桑雙手被絲巾捆住，如困獸般奮力掙紮。但這些小打小鬧對塞洛斯來說根本不值一提，他一手輕松把她雙手摁在頭頂，另一手去剝她肩頭的絲袍，然後用膝蓋強行頂開了桑的雙腿。

垂眸谛視哭喊的你，眼裡是最後的忍耐。

“皇後就這麼恨朕？背叛朕、服避子藥…… 逃跑、連親生女兒都忍心抛棄？”

桑好像沒聽見他的話一樣，歇斯底裡般哭喊掙紮。他更加躁怒，幹脆用大掌壓住她的嘴，眸光陰鸷，聲音輕了三分。

“寶寶，我說過。你是我的人，到死都是。”

然後，開始的毫無預警。

桑還沒做好準備，猛烈疼痛讓她的嗚咽一瞬失聲。她幾乎是下意識地，一口咬在了塞洛斯的虎口上。他劍眉深鎖，依舊緊扣着她的臉頰，動作絲毫不緩。

軍營那日的記憶山崩海嘯般撲來，桑這次并沒有被愉悅的浪潮襲卷，而是在疼痛和恐懼中度過了之後的一個小時。

發洩過後的男人心緒漸佳，随手用毯子将妻子裹好，發現她正側身向内，低低抽噎着，纖瘦柔美的肩哭得一聳一聳的。他給她蓋毯子的手一僵，似乎想拍撫拍撫她，但最終卻什麼也沒做，收回手，起身披上外袍，走出了内帳。

剛在案前坐定，忽然聽見帳外有人喧嘩吵嚷着要見他。塞洛斯想到還在内帳休息的妻子，立刻吩咐手下把人帶去别處問話，自己也跟了出去。

帳外的人是福柏。她一見塞洛斯就噗通跪了下來，抽泣着連連磕頭。

“陛、陛下，有件事……婢子實、實在沒法再、再隐瞞下去了！娘娘去年從您書房裡抄走的那封信，根本不是她要帶出宮的呀……”

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塞洛斯一回到帳中就翻箱倒櫃，終于在一隻大木箱的最下方找到了那本《羅馬故事彙》。

他顫抖着手捋過書頁，終于在其中一頁裡找到了寫滿妻子筆迹的羊皮紙。

羊皮紙最上面寫了 “C. Socii” 兩個詞。

C.，是他名字在拉丁語裡的首個字母。Socii，是拉丁語裡的 ‘盟友’。

按題目看，紙上其餘的内容應該是他的盟友。

但并不是。名單裡的人，大多是他私下列為政敵或有可能會支持達裡奧斯的人，其他則包括達裡奧斯身邊的親信。

難怪。難怪去年年底的時候，達裡奧斯像瘋了一樣，自掘墳墓般地肅清他身邊的支持者。他本以為達裡奧斯隻是蠢，原來卻是他的小姑娘在幫他挑撥離間。

福柏适才的話在耳邊乍響。

“娘娘她從來都是為了陛下和帝國啊！”

如果不是她故意讓福柏誣陷，心甘情願在地牢裡被他摧折，達裡奧斯怎麼會相信那份名單？那些視奴隸為草芥的上層貴族怎麼可能會抛棄達裡奧斯，轉而支持他？她犧牲自己的自由和尊嚴，隻為讓貴族們以為，他塞洛斯，終究和他們一樣，殘暴不仁，驕奢淫逸，以折磨他人為樂。

他的小姑娘，為了他和他的國家，非但甘願冒險欺騙達裡奧斯，更一直獨自承受他的誤解與怒火。

他太愚蠢了。

胸口裡似乎有什麼東西裂了開來，對她的愧疚和疼惜摻雜在一股暖流裡，溢滿了臉頰。

他早該知道，她從來都是為了他，為了他的天下。

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桑醒來時渾身都在痛，枕上一片濕涼。

帳裡燭光搖曳，有人正坐在床邊。

是塞洛斯。

桑渾身一哆嗦，下意識往床角縮去。

塞洛斯放下手中的軍報，注意到妻子的動作，眼神一顫，沁出絲絲哀痛。

“桑……寶寶，對不起，真的，真的……對不起。我不該…… 無論如何都不該……”

他哽住，深遂的瞳孔沁着層薄光，看上去有些濕潤，線條冷峻的臉也顯出異樣的柔軟脆弱，唇邊浮起哀傷的笑。

“我的玫瑰，你最終還是看錯了人。我和達裡奧斯那個人渣比，并沒好到哪兒去。”

他铮的一聲拔出随身的匕首，在妻子來得及躲閃之前抓住了她的手，将金柄硬塞進她手裡。

“即便你殺了我，我也不會有半句怨言。”

說罷，垂下高貴的頭，等待她的判決。

桑呆呆望了塞洛斯一會兒，餘光終于瞥見了床頭櫃上紅封面的書。她緩緩放下了匕首。

“陛下知道我為什麼把羊皮紙夾在《羅馬的盧克麗霞》那一頁嗎？”

她沒等他回答，自顧自說了下去。

“盧克麗霞在被國王幼子強.暴後自盡而亡，死前要求丈夫和父親發誓為她複仇。她的死所引發的革命締造了羅馬共和國。

“我想，她或許不是為那可笑的貞潔而死，而是為自由而死的。為全羅馬人的自由，為不受昏君和暴政脅迫的自由。

“陛下，我的每個選擇也是為了自由。或許未必是我的自由，但一定是每個人、所有人的自由。

“所以，事情重來一次，我還是會選擇陛下。

“一千次，一萬次，千千萬萬次。無怨無悔。”

桑發現，塞洛斯碧眸中淚光滑落，晶瑩剔透得像貝加爾湖春日的融冰。他忽然拿起匕首，一揚手，刺入了左肩。

桑驚得倒抽一口冷氣，卻被丈夫握住了雙手。男人将匕首拔出，擦淨，還刀入鞘。

“拿着它，我的小鳥。如果我辜負了你的期望，你就用它，刺在這道傷往下三寸的地方。”

那裡，是他的心髒。

黃金在她手裡沉甸甸冷冰冰的。她把它收在懷裡，從床頭拿過紗布，為塞洛斯包紮。

“我相信，陛下會信守承諾的。”

好一會兒，二人都沒再說話。桑專心替塞洛斯清理傷口，塞洛斯低頭沉思。

“你會去哪兒呢，我的天使？”

這話來得突然，桑手上動作一頓，過了一秒才反應過來。

“陛下如果要找我的話，就去設拉子吧。無論陛下還願不願見我，我都會在那兒等着陛下凱旋的消息。”

臨别，桑将早就縫制好的那套鎖子甲折疊整齊，放在了塞洛斯的床頭。肩甲和臂甲之間繡着的殷紅罂粟花依稀可見。

“等陛下凱旋還朝，可否……好好照顧艾莉亞…… 告訴她，她母親愛她……”

桑話音未落，忽然被塞洛斯緊擁入懷，感到頸間漸漸一片濕濡。

“她也愛她母親。她父親也是，很愛很愛她母親。”