或許因為昨晚睡得出奇的好，桑第二天睜眼的時候，東方才剛翻起魚肚白。半醒之間，她恍惚覺得有什麼滾燙的東西硌在腰間，十分難受。她皺了眉，打算翻身避開那異物。誰知剛一挪動，就被一隻大手從背後撈到了個同樣滾燙的懷裡。王子的聲音不像平日裡溫潤，一開口，盡是情動的低沉沙啞。

“早安，寶貝。”

桑立刻清醒了大半。即便未曾有過親身經曆，在商路的這些年，比她年長的樂姬們告訴過她太多故事，所以她當然明白發生了什麼。桑瞬間紅了臉，在他懷裡掙紮着要起身，卻被摁了回去。

“嗯……别亂動。”

沙啞的嗓腔伴随着一聲悶哼，似乎極力壓抑着什麼。她不敢再動，乖乖窩在塞洛斯懷裡，過了一會兒，睡意又慢慢襲來……

桑回到戲團營地的時候已經天光大亮了。阿曼倒是沒說什麼，瑪麗珊黛卻譏諷道，“喲，日落公主回來啦？”

‘日落公主’ 是瑪麗珊黛給桑取的新外号，因為桑日落後活得像個公主一樣，但一到日出就得回到營地。桑驚奇地發現，即便盛夏未過，瑪麗珊黛卻裹着一件厚棉的金絲鬥篷。

“看什麼看？這可是達裡奧斯殿下賜給我的！”

桑把瑪麗珊黛拉到一邊，從袖子裡掏出一個藍寶石的小瓶，塞進她手裡，“這是上好的傷藥。瘀傷、外傷…… 隔天就能見效。”

小瓶在陽光下熠熠生輝，一看就非俗物。瑪麗珊黛遏制住把它扔掉的沖動，“你從哪兒弄來的？”

“我…… 這、這本來是塞洛斯殿下好心，給我治療鞭傷的……”

桑騙了瑪麗珊黛。藥是她專門向塞洛斯殿下要來的；當然，桑沒提瑪麗珊黛的名字，隻說是給一個朋友的。王子還因此憂心忡忡地請來了華茲醫生，以确定受傷的不是桑自己。可此時，桑下意識覺得，如果她照實說，瑪麗珊黛是不會肯收下的。

“真的？” 瑪麗珊黛懷疑地睨了桑一眼。

“你、你放心，我……我沒和任何人說。”

瑪麗珊黛撅起紅潤的唇，好像在考慮要不要幫桑一個大忙一樣，過了好一會兒才又開口。

“好吧，我收下了。” 她終于挽起桑的手臂，發出一聲爽朗地笑，“陪我走走吧，我和你一起去打水。”

瑪麗珊黛嫌天氣太熱，堅持要走人煙罕至的林蔭小道。桑想起瞎眼老頭講過的四十大盜的故事，不禁有些怕，“要、要是遇到強盜怎麼辦？”

“不會的，皇都哪兒會有強盜？”

走到一半，瑪麗珊黛說她一定要去林間解手。桑忐忑不安地等了許久，正思索着要不要去尋她，一隻大手忽然從背後捂住了她的嘴，有冷冰冰的硬物抵在了她腰間。

“想活命就乖點兒。”

桑還沒來得及害怕，就被雙手反剪着橫扔上了馬背。馬匹一路颠簸，不知過了多久才停下來，桑的面紗早就不知所蹤，胃裡翻江倒海般難受。綁她的男人把她扔在地上，居高臨下地望着吐了一地、趴在土裡的桑，像踢一塊髒抹布一樣，用腳尖給她翻了個身。

她仰面朝天，眯眼躲避刺目的陽光，這才看清。

是達裡奧斯。

“還是塞洛斯懂得享受！我怎麼就沒發現，那晚還有你這麼個小美人兒？”

桑吓得連連磕頭，求達裡奧斯放過她。他屈尊纡貴地半蹲下身，像商人驗貨一樣，捏住桑的下巴左右端詳，然後用少女占滿泥土的長裙給她擦了擦臉。

“别這麼小氣，我親愛的小家夥！塞洛斯能玩兒，為什麼本王不行？為什麼弟兄們不行，是不是！”

周圍傳來一片譏笑和歡呼聲。桑這才發現，達裡奧斯把她帶到了他的軍營來。

她的心猛地一沉，不知從哪裡來的力量，向拴馬樁爬去。達裡奧斯好心地讓她往前爬了幾步，然後一腳把她撂倒。小腹上這一擊引得桑又一陣幹嘔，然而剩下的隻有腥苦的膽汁了。

“别跑呀！親愛的小寶貝，我們可還沒開始呢！”

然後，她被他毫不留情地扛到了肩上。

設拉子的罂粟和葡萄藤忽然間都凋萎了，海不再是湛藍的，而變成了泛着黑紅的腥臭血水，天空漆黑一片，沒有落日，沒有明月，甚至沒有星子。這場噩夢，似乎永遠也不會結束……

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有人在用一條濕帕為她擦拭面頰。桑覺得口幹舌燥，嗓子像在冒煙一樣。

“水……水……”