“說實話，哥哥，幸而你沒競标，否則我要綁你去華茲醫生那兒了。”

塞洛斯的表情介于厭惡和鄙夷之間。

“達裡奧斯，注意你的言辭。”

“不，我是說真的！剛剛我還真以為你犯了失心風，連這種——”，他拽了拽手裡的金鍊子，瑪麗珊黛一個踉跄，跌進他的懷裡，“都能讓你……一反常态。” 說罷，哈哈大笑着走出了大殿。

達裡奧斯走了，貴族們也一一告辭。桑懸着的心放下來些。瑪麗珊黛的元夜租到個不錯的價錢，免去了從頭牌舞姬淪為隻值一枚金戒指的普通妓子的悲慘命運，阿曼一高興，興許還能免去桑今晚的鞭刑。但一想到這兒，桑心底卻又莫名地升起了忐忑。她下意識覺得達裡奧斯是個殘暴且無常的危險男人。雖然客人在租用時不能造成永久性損傷，但法律對于達裡奧斯來說，似乎是具有選擇性的。這一夜，瑪麗珊黛恐怕有的受了。無論她們之間有何等龃龉，桑也不希望瑪麗珊黛受那樣的折磨。

可戲團裡的姑娘們，又有什麼選擇？

桑默默歎了口氣。

手上的血仍舊在熱乎乎地淌，桑大起膽子，将傷口舉到面紗後的唇畔吸吮，動作間，忽然覺得遠處有道目光在注視着她。她像頭受驚小鹿一樣擡起頭，雙眸卻立刻跌入了一片深邃的海藍裡。這次，桑敢确定自己沒有看錯：那雙無與倫比的、藍寶石般的眼睛确确實實淌滿着柔和的光。他正耐心地細細打量着她。那不是捕食者看向獵物的目光，而是溫和且略帶驚奇、贊歎的目光，好像你是造物主的傑作，而他正在試圖理解，如此完美的造物是如何存在于世的一般。

夏夜忽然變得該死的悶熱，面紗下的臉頰一陣陣發燙。桑趕緊挪開眼，死死盯着地闆，羊毛毯上的六角鸢尾紋從未顯得如此有趣兒。

幾個戲團管事上前來，牽住樂姬和舞姬手腕上的細金鍊，要将姑娘們帶下去。阿曼卻制止住要帶桑走的管事，親自過來牽住她的鎖鍊，狠狠低聲道了句，算你走運。桑很想問問阿曼，他願不願意要她這份難得的運氣？

阿曼領着她在塞洛斯殿下面前停住腳步。桑想起剛才的對視，低着頭不敢看他，盯着他長袍下擺好看的弧度，恭恭敬敬行了個禮，低聲道句，殿下。

“啟禀殿下，是她嗎？”

桑吓得一哆嗦。果然，不管皇長子有多仁善，他都不會原諒一個低等的樂姬盯着他看，更何況，自己不是迷人心竅的瑪麗珊黛。

即便低埋着頭，桑仍舊能感覺到，塞洛斯王子灼熱的目光不斷在她低垂的臉上徘徊。恍惚間，一隻溫熱寬大、略帶薄繭的手掌牽起了她受傷的那隻手，然後一方清涼細膩的埃及棉帕被纏繞在了傷口上。

“我要買下她。”

桑忘了大不敬的罪，不可置信地擡起頭，發現阿曼也正不可置信地望着王子。王子沒有擡眼，低着頭細細系好帕子，然後小心捂着桑的手。她的手被完全包在他掌心裡，更顯得嬌小可憐。

他轉頭看向阿曼，語氣輕松。

“你開個價。”

阿曼眨着眼睛，張口結舌，一時不知說什麼好。

“呃……呃，殿下，尊貴的……塞洛斯殿下…… 您确定…… 您确定…… 不、不先租……租用一次試試？”

賣家開價，買家鐵定要吃虧，然而皇長子似乎并不介意，隻是急于想買下桑。

“我不會叫你吃虧的。你把元夜的租金也算進去，一起開個價。”

