世家護衛和官差衙役一副劍拔弩張的對峙狀态，承桑常宇見狀，擡手示意，神機營的火铳手立刻上膛，瞄準了堂屋内的衆人，“本官勸各位還是乖乖束手就擒吧，難道你們真想嘗嘗這神機營火铳的厲害？”

周家家主周炳春用力攥緊手中的扳指，聲音因憤怒而顫抖：“巡按大人，做事留一線，日後好相見。您今日如此行事，是想把揚州府内的世家一網打盡嗎？你不怕朝堂之上被口誅筆伐，落得個死無全屍的下場？”

“本官這次敢接陛下委派的分地改制的任務，就已經将生死置之度外。來人，押走！”随着承桑常宇的一聲令下，官差迅速進入堂屋内将衆人押解。

屋内衆人攝于火铳的威力，不敢輕舉妄動，隻能束手就擒。

次日清晨，揚州府籠罩在一片惶恐不安之中。昨夜，揚州府大半的世家家主被剛抵達不久的巡按大人收監入獄。這一突如其來的變故讓各個世家陷入了群龍無首的狀态，他們的子弟們各顯神通，絞盡腦汁想要營救各自的長輩。

一部分人利用家族在當地深厚的影響力，四處散布流言蜚語，聲稱巡按大人将在揚州府掀起一場血腥風暴，試圖以此動搖民心，煽動農民鬧事。他們希望借此讓百姓對承桑常宇的行事産生懷疑，從而阻礙分地改革的進程。然而，百姓們在涉及自身利益的問題上，又及其敏感，知道巡按大人的刀斧是對着世家大族而去，大部分人都抱着看熱鬧的心情袖手旁觀。

另外一些選擇通過向朝廷中的權貴寫信求援，不惜重金賄賂禦史，期望能在朝堂之上對承桑常宇發起彈劾，以此達到扳倒他的目的。

然而，女帝對于彈劾承桑常宇的奏折都置若罔聞。

在揚州府縣衙，承桑常宇單獨分批提審了幾位被捕的世家家主。當輪到林氏族長林南蕭時，承桑常宇特地讓人給他梳洗了一番，當時林南蕭看到差役如此優待他，以為這将是行刑前的最後一餐，駭的他冷汗連連，以為自己也将步江家兄弟的後塵。

等衙役把冷汗連連的林南蕭帶到承桑常宇面前時，他本人已經連遺言後事都想好了。

“參見大人。”

“請起。”承桑常宇起身，親自将林南蕭扶了起來。

“不敢勞煩大人！”林南蕭誠惶誠恐的起身道。

“看來本官‘酷吏’的威名深入人心啊！”承桑常宇無奈的感慨道：“林家主坐下吧。”

林南蕭見這位年輕的巡按大人對他以禮相待，似乎沒有拿他開刀的意思，他心緒漸甯，坐到了茶案對面。

承桑常宇親手斟了一杯熱騰騰的茶遞給林南蕭，茶香袅袅升起，在空氣中彌漫開來。林南蕭小心翼翼地接過茶杯，手微微顫抖，強裝鎮定地淺啄了一口，眼神中透露着一絲不安。

“林家主，你可知本官為何傳召你？”承桑常宇的聲音溫和而低沉，目光銳利卻帶着一絲探究。他輕輕靠在椅背上，似乎在等待着對方的回答。

“大人，我沒有想要刺殺您啊，都是……都是江天德和趙懷波他們想要一意孤行，我是堅決反對的！”林南蕭放下茶盞，面帶惶恐，眉頭緊鎖，極力辯解道。

“本官知道。”承桑常宇緩緩起身，從自己的案牍上拿出一些資料，輕輕放在桌上。他微微俯身，目光落在文件上，然後擡眼看向林南蕭。“在進入杭州府前，本官就已經派人詳細調查了揚州府内所有世家的情況。林家主你心懷仁善，不曾為富不仁，林家算是為數不多的手上未曾沾染人命的世家。”

林南蕭聞言，心中稍感寬慰，但仍保持着警惕：“多謝大人明察秋毫。”

“本官打算将這次刺殺事件的幕後策劃者繩之以法，而你和林家無需為此承擔責任。”承桑常宇繼續說道，“不過，鑒于陛下派遣本官前來落實分地改制，本官需要你帶頭全力配合此次政策的實施。”

林南蕭心中踟蹰，土地曆來是一個家族生存的根基，而現在卻要無緣無故地放棄大部分的土地，怎能讓他不感到難以割舍？

“本官明白你的顧慮，” 承桑常宇優雅地提起茶壺，為林南蕭添滿了一杯茶，嘴角微微上揚，露出了一絲溫和的笑容，“但陛下決心已定，推行分地改制勢在必行。”

“如若你願意領頭支持這次的分地改制，本官将為你上奏請求嘉獎，順帶在保舉一個林家的子弟到京城的嶽峙學院讀書，你覺得如何？”

林南蕭聽罷，眉頭舒展開來，眼中閃過一絲精光：“多謝大人厚愛，小人願意全心全意地支持大人的分地改制。”

“如此甚好，” 承桑常宇起身，揮筆疾書完成了一份文書，“林家主，請過目這份證詞，确認無誤就畫押吧！”

林南蕭接過文書一看，其内容大緻是他作為證人證實周家家主周炳春、趙家家主趙懷波、江家家主江天德三人密謀暗殺巡按大人。

“這……” 林南蕭接過簽字的筆，卻遲遲無法下筆，一旦簽下這份證詞，就意味着徹底背叛周、趙、江三家，與他們結下死仇……

承桑常宇輕輕敲打着桌面，問道：“可是還有什麼疏漏？”