“喂，先把這些洗了，今晚達裡奧斯殿下要我跳舞。”

皇宮家宴那一晚後，瑪麗珊黛确實聲名鵲起，皇都裡不少的商人和貴族都會請她在晚宴上表演。達裡奧斯有時也會再召見她，但瑪麗珊黛身上總會多出不少傷痕。此時，桑聽說她今晚又要去侍奉皇帝的幼子，望着她的目光裡顯出了擔憂。

“上次的傷……好些了嗎？”

瑪麗珊黛是桑在戲班認識的第一個朋友。桑記得年幼時的瑪麗珊黛：她光輝明亮得像初升的太陽，是個真正的小天使，似乎跟她說上一句話、看她笑一笑，你就會忘卻所有的煩惱。那時的瑪麗珊黛脾氣暴得很，若是有人笑話桑、欺負桑，她一定變本加厲地奉還。桑也記得，那些饑餓難捱的冬夜裡，瑪麗珊黛掰給她僅剩的半塊面包、半隻無花果。

然而自從戲團來到波斯波利斯，情況似乎變了。瑪麗珊黛對别人柔和了，對桑卻忽然像主子待仆人一樣。

“什麼傷？哪裡有傷？趕緊幹你的活兒去，小心阿曼抽你。”

瑪麗珊黛本來轉身就走，但忽然又快活地回過身來，綠眼睛裡含着幸災樂禍的笑。

“你聽說沒有，我們再過個把月就能走了…… 真想趕緊離開這個該死的鬼地方……”

桑愣在那裡，看瑪麗珊黛一頭金紅的卷發蹦蹦跳跳消失在了人群裡。

年輕的桑還不知道，有些人喜歡被萬衆矚目；他們待别人的好，是基于被别人仰望和羨慕的基礎上的。

那天晚上，桑照例被送去了那間精緻小屋。黃昏的夕陽正好，但屋裡卻沒人。慢慢的，落日餘晖蹒跚哽咽着退出了窗口，一點點消散在地平線上，黑夜女神完全降臨世間。仆人進屋将晚飯的餐盤撤下，又給桑多點了盞蠟燭。

“殿下呢？”

“我不知道，桑小姐。”

桑耷拉着腦袋，在窗前愣愣地吹着風。栀子花的香味從院子裡飄來，白玉珠冷冰冰地躺在手腕上。夜空中的星星像無數雙眼睛，一眨一眨望着她，好像在說，你獨個兒一人在那裡，我們在這裡，在一起。

“告訴它們，我也有愛的人，” 桑輕輕對着晚風說。

起碼有過。

有過。深愛的人。

她從書架上抽出阿基米德講義的譯本，打算繼續研讀，卻發現思想不受遏制地遊蕩在設拉子開滿罂粟的原野和結着一串串紫水晶的葡萄藤上。落日消失于無垠的海面，初升的明月皎潔如玉輪。夜空流霜，浪花傾霰，耳畔忽然響起海浪輕輕沖刷月亮的聲音，仿佛帶走了所有塵埃，把月光洗刷地越發清透明亮。

桑低頭細看。他沒騙她，玉杯中的美酒果然如流動的月光般澄澈透明……

等桑再睜開眼，發現自己不知何時已經被人移到了床上。夜已深了，屋裡隻燃燒着一盞微弱的燭燈。塞洛斯正靠着柔軟的床頭闆，呼吸均勻。桑把手從他的手裡慢慢抽出來，用手肘将身體輕輕撐起，打量着睡夢中的男人。他劍眉微蹙，唇角冷硬的線條即便在睡夢中也沒有完全舒展，平常周身的威壓雖然減弱了，但反倒多了份疲憊，像在沉睡的雄獅，危險卻又迷人，讓人難免想要去撫慰。

皇都的花柳街巷和戲團營地混雜着各種三教九流，宮廷不少傳聞都在這裡不胫而走。在波斯波利斯的這些日子，桑也有過不少耳聞。老皇帝的健康日益衰弱，脾氣卻越發暴戾，似乎塞洛斯殿下在平民中受到的歡迎，在他的父親眼中就如魚刺或釘子般危險。甚至有人說，老皇帝很快将剝奪長子總理内閣事務的大權。桑還聽說，即便帝國還未擺脫去年夏天旱災的陰影，達裡奧斯的母親，那位美麗的西比爾皇妃，每日仍要有三百個仆人為她準備牛奶浴，隻因老皇帝最喜歡她乳凍一般的肌膚。而她兒子的嗜血和兇橫非但沒有受到任何節制，反而恐吓住了一大批朝臣。不少貴族也站在達裡奧斯一邊，使得他在皇廷和軍隊中的官銜節節攀升。沒有貴族的支持，内閣許多的政策改革，如削減開支、改變稅制等，都無法進行下去。

殿下近來的處境似乎越發艱難了。

桑心口忽然有些發堵。她伸出手，輕輕撫過塞洛斯的眉心，想要把那道褶皺撫平。或許是力道太大，男人緩緩睜開了眼。他發現少女在做什麼，笑着捉住她纖細的指頭放在唇邊輕吻，強有力的臂膀帶她入懷。

“對不起，我的小鹿，今晚有點事，耽擱了。”

塞洛斯的聲音有些沙啞。桑覺得他需要休息，于是想從他懷裡下來，叫水洗漱，但掙紮了兩下沒有成功，隻好放棄，嬌小纖弱的身子窩在他懷裡，任由他抱。

“殿下……最近很累嗎？”

塞洛斯的懷抱很緊，她這話是不得已對着他的袍襟說的，聽起來甕聲甕氣。男人不禁失笑，把桑拉開一點，望着她水蒙蒙的杏眼。

“嗯…… 還好。桑……我的百靈子，你是在關心我嗎？”

桑想起了今早瑪麗珊黛的話，忽然不太想回答這個問題，于是撇撇嘴，将睡意惺忪的大眼轉向别處，但頰旁卻顯出了紅暈。塞洛斯微微一笑，不再逗小姑娘，把她從他懷裡放了下來。

“對不起，我的小鳥。你一定累了。好好休息，我明天一定早點來看你。”

皇宮離塞洛斯的私邸還有一定距離。塞洛斯如果回去，路上又要耽擱休息時間；在來得及後悔之前，桑已經拉住了他。