塞洛斯在晚飯前就敲開了桑的房間門，手裡捧着一大束芬芳四溢的栀子花。

“我能有幸和你共進晚膳嗎，我的玫瑰？”

桑忍住淚，點了點頭。

席間的談話似乎又回到了從前，好像那件可怕的事沒有發生一樣。她和他談蘇格拉底，談阿裡斯托芬，談峨默和費爾多西，談荷馬和索福克勒斯。她暫時忘卻了痛苦，好像變回了自己原來的樣子。

“嗯……不過我還是更喜歡峨默。他的詩雖然悲涼，但卻充滿了哲理，如同看透了生命的本質一樣。”

塞洛斯微側頭笑望着姑娘，放下手中的銀具，身子前傾幾分，“那麼，什麼是生命的本質呢？”

桑沒有立刻答話。她同樣放下手中的銀器，然後站起身走向窗邊遠眺，心不在焉地撫弄腕上的白玉珠。西邊天空中一片耀眼的雞冠紅和紫羅蘭。那是設拉子的原野上，罂粟和艾菊該有的顔色。

開口時，聲音很輕。

“飄飄入世兮如水之長流，

“飄飄出世兮如風之悠悠。

“來如流水兮逝如風，

“不知何處來兮何所終……”

晚風徐徐吹拂白紗簾，栀子甘香彌漫在兩人間的寂靜裡。桑轉過身，塞洛斯正凝視前方，面色沉肅。

“殿下，讓妾回戲團去吧。”

“不行。”

塞洛斯沒看她，但這一個詞的回答來得堅決果斷，不容置疑。這是他頭一次以這麼強硬的口吻跟她說話。桑沉默了一秒，但沒有放棄。

“殿下不該留妾這樣的女人在身邊。這不成體統，也有失身份。”

塞洛斯挑眉望向她。

“你這樣的女人？那是什麼樣的女人？”

桑覺得胸口堵得難受，不願再看塞洛斯，轉回身，複又望向窗外。

“一個……一個樂姬。”

“那又如何？皇帝身邊有那麼多樂姬，西比爾也是樂姬，這也沒防止大臣們上表，舉薦她為皇後。”

胸腔的窒息感越發強烈，桑咬緊唇，極力穩住聲音裡的震顫。

“妾……妾和她們不同……”

塞洛斯有一會兒沒說話，再開口，聲音柔和了許多。

“你能說說哪裡不同嗎，桑？”

他明知道她的意思，卻一再發問。他是在逼她。淚水刺痛着眼眶，心刀絞般疼；桑猛轉過身，積壓多日的委屈和怨憤一并爆發。

“你難道非要我說出來嗎？我和她們不一樣，因為她們沒有被一整營的人玩弄、糟踐！做最下流的事，連娼妓和婊子都不願做的事！殿下，我……我再過些日子就要走了，回到我的世界，繼續給商路上的商人們彈琴，給他們斟酒，現在或許還要陪他們睡覺！我跟你是不會再相見的，塞洛斯。我們的世界就像兩條平行的直線，不會再有任何交集。

“可塞洛斯，你是皇長子，是元後的兒子，你是天之驕子！你将會是帶給帝國無上榮耀的統治者！你把我這樣一個女人留在你的宮裡…… 你這是授人以柄，給人口實，你的敵人們将說你不遵禮法，說你舉止輕浮，這會毀了你的！況且，如果你因為……因為…… 損傷了達裡奧斯的利益，你覺得皇帝會站在哪一邊？你以後将如何聯姻？哪位貴人還願意把女兒嫁給你？在這種要緊的時候，你更不該沉湎于…于…… 你、你該……”

桑說這些話的時候，塞洛斯神情變了幾變，最後緩緩站起身，走到了她身邊。

“我該怎樣，我的小鳥？”

女子議論朝政是死罪。桑越說越僭越，剛才的話已僭越到底，再沒什麼挽回的餘地。于是她一狠心，把話說了下去。

“你該去做好你的天之驕子，去、去争奪皇位，娶位賢良的淑女，然後盡力做個萬古流芳，名垂青史的帝王！”

面前少女瑩白的臉頰因激動而漲得通紅，胸膛猛烈地起伏。塞洛斯忽然回憶起一位異國少女曾經對他說的話：政治和權力，該是用來造福萬民的。

正是十年前的這句話，讓他自出生起就充滿兇殘政鬥和血腥殺戮的人生，忽然有了真正的意義。

“你看，我的珍珠，這才是你和她們不同的地方。”

少女小鹿一樣圓潤的杏眸裡，神女般的氣概和膽識難以掩飾地噴薄而出。塞洛斯覺得心髒被什麼不知名的情愫撐滿，幾乎要裂湧而出。

“你的勇敢、堅毅、心懷萬民，甚至超過了你的智慧…… 如果這可能的話。”

桑沒反應過來塞洛斯的話，愣愣地望着他。貝加爾湖的藍色嚴冰都消融了。王子眼中泛着濕潤的光，試探地将一隻手放在了她的手肘上，輕輕摩挲着。

“我美麗的天使，我的阿爾忒彌斯…… 我、我不知道我是不是你說的天之驕子，但我很确定，十年前，在遙遠的東方，如果沒有京城裡那位樂姬勇敢的小女兒，如今的我早已……”

他的話忽然像拉丁文變格一樣艱澀難懂。他說的每個詞她都明白，但串聯起來，忽然就讓人很難理解。

十年前……

遙遠的東方……

西巷老鋪的冰鎮酸梅湯是全城最新鮮解暑的。年幼的桑從人群裡擠出來，小心翼翼托着冰盞往家走，卻在後門外的草垛子旁停了下來。

草堆被人動過。桑大起膽子，往裡摸了摸，帶出一手溫熱的濕黏。散亂的幹草躺着個高鼻深目的少年，皮膚因為失血而顯得過于幹啞蒼白，但這非但沒有掩蓋他天然純粹的漂亮，反而增添了幾分易碎的美感。

塞洛斯虛弱得很，胸口的箭傷隐隐作痛，無數陰影如鬼魂一般在眼前的黑暗中飄蕩。它們不斷變換形狀，叛逃的總督變成了獰笑的達裡奧斯，負手立于階上的父親變成了口吐鮮血的母親。他剛要過去抱住母親，她忽然變成了頭戴金冠的西比爾。

“這是你父親的旨意，我親愛的小塞洛斯，你反抗也沒用的。”

西比爾彎下腰，美麗的金棕色長發瀑布般垂散在胸前，纖長的指捏住了他的下巴。

“與你那個賤人母親一起去死。多麼恰當的結局。”

一隻手扣住了他的後頸，什麼冰涼的液體順着咽喉滑下。他極力反抗，但卻忽然發現，那并不是腥苦的毒藥，而是一種不知名的奇妙果汁。很快，芳香的氣味彌漫在鼻息裡。塞洛斯口幹舌燥，幾乎是貪婪地汲取着妙液的清潤甘涼。

我一定是進了天堂，他想。隻有天國的酒才會這般甘洌。

于是，他睜開眼，想瞧瞧天堂的模樣。映入眼簾的是一張清秀可愛的臉龐。不到半個巴掌大的小臉上，幾乎有一半的空間都被一雙大眼占去，精緻小巧的瑤鼻下，嬌軟的唇瓣兒從裡向外沁暈出些許嫣紅，晶瑩剔透的肌膚絲毫未着凡塵裡一星半點兒胭脂彩粉之色，精靈一樣的小耳尖兒支棱在柔軟的鴉發裡，如兩顆玉白的珠兒。