鬼魅般從天而降，瞬間将堂屋裡的一衆人團團圍住。緊接着，堂屋的院門被猛然打開，一隊隊官兵迅速沖進府内，承桑宏宇緩步上前，環顧了堂内衆人一眼，“本官本來是想前來祭拜一下這江氏兄弟二人，沒想到突然接到舉報，有人在此密謀聚集行不法之事。”承桑宏宇微微垂首，嘴角勾起一抹嘲諷的微笑，“原來是在謀劃行刺本官啊……”

林氏族長林南蕭見狀，臉色蒼白，急忙辯解：“大人，我們也同您一樣，隻是前來祭拜亡者，順便再商量一下如何更好地配合朝廷改革分地……”

承桑常宇冷笑一聲：“事已至此，還敢狡辯！來人，把他們都給本官壓回縣衙大牢！”

幾個家主身旁跳出幾人，将自家主子護在身後。