阿曼簡直不敢相信自己的耳朵。頭牌舞姬瑪麗珊黛都沒有這麼好的運氣，桑隻是個樂姬，竟然會被皇長子看中，而且要立刻買下來。他太過驚訝，結結巴巴說不出話來。

塞洛斯仍舊輕而緊地握着桑的手，再開口時語氣有些不耐，“怎麼？有難處？” 略一思索，回頭看了少女一眼，繼續道：“如果是因為剛剛斷弦的箜篌，孤會賠給你一架新的。”

阿曼連連搖手，急着回答，卻被一口吐沫嗆到，咳喘許久才說得出話，“不、不……尊貴的殿下，小人怎敢……讓您賠償…… 隻、隻是…… 隻是……您看……”

塞洛斯忍不住蹙眉。

“孤不會讓你吃虧的。你開價，多少錢都行。”

阿曼是個商人，當然不會錯過賺錢的好時機，但……

“您看，王子殿下，她是非賣品，隻出租，不售賣。”

這次輪到王子的表情不可置信，“這是什麼道理？”

阿曼恢複了鎮定，語氣自信了起來，“您看，殿下，她可是個逃奴，在我們進城的時候，試圖趁亂逃跑。” 說罷，肥胖臃腫的身軀轉到王子另一面，試圖指出桑身上淺紅色的鞭痕。

塞洛斯人高馬大，上前一步，隻消稍微轉身，就輕而易舉地擋開了阿曼，把少女護在身後。

桑聽得出，王子語調裡隐忍了怒氣。

“國家并沒有逃奴不可被售賣的法律。”

阿曼陪笑道：“是的，殿下，當、當然…… 但是，您看，她是領頭的…… 剩下的十六個，一個都沒有抓回來，損失可大了。”

塞洛斯殿下回頭看了看她。桑不知自己是否産生了錯覺：王子的眉眼裡似乎帶着不可置信的笑意。然後他對阿曼提出由他來補償損失，也由阿曼開價。

商機難得，有那麼一秒，阿曼似乎也動了心，但很快他就算清了賬。

“下，您看，如果她這麼輕易地找到了買家，這不是鼓勵别的樂人效仿嗎？小人……小人是生意人，若再有合夥出逃的事，小人可未必能再遇到您這樣慷慨大度的買家了。”

桑敏銳地察覺到，塞洛斯殿下着實生氣了。她發現，他的憤怒不是達裡奧斯一般的火山爆發，反而冷得像冬天貝加爾湖上的寒冰。

“要怎樣你才肯賣？”

皇長子向阿曼逼近了一步。班主被吓得接連後退了好幾步。鞭傷的痛提醒着桑，阿曼是不會妥協的，除非塞洛斯殿下明搶。但桑知道，王子是不會這樣做的。阿曼在塞洛斯這裡受的氣，最後會全部撒到她頭上。

于是，她默默地試圖把手從塞洛斯手裡抽出來。王子卻并不罷休，但或許是怕弄疼她的傷口，他轉而攥緊了她沒受傷的手。桑剛想跪倒在地，求他放手，一旁的阿曼卻看出了新的商機。

“呃，殿下，雖然隻能出租，但過一陣子……對，過一陣子，或許可以出售。您如果急用，不如先租一陣子？”

塞洛斯臉色陰郁，有一陣子沒說話，然後忽然一俯身，大手攬過桑的腰，不顧她驚詫的低呼，輕輕松松将少女打橫抱起。一旁的仆人上前，要為他披上披風。塞洛斯止住他的動作，一隻強健的手臂穩穩抱着姑娘的纖腰，另一手用披風将她從頭到腳裹得嚴嚴實實，完全遮掩住少女身上不甚體面的蟬翼紗衣。

桑掙紮不得，将紅得像柿子的臉埋在王子胸口，霸道的麝香氣息立即從四面八方湧來。

“來人，帶阿曼班主去結賬。”

塞洛斯沒再理會目瞪口呆的阿曼，沉着臉向殿門走去。

對桑來說，夜還很長。